Веренианские Львы
Шрифт:
Когда корабль наконец покинул атмосферу и ускорение стабилизировалось, Дорм обнаружил на себе чей-то рюкзак, полковник даже не заметил, в какой момент тот прилетел. С трудом поднявшись на ноги, Арут прошёл в главный зал, который оказался просто-таки завален беженцами. Одни сидели на своих сумках, другие взобрались на край отключенного фонтана, кто-то сидел на полу. Они были живы. Чтобы они ни пережили, они выбрались. Полковник наконец снял шлем, и его губы слегка тронула улыбка. Он отыскал своих людей и, убедившись, что все целы, начал протискиваться через толпу, чтобы попасть в капитанскую рубку.
— Как вам такой взлёт, полковник? — усмехнулся Дэвис, когда Дорм вошёл.
— Не надо больше так делать. На борту есть старики.
— Дети тоже, но по-другому было никак. — Полковник развернул
Дорм глянул за плечо Дэвиса, где среди звёзд покоилась Медуза. Бледные огни колонии казались лучиком надежды.
— Сколько нам лететь?
— Часа два, не хочу нагружать двигатели сверх меры. — Дэвис вывел на экран отчёт о состоянии судна. — В топливной системе есть повреждения, некоторые отсеки разгерметизированы, но на среднем ходу всё будет в порядке.
Дорм сел в пустое кресло радиста — команда едва ли насчитывала половину необходимого состава. Арут упёрся локтями в колени и уставился в пол. То ли ему самому хотелось излить душу, то ли он нуждался в уверенности, что кому-то было хуже, но он задал самый бестактный из возможных вопросов:
— Как вы лишились глаза?
Дэвис нахмурился. Он отхлебнул из своей фляги и протянул её полковнику.
— Тогда на ты, Дорм.
— На ты, Теодор, — Арут глотнул горькую жидкость.
— Тогда в двадцать пятом была настоящая мясорубка. Тот бой на орбите я не забуду никогда. Да и кто бы смог забыть? — Дэвис откинулся на спинку, не сводя взгляда с Дорма. — Когда фрегату, на котором мы дежурили, понадобился ремонт, мы выскочили наружу и принялись за работу. Кто же знал, что этот ад будет длиться целые сутки?! Бегай туда-сюда за кислородом и запчастями! Самое смешное поджидало нас в конце. Свой корабль мы спасти не смогли, но полетели к соседнему. У них не осталось деталей, и нам пришлось несколько раз летать на свой разбитый фрегат и обратно, чтобы хоть что-то починить. Час назад ты прикрутил деталь к одному кораблю, а теперь эту же деталь ставишь на второй! И всё это посреди носящихся вокруг обломков, взрывов и снарядов. Мне не хватало опыта в управлении целой бригадой, так что мои приказы погубили половину состава. Мне самому осколок прилетел в забрало. Благо я был рядом со шлюзом и меня втащили на борт. Хоть от декомпрессии не сдох… Пока меня штопали, остатки моей бригады погибли. Тридцать шесть человек накрыло тем самым разбитым фрегатом. Остался только я. Вот такая история, мать её! — Дэвис снова отхлебнул из блестящей фляжки и вздохнул. Дорм не знал, что сказать, он слышал только о героическом подвиге ремонтников, но в новостях не упоминали о гибели всей бригады. — Ну а ты какое дерьмо видел?
— Семнадцатый год. Ловиатар…
Дорм пошатнулся, выйдя из лифта. Он слишком увлёкся пойлом Теодора. Полковник отыскал глазами Сэма. Капитан всё так же сидел рядом с чёрным мешком, но в этот раз он уже чистил свой костюм.
— Сэм. Там в городе… — начал Арут, подойдя к Уэллеру.
— Мне нужна мокрая тряпка, — выдавил Сэм и, поднявшись, направился в сторону туалета.
Да, ему действительно нужна была тряпка. Хотя одной её могло и не хватить. Нижнюю половину шеи, всю спину и левую руку покрывала запёкшаяся кровь. С пластин её можно было просто оттереть, а вот отстирается ли поддоспешник?
Дорм отвернулся от Сэма и расстегнул мешок. Ком подступил к горлу. Губы поджались. Арут замотал головой. Он не верил в то, на что смотрел. Это не мог быть Джо. Это была какая-то ошибка, сон или ещё что-то. Это не мог быть Джо!
Поняв, как выглядит его лицо, Дорм спешно надел шлем.
— Прощай, мой друг, — Арут похлопал обезглавленное тело по груди и застегнул мешок. — Да пребудет с тобой Гармония.
