Верхом на облаке, или Подозреваются все
Шрифт:
Слева от Дениса сидел седой лохматый старичок с белоснежными косматыми бровями. Уставившись в одну точку перед собой, он перебирал руками звенящие амулеты, висевшие у него на груди, и бормотал:
– Кишочки-потрошочки утрамбуем в бочки…
Денис на всякий случай отсел от сомнительного старикашки подальше.
В самом конце стола сидел вполоборота к собравшимся длинноволосый тощий парень с бородкой клинышком и перебирал струны музыкального инструмента, похожего на маленькую виолончель, мечтательно глядя куда-то вдаль. Звуки, которые он извлекал из него, получались невыносимо тоскливыми, да и сам музыкант своим постным видом веселья особого
Тем временем прибывали новые гости к Королевскому ужину. Высокая статная дама с башней из взбитых волос на голове и маленьким круглым пенсне на внушительных размеров носу уселась прямо напротив мальчиков.
– Вылитая Аделаида Львовна, которая ведёт у нас математику, – прошептал Кеше Денис.
Услышав шепоток, она нахмурила брови и, внимательно посмотрев на ребят, собиралась что-то произнести, но отвлеклась на слова своего спутника. Рядом с ней сидел тщедушный человечек в не очень чистом комбинезоне и с лысиной на голове, которую обрамляли пушистые кустики непричёсанных волос. Вытаращив глаза и размахивая руками, он наседал на даму и, видно, уже успел ей порядком надоесть.
– Всё! Не хочу больше с вами спорить, господин Изобретатель! – решительным тоном произнесла она. – Если бы вы в своё время лучше учились в школе, то сразу заметили бы ошибку, которая закралась в ваши расчёты.
– Но я хорошо учился… Я рассчитывал, что… – замямлил господин Изобретатель, как школьник, но тут кто-то громко произнёс:
– Его Величество король Облачного Королевства с королевой и наследным принцем!
Все встали, захлопали в ладоши, и ребята последовали их примеру. К столу подошёл довольный улыбающийся король с высокой и очень красивой королевой, рядом с ними стоял румяный наследный принц, на вид примерно того же возраста, что и мальчики.
Жестом руки Его Величество остановил аплодисменты, которые уже начали переходить в овацию, и сказал:
– Приветствую моих уважаемых гостей и прошу всех к столу!
Гости не заставили себя уговаривать, тут же зажурчали напитки, переливаемые из хрустальных кувшинов в бокалы, застучали вилки и ножи. Разговоры на время стихли, видно было, что при королевском дворе никто не страдает отсутствием аппетита. Сам король тоже энергично двигал челюстями и при этом активно налегал на жидкость синего цвета в кувшине, изготовленном из цельного куска голубоватого камня с множеством граней.
Королева ела очень мало, больше ковырялась в тарелке и болтала с длинноволосым музыкантом, который подсел к ней в начале ужина. Наследный принц быстро и торопливо что-то сжевал, а потом начал настойчиво дёргать короля-папу за рукав, поглядывая при этом на мальчиков. Его Величество в этот момент увлечённо обгладывал отбивную, поэтому он только отмахнулся и продолжил вгрызаться крепкими зубами в плотное мясо.
Ребята вначале немного растерялись, но, заметив, как придворные короля с аппетитом и удовольствием поглощают явства, стоящие на столе, они вспомнили, что последний раз ели ранним утром на корабле Рыжей Бороды. Костя смело взял ложку и положил себе на тарелку из общего блюда, стоявшего напротив него, что-то похожее на салат, но с незнакомым зелёным соусом. Денис с Кешей опасливо смотрели, как он пробует неизвестное блюдо, но Костя пожевал немного и удивлённо, с полным ртом, промычал:
– Вполне съедобно! И очень даже вкусно!
Проголодавшийся Кеша и любопытный Денис положили себе в тарелки по ложке из каждого блюда и недоверчиво начали пробовать здешнюю еду. Кое-что из этого напоминало привычные ребятам вещи:
В конце концов, все сидящие за столом насытились, и ребята ощутили на себе пристальный взгляд короля.
– Друзья мои! Я с большим удовольствием хочу представить вам гостей, которые прибыли к нам сегодня из своей далёкой страны. Они преодолели множество препятствий на пути к Облачному Королевству! Но ничто не смогло побороть их желание увидеть наше Королевство и поведать нам об удивительных чудесах своей страны!
Выпалив эту небольшую речь, Его Величество с удовлетворённым видом плюхнулся в золочёное кресло и, очевидно, стал ожидать захватывающих рассказов, до которых был такой охотник. Подданные короля тоже оживились, захлопали в ладоши и приготовились слушать истории про неведомые края.
Отложив приборы, ребята переглянулись.
– Кеша, давай начинай! – прошептал ему на ухо Денис. – А мы, если что, подключимся.
– Почему я? – возмущённо прошипел Кеша.
– А у тебя язык хорошо подвешен! – ответил ему Денис.
Кеша медленно встал и немного откашлялся. Он хорошо понимал, что, заручившись поддержкой короля, им будет проще искать путь домой и не хотел его разочаровывать.
– Ваше Облачное Величество, наша страна находится немыслимо далеко от вашего Королевства, и в ней не перечесть удивительных чудес, о которых вы ещё никогда не слышали, – начал свой рассказ Кеша бархатным голосом и слегка нараспев. Выглядело это так, как будто он читает сказку на ночь младшему брату и Денис с Костей, не удержавшись, захихикали.
– Вот в вашем Облачном Королевстве путешественники могут очутиться, только перелетев через скалы на летающем облаке, а в нашей стране люди преодолевают огромные расстояния по воздуху, забравшись внутрь огромных стальных птиц, – и Кеша вытянул руки в стороны и тихонько загудел, изображая самолёт.
У короля округлились глаза и даже рот приоткрылся от удивления.
Вдохновившись этим, Кеша продолжил:
– А ещё у нас некоторые забираются внутрь огромных рыб, сделанных из железа, и погружаются под воду, чтобы изучать морские глубины.
– Ах, какие смельчаки! – воскликнула королева.
– Ещё у нас есть повозки на колёсах, которые двигаются сами, без лошадей. Можно сесть и поехать куда угодно, – начал перечислять Кеша. – Есть поезда… Это такие повозки размерами побольше, которые едут друг за другом, по дороге, построенной специально для них, и могут перевозить сразу большое количество людей на далёкие расстояния.
Присутствующие за столом во все глаза смотрели на Кешу, ожидая от него рассказа о следующем чуде.
– Кроме того, существуют такие ящики, которые показывают, что на самом деле произошло в совершенно другом месте. И маленькие коробочки, из которых можно услышать голос любого человека, с кем захочешь поговорить. А если задумаешь отправить кому-нибудь письмо, то с помощью невидимого глазу электричества адресат может получить его в ту же минуту и даже успеть ответить.