Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
В стране слепых и одноглазый — король. Большой Лосось уже здесь, на плато, живописно рубит столбы, поддерживающие сети. Почему он атакует столбы? Да потому что это символично и хорошо смотрится. Очевидно, его снимают — и использованные снаряды, что беспомощно валятся на землю, скорее всего, тоже.
Однако настоящая цель — Пина2бо — расположена полностью под землей. Рано или поздно Большому Лососю придется отправиться туда. И скорее рано, чем поздно, пока не подоспело подкрепление. Персонал там, должно быть, тоже окружили и согнали куда-нибудь, как и здесь. Следующий акт драмы — основная часть — скорее всего, состоится завтра, при свете дня, когда будет лучше выглядеть на видео.
Чтобы
Геокостюм сочетает в себе целый букет технологий. Одни — чисто материальные (ткань), другие — инженерные (все эти насосы и вентиляторы). Но главный элемент — система охлаждения; без нее Руфусу завтра не выжить.
Высокотехнологичные геокостюмы, какие использовали «Черные шляпы», представляли собой, в сущности, не костюм, а целый чемодан, набитый модульными частями, которые пользователь мог сочетать в разных условиях по своему усмотрению. Модуль, ответственный за то, чтобы юзер не погиб от теплового удара, именовался «я-фрижератор». В комплект входили несколько я-фрижераторов разных типов. Один из них оптимизирован для условий, где основная угроза — прямой солнечный свет. О пустыне Чиуауа в жаркий августовский день лучше и не скажешь! Основан он был на технологии, изобретенной и запатентованной сто лет назад не кем-нибудь, а самим Альбертом Эйнштейном, который в то время работал в команде с будущим ядерным физиком Лео Сцилардом. Движущихся частей в нем нет, если не считать пары клапанов. Это просто определенная конфигурация трубок, в которых плещутся определенные жидкости: и устроена конструкция так, что когда нагревается одна ее сторона — охлаждается вторая. Не нужен ни мотор для компрессора, ни что-то подобное. Просто открываешь клапаны, нагреваешь одну сторону — и девайс работает. Нагрев под солнцем пустыни организовать проще простого, особенно с суперчерным светопоглощающим материалом и некоторыми другими инновациями, о которых Эйнштейн не знал. В первые сто лет изобретение казалось не слишком практичным и почти не использовалось: мало ли более эффективных способов что-то охладить! Но в последнее время на него положили глаз в развивающихся странах, где тепло в виде солнца или огня доступнее и надежнее электричества. Производители дорогих и высокотехнологичных геокостюмов, которыми пользовались «Черные шляпы», также использовали такие я-фрижераторы как один из вариантов. И Руфус взялся за я-фрижератор, едва разжился ярким светом и работающим паяльником.
В сущности, паяльник и я-фрижератор объединяла общая проблема. Та часть паяльника, что действительно нужна для работы, — просто набор проводов, которые нагреваются, когда по ним пускаешь ток. Электронные мозги для него необязательны. Приятное дополнение, не больше. Если электронные мозги поджарились, их надо просто исключить из схемы. Верно, «безмозглый» паяльник потеряет некоторые дополнительные функции; в сравнении со своим собратом с мозгами он будет выглядеть пережитком прошлого. Но делать-то сможет почти все то же, что и его мозговитый собрат! Особенно если у того, кто держит его в руках, кое-какие мозги имеются.
Схожим образом и конструкция я-фрижератора — лабиринт трубок и запечатанных контейнеров со спецжидкостями — сама по себе достаточно проста и обходится без «мозгов». Еще бы: во времена, когда старина Альберт ее запатентовал, никаких мыслящих машин попросту не было! Вся штука в том, чтобы замкнуть его цепи питания в обход «мозгов», как Руфус замкнул паяльник. Верно, включать и выключать костюм придется вручную. Ничего страшного: жарко ему или нет, Руфус уж как-нибудь догадается.
— Эй, мы все хотим знать, чем ты тут занимаешься!
К столу
— Раз уж явилась мне надоедать, не подбросишь ли поленьев в костер? — отозвался Руфус, не поднимая головы. — Чтобы проверить эту штуку, нужен источник тепла.
Кармелита выполнила просьбу, затем села напротив.
— Серьезно, Рэд, что это за хрень?
— Мы на войне, — ответил Руфус. — Значит, надо идти на звук стрельбы. Лучше всего выйти до рассвета.
— Какой еще стрельбы? Я ничего не слышу!
Руфус вздохнул.
— Поговорка такая. Еще из времен Гражданской. Она значит: идти туда, где будет жарко. У нас это Пина2бо.
— И ты хочешь заставить заработать этот костюм?
— Попробую.
— А дальше что, Рэд?
— Я же сказал, выеду до рассвета.
Послышались шаги. Подняв голову, Руфус увидел Тордис; за ней в фарватере следовали Пит и Цолмон.
— На Билдаде? — спросила Кармелита.
— На Пеглеге. Для старины Билдада я слишком крупный, Пеглег мне по размеру больше подойдет.
А еще, хоть Руфус и не желал в этом признаваться, он так и не простил Билдаду, что тот предпочел ему Тордис.
— Но у Пеглега геокостюма нет.
— Когда солнце поднимется настолько, что для Пеглега это станет проблемой, мы уже доберемся до одного овражка, который я приметил. В паре миль от Шестиствольника.
— Овражка?
— Низины, где есть тень и вода. Там Пеглег спокойно отдохнет до вечера, а потом сам найдет дорогу домой.
— А ты, значит, последнюю пару миль пройдешь на своих двоих.
— Ага.
— Дай-ка подержу.
Кармелита взяла в руки фонарь, который Руфус пристроил на соседнем камне, и подняла под углом, обеспечивающим хороший обзор. Теперь Руфус мог работать с мелкими элементами при помощи увеличительного стекла.
— Рэд, а как же дроны?
Это заговорила Тордис. Она и прочие подошли ближе и встали кружком вокруг стола. Пит — чудаковатый, педантичный и нелюдимый, из тех, кто методом проб и ошибок обнаруживает, что со зверушками ладит лучше, чем с людьми, — приблизился вплотную и заглянул ему через плечо.
— А ты, Пит, доставай-ка свой блокнот и все записывай, — предложил Руфус. — Будет у нас инструкция, что делать во время блэкаута. Или хотя бы список, чего делать нельзя.
Пит не ответил, но Руфус услышал щелчок шариковой ручки и шорох страниц блокнота, который Пит всегда носил с собой в особом кармашке.
— Ты не ответил на вопрос Тордис, — настаивала Кармелита.
— Мы следим за тем, что происходит, — сказала Тордис. — У этих нападающих, откуда бы они ни были…
— Из Индии, — вставил Руфус.
— У них, похоже, сотни дронов! И непонятно, сколько людей.
— По моим прикидкам, людей очень мало, — ответил Руфус.
— Так или иначе, у них дроны с огнестрельным оружием. И кто знает, что еще.
— Согласен, Тордис.
— В пустыне негде спрятаться. Дроны заметят нас за милю.
— Значит, пойду один, — ответил Руфус. — Должен же кто-то стать Гектором в этой «Илиаде».
— Гектором?
— Защитником. Тем, кто встанет у захватчиков на пути. Персонал на Пина2бо они, возможно, разоружили и согнали в одно место, как и людей на плато. Но обо мне они, скорее всего, не знают. И не подозревают, что надо следить за старым Мраморным карьером. Этого в их плане не прописано.