Когда Сэм вернулся, полковник уже не пытался идти на контакт. Он просто встал и направился туда же, откуда пришёл капитан. Дорм понимал, что Уэллер возненавидит его. Нет, Сэм ненавидел своего начальника ещё после смерти Вана. Арут понимал причину, но отказывался принять её. Командир должен оставаться спокойным, он не может позволить своим эмоциям выставить себя слабым перед следующими за ним людьми. Ему нельзя поддаваться эмоциям. Солдаты готовы пойти лишь за уверенным и
Пусть Сэм этого и не видел, но Арут всем сердцем сожалел о смерти снайпера и винил в ней только себя. Ему хотелось разбить кулаки в кровь, кричать и стрелять куда глаза глядят, но он не мог. Лидер должен быть сильным. Стойким. И сильным.
Именно поэтому Дорм ушёл от чужих глаз. Потому же он снял шлем, только когда закрылся в туалетной кабинке. Чтобы тихонько поплакать о своём друге. О лучшем и последнем друге.
Глава 19. Осьминог
Медуза — спутник Верении.
Колониальный купол № 6. Зал физической подготовки.
18 сентября 2234-го. 12:00 (по Укко)
Никто уже не рассуждал о войне. Никто не гадал и не строил теорий о новых возможностях Дейры. Не звучало и разговоров, посвящённых планам победы. Вечная давка, недоедание, плохой сон и голые скалы в иллюминаторе заставляли людей снова и снова возвращаться мыслями на разрушенные улицы Голгофы. В последние недели Дорм находил успокоение лишь в спорте. Так и в этот раз, он пришёл в тренажёрный зал, просто чтобы выключить голову.
Несмотря на необходимость бороться с пониженной гравитацией, зал оказался полупустым. Гражданские были слишком подавлены, чтобы осилить хоть какую-то деятельность. На них давило даже не пережитое, а мрак, окутавший будущее. Захват Верении Дейрой был признан официально. А колония на Медузе тем временем истощала свои запасы. Если воздуха оставалось с избытком, то вот запасы питьевой воды уменьшались с каждым днём, как её ни перерабатывай. Продовольствия уже не хватало — старики и дети питались дважды в день, а остальным приходилось ограничиваться одним лишь обедом.
Отправиться в лучшее место они тоже не могли. Круизный лайнер, что привёз выживших на спутник, подлатали, но в рамках системы лететь беженцам было некуда. Межзвёздный полёт туда и обратно занял бы минимум две недели, и, если сообщить людям, что кого-то увезут, а кому-то придётся ждать, начнётся хаос. Драки за места, паника и саботаж охватят всю колонию.
А ещё Сэм. После массовых похорон Дорм начал замечать, что с Уэллером что-то не так. Капитан бы ни за что не признался в этом, но со стороны это было видно отчётливо. Он всё время молчал, почти не поддерживал зрительный контакт, а если и приходилось, то его взгляд словно устремлялся куда-то за собеседника. Уэллер часто смотрел в одну точку, забывая моргать, вплоть до того, что его глаза высыхали, после чего он гневно растирал веки. Ночами Арут просыпался, когда Сэму снились кошмары. Уэллер стонал и ёрзал в постели, просыпался и тут же засыпал вновь. Дорм не расспрашивал о его снах, вместо этого он без лишней огласки пытался отыскать среди беженцев психиатра. Сэм не захотел бы и слушать об этом, но полковник хотел как-то помочь ему. К тому же Дорма не оставляла мысль о том новичке, принять которого он согласился в день атаки. Уэллер мог наделать глупостей и погубить себя, а тот боец прекрасно справился бы с любой задачей. Капитана стоило отстранить от любой предстоящей деятельности, ради его же блага. Да и ради Дорма тоже. Он нутром чуял, что у него поедет крыша, если он увидит, как умирает ещё и Сэм.
— Полковник Арут? — к нему со спины подошёл молодой матрос. Это был навигатор из команды Дэвиса.
— Да, что такое? — не выпуская гантели из рук, произнёс Дорм.
— Полковник Дэвис велел сообщить вам, — он оглянулся на тех немногих, кто ещё тренировался, и понизил голос, — на границе системы обнаружено скопление судов.
Дорм замер, широко раскрыв глаза. С секунду он не двигался, осмысливая услышанное. Затем выпустил гантели из рук и рванулся к выходу. Он промчался мимо душевой, рядом с пустой столовой, и сквозь забитый людьми павильон побежал к монорельсу. Растолкав с полдюжины человек, он запрыгнул в вагончик и сразу же закрыл двери. Состав тронулся, и Дорм наконец перевёл дыхание, глядя на скалы Медузы сквозь прозрачный рукав, что соединял купола колонии.