Ветер из Междуморья. Джай

Виор Анна

Еще быстрее, чем пищей, он насытился видом лучащихся гордостью благородных и истаивающих надменностью Одаренных. Адонаш жалел, что пришел сюда, и искал способа улизнуть, но пока не находил.

Тем временем гостей, как могли, развлекали барды, Музыканты Силы, скоморохи, карлики, шпагоглотатели и акробаты. Глядя, как упиваются все вокруг, Адонаш утратил крохи надежды на то, что низинскую ведьму будут судить по справедливости. Какая справедливость у пьяного судьи? Впрочем, сам князь совершенно трезв.

В самый разгар пира, Божен вдруг встал

и поднял правую руку. Воцарилась тишина, более подходящая для кладбища, чем для праздника в честь помолвки.

– Анира, душа моя, - нежно обратился он к юной невесте, удивительно печальной, - тебя не радует ни музыка, ни шутки скоморохов. Чем же тебя развлечь?

Она молчала, потупив взгляд. Редко встретишь такую несчастливую невесту.

– Я посвящу тебе бой настоящих Мастеров!
– сам нашел ответ на свой же вопрос Божен, - Такое зрелище мало кому посчастливилось наблюдать. И все - лишь ради тебя!

Девушка сидела, как каменное изваяние, вряд ли ей по вкусу подобное развлечение, в отличие от остальных присутствующих - те поддержали князя громкими одобряющими возгласами.

– Мастера, служащие мне, - князь обвел зал тяжелым взглядом, свойственным лишь тому, кто отмечен боевым Даром, - найдутся ли из вас двое смельчаков, готовых призвать песнь своего меча против брата по Пути Силы?

Таковые нашлись. И быстро. Один из них - Пийкл. Второй - не слишком высокий и тонкий, будто тросточка, юный Мастер, Адонаш был уверен, что тому и тридцати нет. А Пийку все полторы сотни будут. Но победа в таком поединке зависит не от опыта, а лишь от яркости Дара и качества клинка. А посмотреть и ему интересно... Адонаш откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, распрямил ноги под столом.

– Ты ведь тоже боевой Мастер?..
– томно спросила Дая.

– Да.

– И кто, по-твоему, победит?

Адонаш пожал плечами. Он, и в самом деле, не знал.

– Пусть обнажат мечи...
– тихо произнес он.
– Кстати, как зовут того молодого?

– А Мастера Пийкла ты знаешь?

– Приходилось встречаться...

– Его противник - Мастер Минэ. И ты прав, тот еще совсем молод.

Пийкл, отвратительно ухмыляясь, извлек из ножен полуторный клинок, и стал в стойку, схватившись за рукоять обеими ладонями. Его глаза вспыхнули, а в ответ наполнились жаждой сражения и глаза его юного противника, у которого меч был поуже и полегче.

Пийкл атаковал первым, меч описал в воздухе смазанную дугу, целя в шею Минэ, но тот уклонился, и, оказавшись справа от него, сделал финт в направлении открытого бока. Когда Пийкл мгновенно исправил эту ошибку - закрылся, Минэ оставил в покое бок, воспользовался случаем и зацепил его спину. Взрыв возбужденных возгласов поглотил рев боли, досады и ярости Пийкла. Меч Минэ имел теперь преимущество -вкусил крови. И если бы кто принимал ставки, то Адонаш поставил бы сейчас на хрупкого мальчишку Минэ против этого разъяренного быка. Только сможет ли опьяненный кровью юнец остановиться? Или это бой до смерти? Неужто

здесь такие дикие порядки? Нет... вряд ли, князь станет разбрасываться Одаренными, даже в угоду своей невесте, которая, похоже, в ужасе от происходящего. В любом случае Адонаш болеет за Минэ, хотя бы потому, что тот одет в серое, а не в наряд "шершня", а значит - не Рыцарь Очищения.

Пийкл и Минэ танцевали по кругу, не подпуская друг друга близко. Финты юного Мастера уже не приносили легкой крови, как в начале. Движения их становились все более быстрыми, а за полетом мечей уже невозможно было уследить.

Адонаш подался вперед, положив локти на стол, и почти позволил бою поглотить свое внимание, когда почувствовал, что кто-то подходит сзади. Он обернулся прежде, чем рука легла ему на плечо. Это был распорядитель, который склонился к уху Адонаша и прошептал:

– Князь зовет тебя к себе. Немедля. Пойдем.

Адонаш тихо выругался, и последовал за Баем, краем глаза продолжая следить за поединком. Минэ поднырнул под полусогнутый локоть Пийкла, отбил его меч с нижней позиции серединой клинка, не прекращая движения оказался у того за спиной, и изящным скользящим ударом отделил на его тунике черную полоску от желтой, точно по линии, в разрезе показались розовые ягодицы Рыцаря, и гости разразились хохотом. Адонаш, казалось, смеялся громче всех.

Теперь отчаянный рев Пийкла ничто не могло заглушить, он принялся орудовать мечом, вертя клинок в воздухе так быстро, что вокруг вырисовалась смазанная восьмерка. Он наступал, оттесняя Минэ к столам, где сидели гости, те вскочили, опасаясь попасть под "мельницу" Рыцаря, Минэ заскочил на стол, прыгнул, в полете нанося колющий удар сверху в плечо Пийкла, но тот отклонился влево и выставил клинок, распоров Минэ от груди до паха. Пийкл взвыл от восторга, противник его безвольной грудой рухнул на пол... лужа крови начала растекаться по мрамору... Анира - невеста князя тонко и жутко закричала.

Адонаш вздохнул с сожалением, глядя, как уносят еще живого Минэ, но, скорее всего, живого ненадолго. Хотя, наверняка, у них тут сыщутся Целители, способные спасти этого Одаренного, настолько глупого, что умудрился из положенных ему трехсот лет прожить только неполные тридцать.

Князь ждал Адонаша в нише, расположенной за главным столом, он стоял, прислонившись к стене, попивая вино из кубка, и со скучающим безразличием наблюдая за поединком.

– Как тебе бой?..
– тихо спросил он.

– Бой не для меня, а ваша невеста не в восторге.

– Ты дерзок...
– Князь не смотрел на Адонаша.
– Как и я в юности...

– Надеюсь, Минэ исцелят? Одаренных не так много, чтобы терять их ради развлечения.

– Нет. Минэ должен умереть. А то, что его смерть послужила развлечением, делает ему честь.

Князь помолчал, допил вино, и отдал чашу слуге.

– Я рад, что земляк пришел служить мне. Много лет я не видел того, кто заплетает семь кос и отмеряет четверти прожитых веков золотом.