Весенняя лихорадка
Шрифт:
Эдди отвозил ее домой, но они оба знали, что она тут же снова выйдет на улицу, и после этих приятных вечеров, всегда кончавшихся пониманием, что ждать им нечего, очередной мужчина, бравший ее, говорил себе: «Так-так, я думал, что знаю все, но после всех мест, где я побывал, после всех женщин, девочка, американская девочка…»
Из-за йельцев Глории пришлось делать аборт, и потом у нее было много кутежей. В тот вечер, когда впервые подцепила Уэстона Лиггетта, она была под хмельком от кутежа, начавшегося после встречи с Эдди. Дважды ездила домой переодеваться (дома она давно дала понять, что не любит расспросов после того,
— Мы незнакомы, но я так часто видел вас…
— Да, в компании с Билли.
— Я учился в колледже вместе с его братом.
— Да, он говорил мне.
— Моя фамилия Лиггетт.
— Он мне и это сказал. Я Глория Уэндрес.
Тут бармен успокоился.
— Уэндрес. В вашей фамилии мне слышится «Венера».
— Неплохо. Не хорошо, но неплохо.
— Ну что ж, я не корчу из себя остряка. Я просто-напросто усердно работающий бизнесмен.
— О, бизнесмены снова работают? Не слышала.
— Не так много, как хотелось бы. Я веду к тому, что у вас, наверно, назначено свидание.
— Не думаете ли вы, что я прихожу сюда каждый вечер таинственной дамой с вуалью, которая постоянно сидит в одиночестве, потягивая аперитив?
— Именно так я и думал, вернее, надеялся. Решил, что вы пришли сюда отвлечься от обычных мест…
— От места, насколько это касается нас с вами.
— Это так. Но послушайте, мисс Уэндрес, не отклоняйтесь от темы. Перед вами усердно работающий бизнесмен, свободный в субботний вечер, как ветер…
— Свободный, как ветер. У меня есть знакомый писатель, он охотно использует как-нибудь это выражение. Свободный, как ветер. Неплохо.
— Значит, не пойдете со мной по разным местам?
— Зачем куда-то идти? Разве здесь плохо? — спросила Глория. — Нет, мистер…
— Лиггетт.
— Мистер Лиггетт. Нет, я жду здесь компанию. Пожалуй, будет хорошо, если вы присоединитесь к нам. Посидите, пока эти люди не придут, я представлю вас тем, кого знаю.
— О, так вы их не знаете. Может быть, они вам не понравятся.
— Возможно… а вот и они, во всяком случае, похоже на то. Всем привет.
— Глория, дорогая, ты никогда не появлялась так быстро. О, Уэстон Лиггетт. Не знала, что вы знакомы. Уэстон, негодник, ты испортил мою компанию, но ничего страшного. Это означает, что у нас дополнительный мужчина. Глория, это мистер
— В подготовительной школе. Послушай, я не хочу портить вам компанию. Я… позволь угостить тебя выпивкой, и…
— Из моего дома должны приехать еще четверо, — сказала миссис Ворхес. — Элейн и трое мужчин, так что когда мы все соберемся, ты будешь дополнительным мужчиной. Чего бы мне выпить? «Стингер», пожалуй.
Элейн. Если б эти мужчины знали, что здесь будешь ты, то не стали бы ее ждать.
— Они знали, — сказала Глория.
— Знали только имя. Она красавица, правда, Уэстон? По возрасту годится тебе в дочери. Сознаешь это, правда? Надеюсь, не делаешь вид, будто это не так.
— Собираюсь удочерить ее, — сказал Лиггетт. — Для того мы и явились сюда, подпишем несколько бумаг — и она моя дочь.
— А как быть еще с двумя дочерьми?
— Кто-нибудь хочет есть? — спросил один из «мистеров Зумов». — Я закажу себе что-нибудь. Хороший бифштекс из вырезки.
— Это не очень тактично после ужина у меня дома.
— После тушеного цыпленка? Я не могу наесться тушеным цыпленком. Я сказал тебе об этом, когда садились за стол. Ты должна это признать. Сказал откровенно, что не считаю тушеного цыпленка за еду. Я ем помногу. Мистер Лиггетт, вы были в армии?
— Угу.
— Тогда знаете эти дела. Во Франции я дал себе слово, что если вернусь домой, то никогда не буду голодным. Когда мне хочется есть, я ем.
— Посмотрите на этот фокус, — сказала миссис Ворхес. Его показывал другой мистер Зум. Пятидесятицентовая монета ставится ребром на стекло, накрытое долларовой купюрой. Купюру выдергивают из-под монеты, и — если фокус удается — монета остается на стекле в том же положении. — Очаровательно.
— Я могу сделать фокус с трением получше этого. Создаешь трение в пальцах…
— Ш-ш-ш. Превосходно! Я не могу даже поставить монету ребром на стекло, тем более заставить ее удержаться, выдернув купюру. У тебя замечательное чувство… пожалуй, я все-таки хочу съесть чего-то. Официант, есть у вас, ну, как его, начинается с «з». Это десерт.
— Забай… [31]
— Да-да. Подайте его мне. Мэри, ты ничего не хочешь?
— Я знаю этот фокус с трением. Создаешь трение в пальцах, натирая их о скатерть. Подождите, вот он накроет стол скатертью, я вам покажу. И нужна вилка или ложка. В этом вся суть. Поднимаешь ложку…
31
Забайоне (um.) — крем-мусс из яичных желтков, сахара и вина.
— Послушайте, Гувер молодчина.
— Посмотрите на этого старого дурака. Неужели он не понимает, что ставит себя в дурацкое положение? Хорошо, что мой отец не дожил до такого…
— Извините, мадам, шеф-повар говорит…
— Посмотрите на него. Получает он от этого какое-то удовольствие?
— Это совершенно такое же заведение, как старое. Совершенно. Разница только в том, что оно дальше от центра. Раньше оно было ближе к центру, а теперь дальше. По-моему, они поступили очень разумно, сохранив прежнюю атмосферу. Я говорила…