Весенний Маскарад
Шрифт:
Как раз на этом этапе мы встали в пробку.
— Ехать нам без пробок минут двадцать. Придётся постоять. Но мы успеваем, — успокоил нас Фрэнк. И вдруг спохватился: — Какая моя дырявая голова, тысяча извинений, господа и дамы! Хотел предложить вам кофе.
— О, это было бы кстати. Ночь такая длинная и насыщенная, кофе важен, чтобы не уснуть! — улыбнулся Ром.
— Возьмите в бардачке термос и стаканчики. Да пейте побольше, не стесняйтесь. Я уже целый термос выпил накануне, там ваша порция полностью, — пригласил Фрэнк.
— Спасибо за твою щедрость, коллега! — обрадовался напарник агент 004 и вытащил портативный термос из бардачка.
— Фрэнк, а помнишь, ты нам так и не
— Ах, точно! Две недели назад начал, и сейчас дорасскажу. Лучше уж поздно, чем никогда. Слушайте!
* * *
До половины одиннадцатого вечера Эллен и в голову не приходило тревожиться. Она была слишком занята. Словно окунулась в прошлое, в прежнее русло и прежний замкнутый круг. Мама сразу засыпала её мелкими заданиями, поручениями, попросила развлекать младшего брата и приглядывать за двумя сёстрами-озорницами, дабы те вели себя прилично. Напомнила некстати о том, что надо бы помочь госпоже Итчи, которая зашивается. Хотя тётя Элла убеждала, что у неё всё прекрасно, но нет, Эллен должна была, обязана по мнению Маргарит Харви, присутствовать всё время возле тёти Эллы и исполнять малейшее её задание. А если таковых заданий нет — то Эллен сама бы должна была об этом догадаться и предвосхитить все ожидания, как заботливая идеальная дочь и племянница.
Увидев, что происходит, агент 006 был в шоке. Он только сейчас осознал, в какой кабале и домашней тюрьме находилась Эллен целых восемнадцать лет своей жизни.
«Просто чудо, что умница Эллен решилась тогда два с половиной года назад ходить на курсы иностранных языков, где мы с ней встретились. И просто чудо, что у Эллен есть Клот, у которой она может морально отдохнуть», — думал Пол, с восхищением и соучастием наблюдая за Эллен. Он подумал ещё и о том, что ни разу не видел её в дивном красном платье, которое она шила. О да, он мечтал её увидеть в этом платье. Но понял уже, что Эллен дома здесь его не наденет, прибережёт на Весенний Маскарад.
Эллен порхала как бабочка. Несмотря на давление семьи, Эллен всё равно в прекрасном настроении и расположении духа. Словно ей было известно, что все нелепые просьбы и капризы мамы она исполняет в последний раз, а потом она больше не будет жить на этом свете. А будет жить где-то на другом свете. Или на тьме.
Пока Эллен занята, Пол оставался сам по себе. Пока им не заинтересовалась троюродная сестра Клот, Розалин Итчи. Разговаривая с ней, агент 006 не сразу спохватился, что потерял Эллен из виду. Он вежливо отошёл от Розалин и принялся искать Эллен. А, вот и она. Общается с сёстрами Эрин и Кэти. Те заставили играть её с ними в куклы, которых притащили Мэгги и Сюзи Ривелы. Подумать только — Эрин одиннадцать, она скоро по возрасту догонит Клот, Пита и Джейн, когда им было столько лет, когда их вербовали в ТДВГ, а она до сих пор играет в куклы! Какие всё-таки разные родственники все эти Харви и Итчи. И общаясь с Рози, Пол понял, что Рози — «нормальная» девчонка-подросток, вся такая женственная и жеманная, а Клот по сравнению с ней просто мальчишка!
Пол взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Он улучил момент и снова остался один, отошёл в безопасное место в доме Итчи, где ему не могли помешать — в туалет. И отправил оттуда сообщение на рацию Аманды:
«Агент 007 в безопасности. Мы в доме Итчи, здесь много народу. Остаёмся здесь ещё столько, сколько потребуется». После чего агент 006 вышел из ванной.
Эллен, заподозрив что-то, ждала его. Она шепнула:
— Пол, давай-ка выйдем!
