Веренианские Львы
Шрифт:
Маргарет и её команда лингвистов собирались общаться с населением Маналы при помощи системы жестов. Если какой-то из знаков окажется оскорбительным и спровоцирует агрессию, Львы выйдут вперёд, оградив исследовательскую группу. Чтобы избежать жертв среди местных, мощность винтовок настроили на минимум. Это позволит оглушить ближайших противников и отступить. При отходе Сэм пойдёт направляющим, исследовательская группа окажется в центре, а остальные Львы прикроют тыл, отстреливаясь на ходу.
Если встреча с местной делегацией пройдёт на орбите, полковник Дэвис примет временное командование
В том случае, если челнок собьют при посадке, в первую очередь нужно будет поставить человека с целым скафандром в дозор. Желательно Джошуа. Если у кого-то из группы окажется повреждённым шлем или корпус костюма, группа бросит все силы на устранение повреждений, чтобы как можно скорее выбраться из корабля, пока тот не окружили. После предпочтительно отступить в горы или занять другую высотную позицию, а затем наладить связь с «Фольквангом». Дождаться…
— Полковник! — молодой голос вырвал Дорма из потока сознания.
— Да? — Перед Арутом сидел гражданский связист, с которым они пару раз говорили на мостике. Командир не заметил остановку.
— Я говорю, волнуетесь? — улыбаясь, спросил мужчина.
— О чём вы? — уточнил Дорм.
— Вам предстоит необычная работа, — развёл руками связист.
— А, вы об этом. Конечно, это ведь… Исторический момент.
Дорм всячески старался избегать беседы, но его попутчик не замолкал. Пока они выходили из монорельса, мужчина рассказал о том, что до последнего не знал о цели миссии. В лифте он без умолку жаловался на сложности в предполётном тестировании, через которое прошёл весь экипаж. Оказавшись на мостике, Дорм вздохнул с облегчением, ведь его попутчик наконец отправился выполнять свои обязанности.
В одном из важнейших помещений корабля царил какой-то сонный настрой. Навигаторы и штурман одним глазком просматривали показания приборов, техники лениво отслеживали данные из машинного отделения и внешних датчиков, старпом то ли спал, то ли размышлял с закрытыми глазами, капитан и доктор Звонски что-то обсуждали, стоя у мониторов.
— Через четыре часа стабилизируем пространственную аномалию, — сказал капитан, увидев Дорма. — Выйдем сразу за астероидным поясом и дальше пойдём на досветовых. Воспользуемся гравитацией газового гиганта для манёвра, а там и до планеты рукой подать.
— Сколько в общей сложности это займёт? — спросил Дорм, глядя на карту с планируемой траекторией.
— Шестнадцать часов.
— Я считаю, что нам всем стоит потратить это время на отдих, — произнесла Звонски.
— Я подумал о том же.
Сэм загерметизировал скафандр, и дверь позади него захлопнулась. С резким шипением из шлюза удалили воздух. Створки перед Уэллером разъехались в стороны, и он увидел её. Планета вдалеке казалась точкой. Маленькой оранжевой точкой. Бесконечно далёкой и полной неизвестности.
Сэм шагнул на трап и начал спускаться. Лестница всё никак не заканчивалась. Он шёл и шёл, пока планета не стала размером с его кулак. И тут он понял. Она не была оранжевой сама по себе. Она горела! Сперва Уэллеру показалось, что он видит
Уэллер посмотрел наверх и увидел огромный дейрийский крейсер. Капитан инстинктивно попытался выхватить своё оружие, но кобура оказалась пустой. Он побежал вниз по лестнице, чтобы успеть предупредить жителей планеты. Но бомбы летели быстрее. Уэллер услышал крик. Женщина. Она звала его по имени. Сэм хорошо знал этот голос. Словно родной. Она кричала ему с поверхности планеты. Звала к себе. Обвиняла в том, что он не с ней.
«Сэм… Сэм!»
— Да просыпайся ты уже, — на Уэллера смотрел Ван.
— Чего?.. Как же?.. — Сэм огляделся по сторонам, ничего не понимая.
— Одевайся, мы будем на геостационарной орбите через час.
— Мне кажется, ты никогда не спишь по-настоящему, — произнёс Джошуа, надевая обувь. — Каждый раз ты умираешь, а потом оживаешь заново. Я не знаю, как иначе объяснить то, что ты не проснулся, когда мы снесли астероид, после отключения Орфиреуса. Ладно носовой щит, там всего пара царапин, но меня аж подбросило, а ты и дальше сопишь.
— Оживаю заново… А так разве можно? — слезая со второго яруса, спросил Сэм. Он мало что знал о вере в Пятерых. — Разве реинкарнация не по-другому работает?
— Похоже, для тебя всё-таки сделали исключение, — усмехнулся Джо.
Дорма в каюте не оказалось. Ван сказал, что командир не спал с тех пор, как корабль содрогнулся от удара об астероид.
Сперва Львы отправились к челноку, чтобы заменить фильтры скафандров на дополнительные баллоны с кислородом. Как выяснилось при более близком осмотре, в атмосфере планеты содержалось много аммиака, а то, что телескопы приняли за кислород, оказалось разряженной смесью нескольких газов в верхних слоях атмосферы. Лишь уровень метана просчитали верно.
По дороге на мостик Джошуа и Ван гадали, каким окажется местное население. Эмарто строил свои гипотезы, основываясь на данных об атмосфере и гравитации, Джошуа же перечислял особенности всевозможных пришельцев, виденных им в кино, начиная со второй пасти и кислоты вместо крови, заканчивая существами, состоящими из головы, клюва и щупалец.
На мостике кипела жизнь. Навигаторы и штурман передавали друг другу различную информацию, старпом вносил корректировки, капитан раздавал команды на несколько шагов вперёд, кто-то бегал от одного поста к другому, сверяя информацию лично, связисты докладывали об отсутствии ответа на стандартные радиосигналы Берниции, а Звонски и её группа суетились перед мониторами. В свою очередь, Дорм с Дэвисом стояли в стороне и молча наблюдали за происходящим.
Подойдя к командиру, Сэм сразу заметил чёрный круг, опоясанный свечением далёкой звезды. Ночная сторона планеты оказалась необычайно тёмной. Привычной картины из огней ночных городов на Манале не было. Помимо жёлто-зелёного свечения атмосферы, с орбиты едва виднелись извилистые бледно-голубые полоски света. Уэллер тут же предположил, что местное население хорошо видит в темноте и поэтому не нуждается в ярком освещении дорог, либо обитаемой была лишь одна сторона.
— Планета находится в приливном захвате? — спросил Сэм.