Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Выстрелы были не слишком частыми — полноценной перестрелкой это не назовешь. Скорее одиночными. И доносились с разных сторон.
— Винтовки, — сообщил, прислушавшись, Т. Р. — Это наши ребята пытаются сбивать дроны. — Послушал еще немного. — А вот кто-то пистолет разрядил. — И перевел взгляд на остальных. — Стыдно, конечно, бегать от драки — но, думаю, нам стоит спуститься пониже. Как вы, Саския?
— Со мной все в полном порядке, спасибо.
— Ну что ж, тогда устраиваемся поудобнее и попробуем снова переключить передачу, только…
— Сэр?
Конор уже присел на корточки и готов был снова соединить два зачищенных провода, но остановился, повинуясь
Выстрелы по-прежнему раздавались то здесь, то там — но, кроме них, наверху звучало что-то очень странное. Спокойный женский голос, усиленный электронным громкоговорителем:
— Положите оружие на землю. Поднимите руки, положите на затылок и переплетите пальцы. Следуйте в направлении, указанном зеленой стрелкой.
Чтобы понять, что говорит женщина, им пришлось прослушать объявление несколько раз — похоже, оно звучало со множества дронов в разных местах одновременно.
— Как в аэропорту, чтоб ее! — пробормотал Т. Р. и перевел взгляд на Саскию. — Что за акцент, как вам кажется? По-моему, индийский. В смысле, из Индии.
Они молча прослушали объявление еще несколько раз.
— Определенно индийский, — сказала Саския.
— Согласен, ваше высочество. — Он взглянул на Конора. — Ну что, заводи!
«Завести» Конору пришлось еще раз десять, прежде чем они добрались до дна шахты. Ближе к концу он соединял провода на кратчайшую долю секунды, так что лифт пролетал не больше метра за раз. Было понятно без объяснений: лучше уж так, чем на полной скорости врезаться в дно. Примерно в метре над Нулевым уровнем все без слов согласились, что остаток пути лучше преодолеть своим ходом.
Конор как-то хитро заставил дверь открыться. Перед ними оказалась боковая шахта на Нулевом уровне, которую Саския уже видела почти год назад, в день первого запуска Шестиствольника. Шахта почти не изменилась, разве что выглядела чуть более обжитой. Конор выбрался первым и помог спуститься Т. Р. Затем оба сразу пытались помочь Саскии, пока не заметили, что только мешают друг другу и загораживают ей выход. Внизу их уже ждал Жюль.
На всю длину отсюда до поверхности шахта была открыта, хоть и загромождена трубами, проводкой и разным механическим оборудованием. Однако сюда проходил и воздух, и свет — и доносились звуки сверху. Индийская леди со своими спокойными, но твердыми приказами здесь была уже не слышна, но слышны выстрелы. Они были по-прежнему спорадическими и, кажется, со временем становились все реже.
— Что там такое творится? — спросил наконец Жюль.
Саския сообразила, что он не видел дронов и не слышал голос.
— Судя по звукам, — сказала она, — кто-то использует дроны, чтобы окружать людей и уводить.
— Куда уводить? — спросил Жюль.
Вопрос законный — но Саскии оставалось только руками развести.
— Ясно только, что не сюда.
У Жюля вытянулось лицо. Он, похоже, очень жалел, что не остался с Фенной.
— И почему не сюда?
— А вот этот вопрос для нас может оказаться совсем не праздным, — подытожил Т. Р.
Система стабилизации образов в электронном бинокле тоже превратилась в яичницу. Чтобы разглядеть, что происходит на плато, Руфусу пришлось вернуться в каменный век: отсоединить всю электронику и залечь с «голым» биноклем за ближайшей скалой. Впрочем, с такого расстояния и бинокль не особо помогал что-то разглядеть. Видно было, что каждые
После вспышки — произошедшей, сколько мог судить Руфус, в небесах прямо над Пина2бо — Шестиствольник перестал выпускать снаряды. Однако десятки их сейчас в воздухе, неторопливо планируют вниз на своих парашютах. В нормальных обстоятельствах они связываются с наземными системами, и те дают им указания, куда лететь. Руфус не знал, что произойдет, если снаряд не сможет «позвонить домой». Вопрос, конечно, интересный, но прямо сейчас стоит сосредоточиться на другом.
По плато над Рио-Гранде скользили упорядоченные островки яркого света; перед некоторыми из них плыли по земле — если только Руфуса не обманывали глаза — огромные зеленые стрелы. Что освещают прожектора, разглядеть не удавалось, но разумно было предположить, что людей. Всех их сгоняли в одно место — к трейлерам, на площадку, обведенную сияющим изумрудным кругом. Пленники, догадался Руфус.
На Мраморном карьере света не осталось вовсе, если не считать нескольких свечей. Все фонари здесь были светодиодными. Вместо простого выключателя, имеющего только два положения, — «умная кнопка», нажатием которой можно регулировать яркость света, проверять батарейки и так далее. Видимо, каждая такая кнопка управляла миниатюрным микропроцессором. Теперь все они поджарились, и жители карьера остались в темноте. Хорошо хоть, что светит полная луна. «Луна команчей» — так называли ее на техасском фронтире: именно в такие лунные ночи воины его народа отправлялись в набеги. Так что Руфусу удалось спуститься с горы и вернуться к костру, не подвернув ногу. Ему пришло в голову, что фонари можно заставить заработать, если открыть корпус и закоротить напрямую проводку между батарейками и светодиодом при помощи паяльника.
Есть и другой вариант: разойтись, лечь спать и подождать, пока взойдет солнце. Вот только после восхода очень скоро наступит такая жара, что останется только прятаться и ждать вечера. А значит, сейчас очень важна способность передвигаться и что-то делать в темноте.
А кроме того, заняться-то больше нечем.
В трейлере у Руфуса имелась двенадцативольтовая сеть, работающая от аккумулятора. Он разыскал паяльник, но тот требовал напряжения в сто двадцать вольт. Обычно электричество обеспечивал генератор. Теперь на генераторы рассчитывать не приходилось: у всех микрочипы в контрольных панелях. Как, кстати, и у паяльника: у него имеется встроенный термоэлемент и какой-то «искусственный разум», позволяющий удерживать заданную температуру, автоматически отключаться при длительном бездействии и так далее.
Итак, для начала Руфус сунул паяльник в угли костра, чтобы тот как следует разогрелся. Затем замкнул его напрямую на аккумулятор в машине и с его помощью перепаял фонари, которые обеспечили хорошо освещенное рабочее место на одном из пластмассовых столов.
Что происходит, Руфус, разумеется, не знал: лишь догадывался, что ранчо под ударом. Разговор с Пиппой вывел его на мысль о «перформативной войне», главную роль в которой должен сыграть Большой Лосось. В одиночку ему, конечно, с «Черными шляпами» не справиться. Но «Черные шляпы» без электронных гаджетов — это просто несколько парней со стволами, бегающих по необъятной пустыне. Пустыне, по которой из-за неровной почвы и жары почти невозможно передвигаться. А у них даже средств связи нет — разве что, когда рассветет, сигналить друг другу зеркалами или дымом костров.