— Выйдем? Куда ты собралась
— Подышать хочу. Тут слишком душно. Пожалуйста, Пол, — попросила Эллен, и Пол не смог устоять. Но на всякий случай предупредил:
— Это может быть опасным.
— Ничего подобного! Не говори глупостей. Пошли.
Ребята оделись и стали выходить. Эллен едва не перехватила её мама:
— Эллен! Куда это ты?
— Мы погуляем во дворе.
— Далеко не уходи! Ты мне будешь сейчас нужна! Нужно причесать Кэти, у неё разбомбилась причёска. Помочь спечь для тёти Эллы шарлотку. Ещё ты должна обязательно рассказать тёте Кэролайн про рынок на улице Натвел, как туда проехать, ведь там всё значительно дешевле! Да, и чуть не забыла: зашей Леонарду дырку на носке, я не могу на это смотреть. Тут приличный дом, куча гостей, а он ходит с дыркой. Разве ты не могла этого заметить сама, что твой брат тебя позорит? Гуляй быстро и возвращайся ещё быстрее.
Задрав гордо нос, Маргарит отошла, ведь она знала: Эллен всё сделает. Пол был в ужасе. Он посмотрел на Эллен и впервые подумал о том, что спасать Эллен надо не от телефонного маньяка, а от её родной семейки Харви. А Эллен стояла и мечтательно улыбалась, как ни в чём ни бывало. Разрушитель и Леди-в-Красном вышли наконец на улицу. Свежий весенний воздух сразу успокоил все мысли и разгорячённые нервы.
— Ух, Пол! Я больше не могу. Поехали! Чего ж мы ждём? Клот и все остальные давно уже там, — Эллен схватила Пола за руку и потащила к калитке.
Пол резко остановился и упёрся:
— Подожди! Постой! Мы остаёмся! — решительно заявил он.
— Что? Как это понять? — Эллен удивлённо воззрилась на него, требуя объяснений.
От решительности Пола мало что осталось. Он сразу понял, как тяжело сейчас Эллен хранить праздничное настроение, и как ей хотелось сбежать из этого шумного дома. Он решил признаться:
— Это часть плана. Мы тут остаёмся на… ещё на некоторое время. Нам скажут, когда мы поедем к Альберту. Мы туда поедем обязательно, только позже. Вот.
Пол спокойно, без тени чувства вины посмотрел на коллегу. Ведь он выполнял свой долг. Про себя агент 006 вздохнул с облегчением: все точки над «и» расставлены. Эллен всё поняла. Она вздохнула:
— Это Аманда, да?
— Ну… да, — кивнул Пол, вначале немного поколебавшись.
Он ожидал, что Эллен сейчас будет бунтовать, закатит сопротивление и истерику. Или станет его уговаривать. Но ничего подобного. Его подруга быстро что-то обдумала, отвернувшись. А потом посмотрела на Пола также спокойно и невозмутимо, как и он на неё:
— Слушай, Пол. — Тут она доверительно взяла его за руки, и ему это понравилось. — Я понимаю, так надо. Хорошо. Я тут останусь. Но пообещай мне, что… в общем, что ты не будешь волноваться, что бы ни случилось.
— Ты о чём? Ты про свою мамашу? Да я уже не волнуюсь, я уже просто труп! — усмехнулся грустно Пол. — Ты самый гениальный и самый мужественный агент ТДВГ, если твоей выдержки хватило терпеть это столько лет, и ещё при этом успевать выполнять секретные миссии!
— Ха! Не совсем про маму, — улыбнулась Эллен. — Мама — это мама, семья это семья. Здесь это как сектор круга, как сегмент, с которым нужно считаться. Это как данность. Это как то, что мы рождаемся с определённым цветом глаз, с цветом волос. Мы не можем выбрать себе родителей, сестёр, братьев. Но мы можем выбрать отношение к происходящему, свои позиции, убеждения, эмоции. Да, мама у меня домашний тиран. Да, я много лет пыталась носить маску идеальной дочери. Только благодаря Клот я не свихнулась и не превратилась неизвестно во что. Благодаря ТДВГ. И благодаря конечно же тебе. Спасибо тебе за это, Пол! Ты прекрасный друг.