Весь Гамильтон Эдмонд в одном томе
Шрифт:
Дважды за эти дни на «Дендре» раздавался сигнал тревоги, когда радары засекали поблизости имперские корабли. И каждый раз Гордон и Лианна видели, как звезды за иллюминатором внезапно исчезали.
Когда это произошло впервые, Гордон вскрикнул от неожиданности:
— Что случилось?
Лианна с удивлением посмотрела на него:
— Фрегат-призрак вошел в «темноту». Вы, конечно, знаете, что при этом невозможно увидеть ничего, что находится снаружи?
— Да, конечно, — поспешно согласился
Теперь он понял, что происходит. По всему крейсеру разнесся непривычный, резкий вой генераторов невидимости, создающих мощное поле вокруг корабля.
Это поле преломляло световые и радарные лучи, изменяя их так, что фрегат-призрак становился невидимым ни в оптике, ни на приборах. В случае опасности поле погружало корабль в полную темноту.
Генераторы на нижней палубе выли без остановки почти час. Видимо, они забирали практически всю энергию корабля: ходовые машины лишь негромко урчали, и крейсер двигался вперед по инерции.
Все повторилось на следующее утро, когда «Дендра» приблизилась к западной границе туманности Ориона, растянувшейся на миллиарды километров.
Гордон вспомнил, что это ионизированная плазма заставляет ее так ослепительно сиять, и разглядел в глубине туманности множество ярких звезд.
Тем же вечером, когда они с Лианной прогуливались по длинному коридору под пристальным наблюдением вооруженного облачника, по кораблю снова разнесся сигнал тревоги.
Охранник мгновенно шагнул вперед:
— Режим невидимости! Немедленно в каюту!
Гордон надеялся именно на такой шанс и решил, что его нельзя упускать. Другого может и не представиться.
Они с Лианной направились к каюте. За спиной послышался знакомый вой генераторов. Гордон наклонился к уху принцессы и прошептал:
— Как только войдем, изобразите обморок!
Лианна не подала виду, что услышала, лишь ее пальцы быстро сжали его руку.
Облачник шел в полудюжине шагов позади них, положив ладонь на рукоятку атомного пистолета.
В дверях каюты Лианна пошатнулась и схватилась за сердце.
— Зарт, мне плохо! — хрипло прошептала она и начала оседать на пол.
Гордон подхватил ее:
— У принцессы обморок! Я знал, что это заключение слишком тяжело для нее! — Он сердито обернулся к ошеломленному облачнику. — Помогите занести ее в каюту!
Охранник и сам был заинтересован в том, чтобы поскорей убрать девушку из коридора. Ему приказали немедленно запереть пассажиров в каюте, как только объявят режим невидимости.
Стремление как можно лучше выполнить приказ подвело его. Облачник шагнул вперед и наклонился, чтобы помочь поднять принцессу.
В этот момент Гордон выпустил Лианну и ухватился за рукоятку атомного
Он действовал так стремительно, что пистолет выскочил из кобуры быстрее, чем охранник успел что-то сообразить. Облачник выпрямился и открыл рот, чтобы поднять тревогу.
Тяжелым стволом Гордон ударил его по виску, чуть ниже шлема. Охранник обмяк и рухнул, словно тряпичная кукла.
— Быстрей, Лианна! — пропыхтел Гордон. — Занесем его внутрь.
Принцесса уже встала на ноги. Они затащили неподвижное тело в маленькую комнату и закрыли за собой дверь.
Гордон наклонился над облачником. У того был проломлен череп.
— Мертв, — мгновенно определил Гордон. — Лианна, это наш шанс!
Он начал стаскивать мундир с убитого. Девушка подскочила к нему:
— Зарт, что вы задумали?
— Рядом должен быть по крайней мере один патрульный крейсер, — отрывисто произнес Гордон. — Если я смогу повредить генератор невидимости, патруль заметит «Дендру» и захватит ее.
— Скорее, он разнесет нас на кусочки, — предупредила Лианна.
Гордон хмуро взглянул на нее:
— Знаю. Но я готов рискнуть, если вы согласны.
В ее серых глазах сверкнула решимость.
— Я готова, Зарт. Будущее всей Галактики висит на волоске.
— Вы останетесь здесь, — приказал он. — Я надену мундир и шлем этого парня. Так у меня будет чуть больше шансов.
Через несколько минут Гордон справился с черной формой убитого. Он застегнул шлем, активировал атомный пистолет и выскользнул в коридор.
Генераторы еще работали, «Дендра» осторожно нащупывала путь в созданной ею же самой темноте.
За последние дни Гордон определил по звуку, что генераторы невидимости находятся в кормовой части нижней палубы. Он поспешил туда, откуда доносился вой.
В коридоре никого не было. При движении в «темноте» каждый член экипажа должен находиться на боевом посту.
Гордон дошел до конца коридора, затем спустился по узкому трапу на нижнюю палубу. Двери были открыты, и он заглянул в зал ходовых генераторов. Офицеры и техники стояли возле пульта и следили за приборами, тихо урчал двигатель.
Один из облачников удивленно оглянулся на Гордона, прошедшего мимо двери. Но шлем и мундир, вероятно, успокоили его.
«Все правильно! — подумал Гордон. — Тот охранник, которого я убил, должен был вернуться на свой пост, после того как запер нас в каюте».
Теперь вой генераторов невидимости звучал уже ближе. Они располагались сразу же за ходовым отделением, и ведущая к ним дверь была открыта.
Гордон выхватил пистолет и шагнул в большое помещение с громко завывающими генераторами. Вдоль всей стены тянулась батарея вакуумных трубок, пульсирующих белым сиянием.