Вихрь судеб. История тёмного мага
Шрифт:
– Он известен как величайший маньяк в мире. Проводит бесчеловечные эксперименты над людьми, включая младенцев. Гадес стал башенником и входит в правительство. Но обычные горожане не знают, что по сию пору бедняки пропадают, как и детишки купцов. Исчезает немного, пять-шесть человек в год, – мрачно подвела статистику моя подруга. Как члену королевской магической семьи, ей было известно чуть больше, чем простым людям. – Он их забирает для экспериментов.
– Верно, – мой брат поморщился. – Гадеса считают третьим по силе среди башенников, он создал более половины существующих заклятий, в том числе почти все запрещённые, и передал их нам, гражданам этого города. Что-то было спрятано от посторонних, что-то осело в избранных королевских семьях, но, как ни крути, он принёс много пользы, а его заклятия спасли бесчисленное множество
Мы отвели глаза. Гадес считался самым отвратительным из башенников, и практически все, кто его знал или слышал о нём, желали ему скорейшей смерти. Но слова Саважа были правдой. Той правдой, о которой никто старается не говорить.
– К чему ты о нём упомянул? – спросил я.
– Он родился в борделе, там и вырос. В самом бедном из районов. Его отец был из Мантикор, но сына не признал. Мальчик взрослел, не имея права на герб, библиотеку, деньги или какую-либо помощь семьи. Однако сейчас, как я уже сказал, он является одним из сильнейших башенников.
– Значит, из правил бывают исключения, – улыбнулась Катерина, обняла Саважа и чмокнула его в губы, тем самым прекратив разговор.
– Какие новости? – за обедом уточнил я у подруги.
Стол ломился от разносолов. Саваж любил готовить самостоятельно, из натуральных продуктов, а не с помощью магии. На этот раз в честь его воссоединения с возлюбленной он особенно расстарался. Запечённый в кисло-сладком соусе радужный карп гордо дымился неподалёку от рёбрышек барашка со спаржей и розмарином. А бизон с гарниром из чёрной редьки и кумквата стоял неподалёку от салата из жареной свинины, ростков сои и листьев чая. Вафли, оладьи, блины и варенье с разными сортами мёда присутствовали на этом празднике, как и разнообразные фрукты.
Брат явно позабыл, что нас всего трое, и наготовил еды на целый легион. С другой стороны, он всегда всё делал с размахом.
Катерина, намазывая вафлю вареньем, раздумывала над новостями.
– Вы слышали, что Сияющие захватили два города-государства? – наконец сказала она. – Неясытей и Козлиный 10 . Они сделали их правителей своими Баронами.
– Невероятно! Да они так весь северо-запад захватят! Проклятые горцы! – Я раздражённо посмотрел на карту, висящую над обеденным столом.
10
Неясный и Козлиный – небольшие города-государства, располагающиеся неподалёку от солнечных гор.
– Они вроде самая многолюдная страна, – проговорил мой брат, припоминая географию и тоже глядя на карту.
– Да ты же у них много раз бывал! – заметила Катерина.
– Я смотрел на каскад тринадцати озёр, которые перетекают друг в друга через небольшие водопады. Водичка там потрясающая! Это одно из нерукотворных чудес света.
– Серьёзно? Ты туда ездил искупаться? – мы с подругой вздохнули, прикинув, какое расстояние он преодолел до той «водички». Хотя, возможно, он просто телепортировался. Саваж и Катерина были способны на такое, в отличие от меня. Хотя девушка после подобного фокуса отключалась и около суток проводила без сознания.
Не обращая внимания на наши комментарии, брат продолжил:
– Сияющим сейчас непросто. Они обладают огромным военным потенциалом. Если вспомнить историю, то Солнечная фаланга из ста человек смогла не просто задержать тысячную армию, но и отбросить назад. А теперь у них далеко не сто человек, да и перенаселение довольно неплохо сказывается на боевом духе…
– Они единственные, кто признаёт свою младшую магическую ветвь. Более того, у них колдуны имеют право претендовать на престол. Их правители поддерживают всех членов семьи финансово. Там маги даже владеют одним из двух банков в городе. Но, что важно, два их родича являются Светоносными 11 . Говорят, один из них может стать новым Всеотцом. – Катерина взглянула на Саважа, словно надеялась угадать по его реакции, будут ли события развиваться именно так.
