Вихрь судеб. История тёмного мага
Шрифт:
– Как странно… – молвил я чуть позже, ложась на соседнюю от брата кровать. – Говорят, после убийства кусок в горло не лезет. Пропадает возможность улыбаться, а сердце черствеет. Может, со мной что-то не так?
– Нет, Альберт. Дело в том, что люди превозносят жизнь. Но убийство, как бы ужасно оно ни было, не меняет человека. Засыпай, мой младший братик, и смотри только чистые и невинные сны.
– Я не заслуживаю подобного.
– Совесть – это крыса, брат мой, она грызёт изнутри. Убей её, или она убьёт тебя.
Он закрыл глаза, а я ощутил спокойствие. Пока рядом
Глава вторая. Екатерина Риверс
– Как путешествие? Увидели город предков?
– Мне даже подарили меч, – улыбнулся брат, целуя мою лучшую подругу.
– Меч для мага как костыли для здорового! – Хитрюга закатила глаза и всё-таки вылезла из бассейна, обняв вначале Саважа, а затем меня. Мы с братом одновременно сделали пасс руками и восстановили сухость наших мантий.
Катерина по общественным меркам была привлекательной, благодаря своей красной коже и чёрным, как смоль, волосам. Она принадлежала к одному из самых знатных родов королевских изгнанников и была даже богаче нас. Если точнее, богаче был её отец, который являлся главой их семьи и владел одним из двух банков в городе.
– Я смотрю, ты облюбовала наш бассейн, – заметил я.
– Я к вам переехала, – просто сообщила красавица.
– Понятно.
Я осмотрел дом. Он выглядел так, будто в нём прошла вечеринка, после которой никто не убирался. Хотя, пожалуй, так и было. И, судя по тому, что служанки до сих пор не навели порядок, Катерина отправила их работать над чем-то другим.
– Идёмте, я соображу что-нибудь на обед. – Её купальник задымился, избавляясь от влаги.
– О боги, я лучше поголодаю! – ужаснулся я при мысли, что она начнёт стряпать. Кулинария была тем немногим, что никогда ей не давалось.
– Не беспокойся, я помогу! – брат рассмеялся приятным баритоном. Он был идеальным поваром и мог своими руками приготовить еду не хуже, чем в любом ресторане графства Тюльпановых 9 . Саваж умел даже «шедевры» Катерины сделать удобоваримыми.
9
Тюльпановы – графья, вассалы Загробных, потомки великого певца древности. Их земли славятся высоким кулинарным искусством. Их графство называют житницей мира и основным производителем специй.
– Ты чересчур идеален, – заметила она, обнимая нас обоих.
– Кстати, куда ты дела наших служанок Сиси и Монмаренси? – уточнил я.
– Те девчонки? – Она задумалась. – Я их куда-то отправила.
– И они тебе подчинились? Они же вроде должны слушаться только Громовых, а ты Риверс, – заметил я.
– Когда я что-то приказываю, маги предпочитают выполнять, – она пожала плечами и призадумалась. – Точно, я послала сестриц снимать кровавую жатву.
– Убивать наш скот? – удивился я.
– Скоро фондовый рынок опять пошатнётся, возникнет небольшой запланированный кризис, и продажа магических колец будет очень выгодной. К тому же я
– Кризис, рынок, продажа… – лицо брата выразило полное недоумение. Он никогда не понимал (да и не хотел понимать) экономические законы. Поэтому после смерти родителей, как только он стал главой нашего дома, финансовое благосостояние семьи поубавилось, хоть и довольно незначительно, настолько, что это было в принципе не заметно. К счастью, брату деньги были не нужны, он ведь мог просто создавать из магии драгоценные камни или что-нибудь ещё. – В общем, я мало что понял, но ты старалась, так что спасибо. – Саваж почесал затылок.
– Да, всего-то вечерок посидела за бокальчиком… – Девушка пожала плечами и немного порозовела. Ей нравилось, что он её благодарил. – Ваши служанки вернутся, когда проконтролируют забой рогатого скота.
– Ты о чём-то задумалась, хитрюга! – заметил я.
– Странно, не правда ли? Ты, я и Сиси одногодки, а она, как и многие наши бывшие одноклассники, учит то, что мы знали уже в пять лет. Впрочем, она, наверное, проходит лишь десятое заклятие в своей жизни, ведь она даже не из среднего класса. Хотя сейчас благодаря зарплате и щедрости Саважа к среднему классу её отнести всё-таки можно.
– К чему ты ведёшь? – уточнил я.
– Нам с тобой равных в магическом искусстве среди сверстников не было уже в десять лет. А в тринадцать я вошла в список пятидесяти сильнейших магов своего времени. Такая большая разница имеет место только из-за того, что мы богаты, имеем возможность читать книги из семейных библиотек и покупать самые дорогие и редкие гремуары. Даже здесь всё упирается в экономику. Разве нет?
– Всё благодаря Саважу, – улыбнулся я брату. – Если бы не его тренировки, ты бы стала одной из пятидесяти только сейчас, в двадцать, а я бы и вовсе мог пролететь с этим почётным званием.
– Не преуменьшай. Вы и сами талантливы. Я лишь пару раз подсказывал вам. – Брат покраснел. – Моей заслуги в ваших достижениях мало.
– Ты такой скромник! – Катерина легонько ударила его по плечу. – Однако то, о чём я сейчас сказала, было придумано именно нашими предками. Экономика контролирует образование. Все люди делятся на бедных, средних, богатых и членов королевских семей. Соответственно, существует и четыре школы, которые дают разный уровень знаний. И каким бы одарённым ни был человек, ему просто не позволят развиться, если он беден. У него никогда не получится сравняться с нами, потомками королей.
– Эретрия может им открыть доступ в какую-нибудь библиотеку, – заметил я.
– Разве этого достаточно? – она улыбнулась. – Благодаря мудрости наших предков никто не превзойдёт нас.
– Мне это тоже нравится, – признал я, хотя и понимал, что Саважу мои слова пришлись не по душе. – Они загодя уменьшили количество наших соперников. – Я улыбнулся подруге.
– Вы ошибаетесь, – лицо брата не выражало ничего. – Вы слышали о башеннике Гадесе?
– Мерзкий тип, – одновременно откликнулись мы с Катериной.