Верхом на облаке, или Подозреваются все

Глеб Вишневский

– Тогда мне нужен мой рюкзак, – сказал Кеша.

– Твой что? – переспросил король.

– Ну… Такой мешок на двух лямках, синего цвета.

– Принесите хрюксак моего спасителя, скорее, – распорядился Сагор XII слабым голосом, прикрыв глаза и снова возвращаясь к роли умирающего на смертном одре.

– Ваше Величество, советую вам хорошенько подумать, прежде чем принимать всякие сомнительные зелья, – выступил вперёд Подозреватель, хранивший до сих пор молчание. – Это очень подозрительное предложение.

– Ай, перестань, –

устало отмахнулся от него король. – У тебя все вокруг подозрительные, ты даже королеву Берсению время от времени подозреваешь в вынашивании коварных замыслов. Или ты хочешь, чтобы всё Облачное Королевство осталось без ежегодного Праздника? – сварливо поинтересовался король.

– Ну, я всегда всех подозреваю… Даже себя иногда. У меня работа такая, – замялся Главный Подозреватель.

– Давай, Иннокентий, лечи меня, – приказал Его Величество, ещё раз трубно высморкавшись в платок, своими размерами больше напоминавший простыню.

– Мне нужна большая ложка и стакан тёплой воды, – попросил Кеша, протирая стёкла очков краем футболки.

Получив требуемое, он растворил порошок в ложке воды и аккуратно поднёс её королю. Тот зажмурился и, пробормотав: «Святые облака!» выпил мутную жидкость, откинулся на подушки и принялся ожидать эффекта.

– По-моему, мне уже значительно легче, – всё ещё слабым голосом проговорил Его Величество.

– Вам сейчас обязательно надо поспать, а после обеда я принесу ещё один порошок. И ни в коем случае не пейте холодное, вам следует беречь горло, – авторитетно заявил Кеша, окончательно войдя в роль доктора.

Король уютно зарылся в подушки, а ребята вместе с остальными вышли из его покоев в коридор, залитый солнечным светом. Придворный Лекарь посмотрел злобным взглядом на мальчиков и бормоча «Корешочки-порошочки, да берёзовые почки» удалился с Подозревателем в глубину Замка. Королева порывисто обняла Кешу, чмокнула в щеку и вернулась к больному. Кеша покраснел и, стремясь отвлечь внимание друзей от этого факта, быстро проговорил:

– Ну что, мы продолжим исследовать Замок? Следующий порошок королю нужно будет принять после обеда, так что у нас куча времени.

– А я предлагаю исследовать местность вокруг Замка, – сказал Денис. – День-то какой! Неохота опять в пыльном шкафу сидеть.

Ребята прошли по коридору, спустились по ступенькам и, открыв тяжёлую деревянную дверь, попали на небольшую площадку. Было видно, что этим выходом пользуются редко. Железные листы, которыми была обита дверь, заржавели, а каменная площадка заросла травой и даже кое-где чахлыми кустами. От неё вниз уходили разрушенные ступени, окончание которых терялось в густом кустарнике.

С сомнением глядя вниз, Кеша проговорил:

– Ноги бы не переломать. А то жабами сушёными лечить начнут. Других лекарств, как я понимаю, здесь не предлагают.

Аккуратно переставляя ноги, мальчики начали опасный спуск, стараясь наступать в середину ступенек,

так как края осыпались каменной крошкой. Добравшись до зарослей кустарника и раздвинув колючие ветви, они обнаружили, что ступеньки закончились. Спуск был довольно пологий, земля засыпана сухими листьями и чем-то похожим на хвою.

Переглянувшись с остальными, Костя первым спрыгнул на склон и медленно заскользил вниз, стараясь не врезаться в деревья. Кеша и Денис последовали его примеру. Спустившись, они увидели, что находятся возле реки, которая сверкала на солнце и неспешно несла свои воды к теряющемуся вдали озеру. Вдоль неё шла широкая дорожка, выложенная большими каменными плитами, поросшими мхом и травой. А ещё чуть дальше они обнаружили непонятный предмет на высоком постаменте. Он напоминал нелепого осьминога со слишком большой головой и был целиком покрыт изумрудным мхом.

Попробовав отколупать кусочек, Денис обнаружил под ним каменную поверхность. Мох отходил легко, кое-где снимаясь целыми лентами, и скоро ребята смогли увидеть то, что он скрывал. Перед ними предстала скульптура, изображающая всадника на маленькой лохматой лошади. Такая же лошадка привезла ребят к Королевскому замку, когда они прибыли в Облачное Королевство.

Всадник гордо восседал на лохматом скакуне, подняв одну руку вверх и сжав в ней оружие, похожее на морской якорь или большой разлапистый крюк. Черты его лица рассмотреть не удалось, потому что камень, из которого была изготовлена скульптура, в некоторых местах искрошился.

– Интересно, почему она так обросла мхом? – спросил Костя. – И дорожка тоже. И даже стволы деревьев до половины.

– Может быть, здесь было наводнение? Река вышла из берегов и это всё оказалось под водой? – предположил Кеша. – А потом вода схлынула, но из-за постоянной влажности мох продолжал расти.

– Похоже на то, – согласился с ним Костя. – А ещё раньше здесь, наверное, было что-то вроде парка.

Пройдя дальше, они нашли ещё несколько таких же скульптур. Мальчики даже придумали игру: сначала угадывали по очертаниям, что может скрываться внутри мшистого кокона, а потом освобождали камень из его оков. Побеждал тот, кто в своей догадке оказывался ближе к истине. Странно, несмотря на атмосферу заброшенности и запустения, которая царила в разрушенном водой парке, ребята чувствовали себя здесь спокойно и безмятежно.

Солнце поднималось выше и припекало всё сильнее. В поисках тени мальчики уже было хотели свернуть в лес, но тут река сделала крутой поворот, и, устремляясь дальше к озеру, образовала в излучине что-то вроде заводи. Маленькая полянка возле неё словно навесом была накрыта густыми ветвями деревьев, которые давали кружевную тень. От воды веяло прохладой, и ребята с наслаждением растянулись на густой траве, глядя через просветы веток на ярко-голубое небо. Ими овладела такая лень, что даже разговаривать не хотелось.