11
Светоносные – титул жрецов. Это звание по своему влиянию уступает лишь двум религиозным конфессиям: Главе заседания Светоносных и Всеотцу. Именно
– Тогда он встанет во главе Заэлов! – воскликнул я, также посмотрев на брата. – Сияющих и так называют одной из трёх сил мира, у них самая мощная сухопутная армия и один из четырёх богатейших и влиятельнейших международных банков! Куда им ещё и религиозная власть?!
– Влияние Асов 12 растёт, – брат улыбнулся. – Их королевство не самое большое. Его зажали Тайнары на севере и Риверяне на юге. Именно поэтому Сияющие так агрессивны, им нужны колонии и, следовательно, завоевания. Такими темпами лет через пять начнётся война за передел власти, и, думаю, они сравняются с владыками южных и северных морей по объёму территорий. Ну или хотя бы догонят Трёх Гигантов 13 .
12
Асы – народ, составляющий девяносто процентов населения Сияющих и образующий костяк страны. Они держат рекорд по долголетию. Обычный Ас доживает до девяноста восьми лет.
13
Три Гиганта – так принято называть три большие и вечно враждующие страны: Рабовладельческую империю Воронов, государство Тороповых и благородное королевство Решетниковых.
– Вот только гиганты – Саэлы, – заметила Катерина. – Мне кажется, это опасно для Республики, тем более мы окружены городами Заэлов. А теперь Сияющие получат не только финансовое, но и религиозное влияние на мир. Как бы они не обратили своё внимание на нас.
– Не беспокойся, башенники тоже следят за мировой политикой, – брат улыбнулся. – Все войны с нами оканчивались нашей безоговорочной победой. Когда Риверяне послали на нас свой флот, Фрея Невероятная его потопила, не выходя из башни. А битву при городе Вишну 14 вообще никто никогда не забудет. Шеститысячная армия столкнулась всего с одним магом, правда на тот момент сильнейшим. Говорят, Апопа тогда даже не ранили, хотя, думаю, тут уже враки! – Саваж засмеялся и подмигнул нам. – Война для магов не опасна благодаря семерым башенникам, и, если что, я сам помогу защитить Республиканский город. Так что положитесь на членов правительства… и на меня. Но давайте оставим политику другим.
14
Вишну – некогда город-государство. Ныне разрушен. Был уничтожен, когда бросил вызов могуществу Республиканского города. Его армия была разгромлена Апопом, ведущие политики были убиты Алестером. Простые граждане в страхе покинули залитые кровью улицы и свои дома.
– Брат, ты бы хоть изобразил волнение! – я покачал головой. – В конце концов, если мы столкнёмся с большой фалангой Сияющих, а башенники нам не смогут помочь, то погибнут тысячи. Ведь у нас даже нет стен. А из всего населения реальный отпор опытным воинам смогут дать только королевские семьи, живущие на своих ранчо, да, может быть, богачи, обитающие в центре. Но это меньше двух процентов населения, – возмутился я.
– О, я в ужасе! – притворно-взволнованным голосом произнёс Саваж, а затем снова засмеялся. Его явно забавляла сама мысль о том, что магическому городу кто-то осмелится бросить вызов. Однако Длинные со своей магией проиграли людям, и теперь по миру ходит поговорка: «Меч сильней заклятия. И именно это нужно ему помнить».
– Так чем займёмся? – уточнила Катерина. Вместе мы никогда не скучали. Сколько я себя помню, нас всегда было трое.
– Может, поучимся? – предложил брат. – У меня недавно появилось несколько старинных манускриптов, которые были написаны ещё детьми Длинных. Это буквально первомагия.
– Круто, конечно, только большинство их заклятий запрещены… Чёрное пламя, Испепеление атмосферы, Тенистая долина, Искажённый мир, Кровавая плеть, Прикосновение боли, Созидание жизни, Живое пламя… Эти манускрипты стоят целого состояния! Где ты их вообще откопал? – удивлению Катерины не было предела, так как подобные раритеты найти было совсем не просто.