Вера и рыцарь ее сердца

Де Ланге Владимир

Американские морские пехотинцы планировали высадиться на этом побережье, чтобы занять выигрышную тактическую позицию для участия в военной игре, но опоздали. Когда вооруженные солдаты в черных беретах выпрыгивали из надувных лодок, чтобы высадиться на берегу, по ним был открыт прицельный огонь. Американцы признали поражение, спешно сдули лодки и удалились обратно. В считанные минуты их субмарина погрузилась в воды фьорда и ушла по узкому проходу между скалами обратно в море, а десантники вновь отправились в путь.

На отдых отводились считанные часы. Парусиновые палатки не расправлялись, как это положено было по инструкции. Парни накрывались ими с головой, и, обнявшись за плечи, засыпали, согреваясь теплом товарища и

огнем спиртовки, поставленной между их коленями. Это был, какой-никакой, а отдых. Впрочем, голод от такого отдыха не уменьшался, запасы еды были съедены несколько дней назад.

Норвежцы, видимо, сами невзлюбили эти суровые места и не селились здесь. Поэтому шестеро солдат очень обрадовались, когда на пути им повстречалась избушка старого северянина. Норвежец, одетый в соболиные меха, не мог понять, что нужно вооруженным мужчинам, окружившим его охотничьим домик. Десантники не знали ни слова по-норвежски, и пытались пантомимой выпросить у местного жителя еду. Они прыгали, кудахтали и ловили что-то невидимое сзади своих штанов. Шесть пар глаз с одинаковой мольбой смотрели на старого охотника. Возможно, норвежец никогда не видел несущей яйца курицы, которую так живописно пытались изобразить перед ним голодные ребята, но, чтобы оставили его в покое, он поделился с ними куском соленой рыбы.

Из соленой рыбы сварили еду, используя снег вместо воды. Уха получилась необычайно соленой, зато была горячей и сытной, так что бойцы вновь почувствовали себя сытыми людьми. И всё бы было хорошо, но рыба оказалась непригодной для еды, и вся команда получила несварение желудка. Дорожка, по которой пробиралась группа десантников, вместо серебристо-синей, стала пятнисто-желтой от неудержимого поноса в двенадцатикратном исполнении. Одно радовало десантников, что сердобольный норвежец поделился с ними только одним куском соленой рыбы.

Зато к следующему приему пищи бельгийские десантники подготовились тактически и стратегически. Заметив английский боевой пост, вся группа по команде залегла в снег. Десантники понимали, что англичане – народ запасливый, только не любят они делиться. Но идти в атаку всей группой ради семи банок тушенки было бы глупо, так как сытые англичане переловили бы их, как куриц, чтобы за пойманного противника иметь шанс пойти во внеочередной отпуск. Было решено брать провизию хитростью.

Если Ронни носил фамилию Де Гроте, что означает «большой», а сам был малого небольшого роста, то его товарищ носил фамилию Де Корте, что означало «короткий», но имел высокий рост и титул чемпиона мира по бегу с препятствиями. Вдобавок ко всему, бывшему бегуну очень хотелось есть.

Отважный офицер Де Корте вторгся в расположение английского десанта, безжалостно разбудив врагов в середине светлой полярной ночи. Вызвав переполох в стане неприятеля, он сделал вид, что испугался, и пустился наутек. В беге он был похож на кенгуру, которая заблудилась в снегах Норвегии. Англичане рванулись в погоню за убегающим десантником с красным беретом на голове, но тщетно.

Пока Де Корте бегал по заснеженным полям, Ронни и его товарищи захватили половину продуктов неприятеля в виде тушенки, галет и шоколада, разрушили радарную установку противника, и подались вновь по заданному маршруту, где их догнал бегун с чемпионским прошлым. Во время короткого отдыха был устроен пир горой, и десантники наелись, впервые за долгие дни пути.

В тот год учения НАТО закончились полной победой бельгийских подразделений.

