Весенний Маскарад
Шрифт:
Эллен сначала, было, обиделась. Но потом одёрнула себя — с какой стати всем обращать внимание на её платье? Как только она отпустила назойливую мысль, что никто не любуется её платьем, что-то произошло. Маму Эллен кто-то позвал, а к Эллен подошёл её папа.
— Эллен, тебя ищет Леонард. Он в коридоре, куда-то собрался.
Эллен была заинтригована. Что такое надумал её младший брат? Выйдя в прихожую, она увидела брата в необычном виде: зелёная куртка, зелёные штаны, на голове — устрашающего вида латексная маска. Её тринадцатилетний брат оказался первым и последним в этом доме,
— О, ну и платье ты на себя напялила!
Хоть комментарий брата-подростка вежливостью не отличался, Эллен стало внезапно приятно.
— А то! — хвастливо заявила она. — Уж получше, чем твой костюм водолаза!
— К твоему сведению, — поднял палец младший братишка, — я — разумнее тебя гуманоид с планеты Сатурн!
— Будет тебе. Я тебе ещё не говорила, с какой я планеты! — с достоинством улыбнулась Эллен.
Младший брат заискивающе спросил:
— Мы сейчас с малыми пойдём баловаться и колядовать. Давай с нами!
— О… — удивилась Эллен. — Колядовать?
— Конечно! Мы хотим тебя взять с собой!
— А что нужно делать? — Эллен стало любопытно.
— Ходить и просить сладкое угощение у соседей! — охотно объяснил Леонард.
— Я бы с удовольствием, но… увы, не могу. Попроси Розалин, уверена, она не откажется!
— Эх… — с сожалением вздохнул брат.
— Только не ходите к дому номер восемнадцать, — успела предупредить агент 007.
— Это ещё почему? — удивился Леонард.
— Там живут шпионы. Выследят вас и отберут у вас все конфеты, что у вас будут, — улыбнулась Эллен.
— Тогда мы пойдём к ним первым делом! — заявил Леонард.
Эллен поняла, что сморозила глупость. Как же, запретный плод всегда сладок!
— Не приближайтесь к этому дому! — зловеще прошептала она.
— Давай правда не пойдём туда, Леонард, — дёрнула брата подошедшая Кэти. — Я видела этот дом. Большой, страшный, тёмный.
Леонард что-то пробурчал под нос, и брат и сестра ушли на улицу, где их уже ждали Эрин, близняшки Ривелы, Патрик Ривел и ещё ребята из соседних домов и дворов. После того, как галдящие дети ушли, Эллен со смехом подумала, что Аманда должна благодарить её: только что агент 007 спасла Базу от нашествия целой ватаги маленьких чёртиков.
«Откуда столько детей во дворе тёти и Эллы и дяди Даймона? Откуда они все взялись? И где же Пол?»
После ухода значительной части детей в доме тише не стало. Наоборот: раздалась громкая музыка, в гостиной организовались танцы. Томми и Эрви, которых родители Ривелы не пустили колядовать ввиду того, что дети ещё маленькие, бегали по всему дому с Волкодавом. Зака и Лилиан нигде не видно, наверное, ушли гулять по городу. Розалин сидела рядом со своей матерью и ела ананасовый салат. Пола нигде не видно.
Может, он в комнате у Клот? Эллен не заметила, как стрелка часов приблизилась к заветному, мистическому времени: без пяти полночь. Та волшебная отметка, когда тёмные силы зимы отступят и будут вынуждены пропустить вперёд светлые силы весны, вот-вот произойдёт. Прошлое умрёт окончательно, и наступит волшебное Настоящее. Нельзя жить прошлым, нельзя зацикливаться. Нельзя всё время держать в голове
Ведь ты Настоящий — совсем не тот человек, каким был несколько лет назад. То же самое с тем человеком, который обидел тебя когда-то или который тебе наоборот чем-то понравился много лет назад. Настоящее — это Новое. А значит, совсем другое.
Эллен не пришлось долго размышлять об этом. Она посмотрела на веселящихся взрослых, на смеющихся бегающих детей.
«Здесь всё не моё…»
Пол… Ты где?
Странная сила и желание пойти подышать воздухом потянули Эллен в прихожую. Она в тот момент рассеянно думала, куда бы ей податься. Да, она совсем забыла о таинственном Голосе, об условленной встрече. Она словно впала в безвременье и повисла на перепутье миров и пространств. Такое чудное переходное состояние она испытывала в первый раз в жизни, но пока не могла осознать этого.
«Я стала для всех невидимой… Колдовство какое-то!»
Машинально взяв за ручку двери в прихожей, Эллен открыла её. Свежий весенний воздух, необычно тёплый, окатил её ветром перемен, и это был ветер с самого солнца.
«Я не сказала Леонарду, что моя планета называется Солнце. А это гораздо круче какого-то там Сатурна!» — весело подумала Эллен. И увидела перед собой мальчика.
Мальчику лет девять, может меньше, может, больше. Светловолосый, сероглазый. Да, его отличал умный взгляд радостных глаз, в них притаилась хитринка и совсем уж не детская мудрость. Мальчик улыбался искренне и счастливо. Будто он давно знал Эллен, или и вовсе та была его родной сестрой. Увидев этого мальчика, Эллен сразу поняла, что уже видела его раньше. Что это её старый знакомый и очень хороший друг.
Одежда его старинного покроя. Он тоже одет в карнавальный костюм голубого цвета, и такого фасона, который носили придворные пажи. Мальчик искусно и по-театральному сделал реверанс, протянул Эллен руку, вежливо и почтительно проговорив:
— Он ждёт вас, Прекрасная Леди. Прошу вас следовать за мной.
Эллен смутилась только на мгновенье. В следующую секунду она доверчиво взяла руку мальчика, и почувствовав эту тёплую нежную ладошку, тут же вспомнила. Ночь, темнота, она лежала в кровати. И кто-то ласково провёл детской рукой по волосам. Как будто её маленький братик. Это был, конечно же, этот мальчик. Он так задорно качался на качелях!
— Кто ты? — спросила Эллен, перешагивая порог.
Её совсем не смутило, что она даже не надела куртку, шапку, шарф, межсезонные тёплые ботинки. Что она почти что «голая» — в одном платье — выходила на улицу, средь ночи. Эллен окатило состояние спокойствия, и, как это ни странно, безмерного счастья, интереса, воодушевления и нескрываемого любопытства!
— Я — ваш маленький Паж, Прекрасная Леди. Я послан Тёмным Хозяином.
Эллен улыбнулась. Паж вывел её на улицу, они с мальчиком сошли с крыльца. Эллен повели по дорожке перед домом. Она ахнула от восторга и изумления: за калиткой, прямо на проезжей части стояла настоящая зелёная карета, запряжённая шестёркой прекрасных отборных лошадей. Лошади нетерпеливо били копытами, мотали головами, торопясь полететь вскачь.