Весенний Маскарад

Вагари Атаман

— Э… и ты пришёл, чтобы… — начала я свой вопрос и снова растерялась и затормозила.

— Чтобы сказать тебе, что тебе этот костюм совсем не идёт! — весело заявил Паук. — Зачем ты надела маску своей сестры?

— Спасибо за критику, — проговорила я. И прошипела: — Это необходимо мне.

— Думаешь? И кого ты хотела обмануть?

— Э… ну… того, кто… кто нападёт на Эллен…

И тут у меня перед глазами всё начало медленно плыть. Почва уходила из-под ног. Я поняла, что только что сказала полную чушь, бред и ахинею. Точнее,

до меня допёрло обо всём в тот момент, когда я даже не подозревала, что до меня может допереть.

— Это навряд ли, — слегка покачал головой Паук. — Таким Весенним Маскарадом меня не проведёшь. Тем более, я знал всё заранее. Все ваши ходы — твои и Эллен. В итоге всё сошлось к тому, что я болтаю здесь с тобой, и одновременно я не менее мило болтаю с Эллен, прямо здесь и сейчас.

По мере того, как мы смотрели друг на друга, у меня стала складываться такая картина в голове, паззл, такая мозаика, что я забывала даже дышать. Я забыла вообще обо всём!

Линсо Паук — если переставить буквы — то будет «купи слона».

Хэйес — так звали составителя сборника песен малоизвестных композиторов. Л. П. Хэйес — неужели Линсо Паук Хэйес? Удивительное совпадение инициалов! Этот составитель-редактор музыкального сборника издавал его, кстати, в издательстве «СЛОН».

Хэйес — так звали того таинственного маркиза, кто спас короля Александэра и кто похитил рапиру. Но как эта мифическая историческая полу-выдуманная личность связана с Пауком? Или снова совпадение? Может ли такое быть? А может, Паук, раз себя называет Хэйесом — потомок того «маркиза»?

Кассета в музее — «купи слона». Голос маленького мальчика.

Человек в Цилиндре. Эллен видела его, слышала его по телефону. Этот его хриплый задушевный голос — как маркер. И он знает об Эллен! Эллен, кажется, упоминала о мальчике.

Мальчик — Паж?

Кристин Грин, старая смотрительница, видела его.

Эллен видела его рядом с колледжем.

Все улики враз сошлись воедино.

Но как же сведения с Базы?! Как же тревога Аманды? Если б не эта «тревога» — не было бы этой миссии, операции «Весенний Маскарад»!

Рассказ Мэтта о Деле про Тёмного Фокусника. Статуэтка слона. Человек, выступающий на сцене — носил цилиндр. Пауки. Слишком много пауков.

Пауки — это такие членистоногие.

Всё сошлись. Мои невидящие и устремлённые в глубины мозга глаза обрели способность видеть. Мои руки и тело обрели способность ощущать, действовать, чувствовать. По-хорошему, мне сейчас нужно потрогать брошь. Позвать коллег. Вязать его, брать тёпленьким!

Но я не стала этого делать. Из всей горы вопросов, окативших меня в тот момент, я схватила пока только один. Посмотрев Пауку прямо в его тёмные глаза, я выпалила:

— Где рапира короля Александэра? Это ведь ты её украл?

Паук улыбнулся. Потом усмехнулся. И почти радостно расхохотался. Я поняла, что угадала.

* * *

После

того, как Эллен пошла переодеваться наверх, в комнату Клот, Пол пообщался с Леонардом, младшим братом Эллен. Потом помог господину Итчи и господину Харви расставить стулья и сдвинуть мебель в гостиной, чтобы освободить пространство для танцев. А потом по ранее условленному графику наступило время связаться с Мэттом, по рации. Эллен ещё не успела переодеться к празднику. Пол решил, что не случится ничего страшного, если он выйдет через заднюю дверь чёрного хода дома Итчи. И пообщается с Мэттом по рации там на крыльце, ведь в доме шумно.

Пол вышел через чёрный ход, которым пользовался ранее неоднократно, гостя в доме у Клот. Но тут же он был вынужден искать себе новое место дислокации для переговоров: троюродный брат Клот, Зак Итчи, и Лилиан Ривел весело болтали, сидя на скамеечке с чашками горячего чая. Зак вежливо предложил присоединиться, но Пол, понимая, что он там совсем лишний и у него другие дела, вежливо отказался. И подметил, что троюродный брат Клот довольно смелый парень.

Чтобы связаться по рации, требовалось отойти подальше, дабы никто не услышал. Что Пол и сделал. Отойдя на безопасное расстояние, Пол кашлянул, включил рацию и вызвал Мэтта:

— Говорит Разрушитель, приём! У меня всё чисто.

— У нас тоже, — послышался голос Мэтта. — Похоже, будет провал.

— Ясно. Объект не явился, — вздохнул Пол. Его тут же кольнула совесть: Эллен было душно и не комфортно в этом доме, с ног до головы нашпигованном назойливыми родственничками, она так хотела уехать на Весенний бал, а Пол её не пустил. Может, у Эллен была интуиция, что ехать туда безопасно?

— Когда нам дёрнуться? — спросил Пол у Мэтта.

— Выжидаем ещё полчаса. Если всё останется чисто, дёргайтесь.

— Ладно. Я выйду на связь через полчаса.

— Прекрасно. Отбой.

Как позже вспоминал Пол, переговоры были короткие, длились несколько секунд. Убирая рацию, Пол мечтательно подумал, какие изысканные комплименты он скажет Эллен, когда увидит свою подругу в платье. Он стал возвращаться, и… Зак буквально поймал его в сачок! Перегородив ему дорогу, Зак начал оправдываться:

— Приятель, извини, мы тут тебя так стесняем. Ты не обращай внимание, у нас с Лилиан никакого тет-а-тет нет! Всё в порядке! Знаешь, приятель, я хотел тебя кое о чём спросить.

— Правда? О чём же?

— О паркуре. Ты ведь паркурщик?

— А откуда ты знаешь? — удивился Пол. О своём экстремальном хобби он ведь не распространялся на каждом углу!

Тут ещё больше удивила Лилиан:

— Я видела твои статьи в Сети, на форумах про паркур.

— Ты тоже паркурщица? — спросил Пол.

— Нет, паркурщиком был один мой… э… бывший человек, — кокетливо закатила глазки сестра Пита.

— Ну да, я числюсь на одном из форумов. Поскольку занимаюсь паркуром уже почти пять лет.