Верхом на раторне
Шрифт:
— Как и мы!
Жеребёнок влетел прямо в него, споткнулся и упал, перевернувшись через голову. Оказавшись в свободном полёте, Джейм перекатилась на ноги и выплюнула полный рот извивающейся травы, прежде чем та смогла пустить корни.
Причина их падения сидела, схватившись за голову и стонала. С запозданием, Джейм узнала своего кузена Киндри Бродягу по Душам. Ну конечно. Вот чей голос она слышала в своей голове во время своего сна или бреда или чтобы это ни было, и вот чьи тонкие чуткие руки прижали чашку к её губам. Теперь он вошёл в её сферу души как целитель, чтобы помочь ей, и за все свои старания, угодил под копыта.
— Прости, — сказала она ему, а затем — Беги!
Земля сотрясалась
Джейм прыгнула к голове призрака. Она намеревалась выцарапать ему глаза когтями, однако, её кончики пальцев всё ещё не имели ногтей. Вместо этого она обнаружила себя прилипшей к шее жеребца, его горячее дыхание зловонной струёй било ей в ухо. Один мёртвый, белый глаз повернулся к ней. Он начал резко вскидывать голову и мотать ею, пытаясь её сбросить. Если она свалится, он, без сомнения, убьёт её.
Ну, подумала она со странной отстранённостью, я так и умру беспомощным ребенком или, наконец, смирюсь с тем, кто я есть, и вырасту?
Её тело, похоже, решило за неё. Кожа треснула и окровавленные когти прорезались на кончиках её пальцев, так же как и тогда, когда ей было семь и она стояла лицом к лицу с отцом над телом умирающей кендар Зима. Она обхватила ногами шею призрака. Когда он снова вздёрнул свою голову, качнув её вверх, к своей морде, она погрузила когти в белый мрамор его глаза. Он взорвался, выбросив дугу чёрной крови, сразу же свертывавшейся при соприкосновении с воздухом. Жеребец подскочил вверх, а затем рухнул на спину. Джейм отскочила и бросилась бежать. Она слышала, как он бьётся за ней, пытаясь укатиться прочь от своих мучений.
Так значит, некоторые призраки могут испытывать боль, отметила некоторая часть её сознания. Интересно.
Другая её часть, которая хотела жить, думала только… беги беги беги… и так она и сделала, всё дальше и дальше и дальше, слишком испуганная, чтобы заметить, что бежит в одиночестве.
Глава XV
Назад в Сферу души
53-й день лета
Её кто-то звал.
— Джейм. — И снова, — Джейм.
Она знала этот голос, хотя, казалось, прошла целая жизнь с тех пор, когда она слышала его в последний раз.
— Джейм. Ну давай же, девочка. Очнись.
Часть её всё ещё бежала, потерявшись среди холмов, убегающих в бесконечность, но другая часть скорее бы умерла, чем не ответила бы на этот призыв. Её глаза с трепетом открылись. Луна светила через высокие окна, бросая безмятежные полосы света на пол, на ряды застеленных коек, пустых, за исключением той, на которой лежала она, но не одна. Её держала сильная рука. Она знала это прикосновение, сам этот запах, такой же чистый и честный, как и сам человек.
— Ох, Марк, — сказала она. — У меня был такой жуткий сон.
Но затем, когда она подняла руку, чтобы коснуться его и убедиться, что он действительно здесь, она увидела, что та плотно перебинтована от запястья до локтя. Нет, не всё это было сном. Худшая его часть оказалась правдой.
— Марк, я сделала ужасную вещь.
— Неужели. — Его большая, грубая рука нежно погладила её
Тем не менее, довольно долго ни один из них не решался заговорить. Они не виделись около года, почти со времени битвы у Водопадов. Больше похоже, что это было целую жизнь назад, думала Джейм, сидя спиной к широкой груди кендара, ощущая его дыхание и слушая стук его сердца, спокойный и сильный.
Она вспомнила, как они впервые встретились. Стремительно вывернув из-за угла в Тай-Тестигоне, с украденными Павлиньими Перчатками, спрятанными в сумке, и городской стражей на пятках, она со всего разбега врезалась во что-то, что сначала приняла за стену. А затем стена отрастила большие руки, чтобы поймать её при отскоке.
Он прошёл весь долгий путь из Восточного Кеншолда — большой кендар в позднем среднем возрасте, выгнанный новым лордом маленького дома за то, что защищал кобылу винохир старого лорда от езды на ней против её воли. До этого, он был угоном Каинрон в Южном Воинстве; а до этого, последним выжившим из другого маленького дома, который держал крепость Киторн, пока мерикиты не вырезали там всех, кроме Марка, который был в то время на охоте и вернулся уже к краснеющим руинам. Когда он достиг Тай-Тестигона где-то семьюдесятью годами позже, он был до смерти усталым и готовым умереть, поскольку был уверен, что в его возрасте ни один кенцирский дом не примет его снова.
Тем не менее, он очнулся как раз вовремя, чтобы спасти её от бандитского нападения, случившегося в аллеи внизу, под его окном — спустившись при этом на два этажа с чердака гостиницы — а потом, чтобы сэкономить время, пролетев оставшуюся часть пути, — как он изложил позднее.
Он был самым порядочным человеком, которого Джейм знала, и она доверяла его чувству морали много больше, чем своему собственному.
Однако, в то время он предполагал, что она кендар, пусть и с приличной примесью крови хайборна, учитывая её разные странные особенности. В конце концов, кенцирских леди разводят отдельно, их нечасто видят за пределами их собственных залов, и только плотно укутанными. Мысль о том, что одна из них может быть печально известной Талисман, ученицей величайшего вора Тай-Тестигона, никогда не мелькала в его голове. В то время и сама Джейм не была уверена насчёт того, кто она такая, и, несомненно, даже не догадывалась о том, что Верховный Лорд Кенцирата был её давно потерянным братом-близнецом Тори.
Потом она выяснила правду, также как и Марк.
Будет ли между ними снова непринуждённая дружба и равенство? Могут ли они вообще быть между кендаром и хайборном? Пока он был здесь, они всё ещё не перешли этот мост. Застряли на нём.
И тут в комнату прорысил Жур и запрыгнул на койку. Джейм взвизгнула, когда он всем весом приземлился на её перевязанную руку. Марк сгрёб барса в охапку и положил его между ними, вверх тормашками.
— Привет, котенок, — сказал он, почёсывая незащищённое мохнатое брюхо. Жур потянулся, выгнул спину дугой, лапы в воздухе, и замурлыкал.
— Откуда ты выпрыгнул? — спросила Джейм кендара под урчание кота.
— Ох, Готрегор. Вернулись все, кроме тех, кто всё ещё закреплён за Южным Воинством или где-то ещё. Твоему лорду брату требуется каждая рука, которую он может добыть для покоса, приближается середина лета.
Джейм попыталась представить себе семифутового кендара, машущего косой вместо своего обычного обоюдоострого боевого топора. — Он послал тебя резать траву?
— Нет ничего плохого в том, чтобы работать на земле, девушка. Я в любой момент займусь этим на поле битвы, где ничего не растет, кроме костей из земли после первого мороза. Имей в виду, говорят, что кровь это хорошее удобрение, но я бы не стал его использовать, если бы мог выбирать.