Об этом писали все газеты. Валентина вырезала статьи об успехах Бельгийского батальона в учениях войск НАТО, и положила их в розовую папку, где уже хранились другие газетные вырезки, упоминающие о миротворческой деятельности ребят из Паракомандо. На одной из фотографий женщина узнала своего сына, и вся семья по этому поводу устроила праздничный ужин, а Ронни в это время плыл домой по северному морю, вместе со

своими сослуживцами. Капитан корабля принимая на борт десантников поинтересовался, если среди них плотник. Ронни вызвался и тут же получил задание подготовить судовые двери и иллюминаторы корабля к шторму. Конечно, он воспользовался возможностью не только поработать плотником, но и прогуляться по всему кораблю, по всем его отсекам, вплоть до капитанского мостика. Когда работа была им выполнена, шторм разыгрался уже не на шутку и десятиметровые волны одна за другой накрывали судно.

– Хорошо поработал, Де Гроте. Благодарю, – сказал ему капитан, – а теперь пора подкрепиться. Как только волна уйдет, у тебя будет ровно девять секунд, чтобы добраться до дверей в камбуз. По моему сигналу выбегай без промедления и беги по палубе до зеленой двери, и сразу закрой ее за собой, иначе унесет тебя, мой дружок в морскую пучину.

Ронни не надо было уговаривать, он порядком проголодался. Когда очередной накат волны ударил в закрытую дверь камбуза, он уже был в столовой один среди несметного количества бифштексов и тушеных овощей, в тот вечер наелся паренек за себя и за того парня, который не пришел.

Потом очень сытый и очень довольный собой, Ронни отправился искать свой отряд. Его товарищи лежали в подвесных койках, им мутило и тошнило. Морская болезнь одолела непобедимых десантников. Между узкими койками находился еще более узкий длинный проход, который упирался в гальюн. Дверь гальюна раскачивалась в такт волне, и унитаз, стены и пол коридора были залиты рвотными массами, и только теперь Ронни понял, почему его товарищи отказались от вкуснейшего обеда, но не успел он опомниться, как корабль поднялся на дыбы, он упал на колени и заскользил на коленях до самого гальюна. Когда корабль стал падать в другую сторону, то ему пришлось ухватиться за оплеванный унитаз, как за спасательный круг. Так, в обнимку с плохо пахнущим унитазом, Де Гроте то поднимался ввысь, то падал вниз. Морские качели продолжались, пока корабль не вошел в северный пролив, тогда Ронни покинул свой «пост» и отправился спать.

После боевых учений НАТО Ронни продолжал служить в армии. Его опыт, сила и мужество только возрастали, но все предложения командования стать кадровым военным он отвергал без сожалений. Размеренная штабная жизнь, с ее предсказуемостью и монотонным продвижением по службе, представлялась Ронни скучным времяпрепровождением.

Перед демобилизацией Де Гроте совершил последний марш-бросок в восемьдесят километров с полной боевой выкладкой, он пробежал это расстояние за семнадцать часов, и он бежал бы дальше, если бы его вовремя не остановил ответственный за учения лейтенант. К финишу Ронни пришел в победном одиночестве и с хорошим запасом сил…

Демобилизовался Ронни осенью. Крепкий духом и телом, он радостно возвращался домой, где его ждала собственная постель и размышления о том, чем же заняться ему в мирной жизни.

Глава 3

Проснулся Ронни по-армейски рано. Запах свежего кофе приятно щекотал ноздри, но вставать не хотелось. Уют старой пружинной кровати был непривычным, но заслуженным. Он чувствовал себя гостем в отчем доме.

Лежа в постели с закинутыми за голову руками, молодой человек убеждал самого себя в правильности своего выбора. Ему, офицеру Де Гроте, командование вооруженных сил страны настойчиво рекомендовало гарантированное повышение по службе, дальнейшую учебу, армейское содержание и достойную пенсию, но разве в армии будет у Ронни такая возможность просыпаться в своей кровати от запаха завтрака и утренней суеты домочадцев? Демобилизованный десантник только теперь ощутил, как он соскучился по дому. Все эти годы он скучал по спокойной занятости отца, по снующей по кухне маме, по пыхтению бекона с яйцами на сковороде, по голосу непоседливой Диан, похожей более на мартышку, чем на принцессу.