Вихрь судеб. История тёмного мага
Шрифт:
Я, прикупив винограда от местных производителей, уже отправился назад во дворец, когда увидел монстра! Гигантские Ленивцы, также известные на языке Тайнаров как Мегатерии, считались, пожалуй, самыми ужасными существами из тех, что появились в мире после схождения миров. Они обычно достигали массы в несколько тонн и высоты в шесть метров. Хотя этот был пониже собратьев. Подобные создания имели прочные кости, а под их шкурой находились маленькие косточки, соединённые между собой на манер кольчуги, благодаря чему образовывалась дополнительная защита. Мегатерии могли казаться спокойными, но их настроение быстро менялось, они были очень сильны и оттого крайне опасны. Совладать с ними имели шанс только очень умелые воины в
Сейчас монстра прикрывал собой великан в латах, вытянувший руки поперёк так, чтобы обычные стражники не могли на него напасть. Гигант был поистине примечателен. Ростом он достигал Мегатерии до груди, а за спиной носил громадный двуручный меч. Этот мужик был не менее опасен, чем зверушка за его спиной. Однако его окружило пять тяжеловооружённых стражей и двое богатырей-близнецов, которые на время покинули короля Ивейна. Все они уже обнажили клинки.
– Прочь с дороги, Бук! – приказали они.
Гигант покачал головой.
– Он не опасен! – глухим голосом отозвалась груда мышц.
– Мы всё равно его убьём, – предупредили вояки.
– Король лично позвал меня на праздник, и он не имеет ничего против моего друга! – заявил великан. В его голосе чувствовалась некая мощь, и, будь я на месте стражей, подумал бы трижды, прежде чем вставать на пути у такого гиганта.
– Бук, ты свихнулся! Мегатерии обитают в Чащобе смерти 5 , где их называют королями лесов. И всё потому, что завалить такую тварь очень тяжело! А ты одного из них в город привёл. Я, конечно, слышал, что ты путешествуешь с какой-то зверюгой, но думал, что это прирученный фенрир 6 . Ты явно сумасшедший, и я тебя не пропущу! – Один из близнецов направил остриё лезвия в место сочленения на латах гиганта. – Каким бы ты ни был сильным, с большим числом противников даже ты, самый высокий человек в мире, не справишься!
5
Чащоба смерти – одно из тринадцати нерукотворных чудес света. В ней сохранилось большое число тварей, прошедших вместе с Жуткими и Длинными в этот мир при схождении миров.
6
Фенрир – эти животные считаются самыми опасными северными хищниками. Они напоминают Смеладонов, так как тоже охотятся в стае и являются громадными собратьями, но не котов, а волков. Фенриры имеют серую, чёрную, коричневую и (очень редко) белую шерсть. Белая шкура стоит дорого из-за своей уникальности. Зубы хищников предназначены дробить кости с такой же лёгкостью, как и раздирать плоть. В отличие от Смеладонов, которые убивают аккуратно, фенриры рассчитывают на свою массивность и ярость, однако они не нападают в лоб и умеют импровизировать. Очень боятся огня, что и защищает от них людей. В длину достигают двух, иногда трёх с половиной метров. Вес может быть пятьсот килограммов. Живут фенриры около пятидесяти лет. В их стае обычно от пяти до семнадцати самок и один вожак. Детёнышей самцов он изгоняет в возрасте трёх лет, и те становятся фенрирами-одиночками. Одиночки менее опасны и более осторожны, они стараются не связываться с людьми.
– Эй! – окликнул я их, выходя из толпы и доедая последние виноградины. – Я не хочу вмешиваться, но, боюсь, Бук прав, этот монстр никому не навредит.
– Это Саваж? – с трепетом пробормотал один из стражей.
– Нет, это лишь его непутёвый брат, – ответил ему один из близнецов.
– Непутёвый? – удивился я. Конечно, я постоянно во что-то влипал, но называть меня, представителя магической королевской
– Чего тебе надо? – уточнил другой близнец.
– Даже не знаю… я всегда хотел заступиться за какую-нибудь красотку, попавшую в беду, а не за самого высокого человека на континенте, но вас семеро, а он один и, как я погляжу, помогать ему никто не собирается. – Я миролюбиво им улыбнулся.
– Будешь драться с нами? Ты ведь обычный маг. Ты не твой брат. Нам, чтобы расправиться с тобой, достаточно блокировать твои руки.
– Перед тем как мы начнём, я всё же, в дань уважения к Саважу, должен попробовать вас переубедить, – я поклонился им, выказывая вежливость. – Как маг, я изучал зоологию существ, появившихся после схождения миров. Книгу написала башенница Эретрия, так что ей можно доверять. На страницах говорится о неистовом нраве этого зверя. Мегатерий может казаться спокойным лишь недолгое время, затем нападает. А тут так много целей, – я указал на площадь, заполненную народом. – По словам другого башенника, Гадеса, подобных существ теоретически можно контролировать или выдрессировать. И, видимо, это один из тех ленивцев, которые однажды сбежали из его лаборатории. Другими словами, этот Мегатерий не обычный и, вероятно, будет подчиняться воле Бука.
Монстр мигнул, как бы говоря: «Я с этим здоровым рыцарем! Чего вы тут на меня наезжаете? Я ведь никого не съел!»
– Нам плевать, что там считает твоё правительство! – заявил один из близнецов.
– Спасибо! – я улыбнулся. – Теперь я смогу честно сказать Саважу, что пытался предотвратить конфликт, но…
– Зачем ты будешь рисковать ради меня? – уточнил Бук.
– Да я, в принципе, не ради тебя встрял, а ради твоего питомца. Ленивец выглядит таким милым, а его хотят убить. – Я пожал плечами.
– Хватит болтать! – вскричал один из стражников и кинулся на меня.
– Не убей его! – испуганно предупредил один из близнецов. – Саваж тебе потом…
– Да я только руки схвачу! – заявил вояка и тут же умолк, так как мой жест был завершен. Кисть уже описала в воздухе круг и, схватив невидимую верёвку, дёрнула вниз.
– Заклятье повешенного. Обычно распространяется на одного человека, но я не обычный рядовой колдун, – высокомерно заявил я. – Конечно, в сравнении с братом я слаб, но подвесить человек пять смогу.
Ровно столько рыцарей болтались в воздухе, пытаясь дотянуться пальцами до земли и схватившись за своё горло. Невидимая верёвка, которую было не ощутить и не разорвать, душила их.
– Тише вы! Или я опущу руку, и тогда вы умрёте, так как шеи сломаются. – Я улыбнулся. Магия, клокочущая в моих венах, даровала одновременно и ощущение блаженства, и усталость.
– Мы тебе не позволим! – Двое стражников кинулись было на меня, но открыли спины для Бука, и он огрел их парочкой мощных ударов своих кулаков.
– Круто! – улыбнулся я.
– Мальчишка! Все вы, маги, высокомерные… – начал один из близнецов.
– Что здесь происходит? – спросил мягкий, дружелюбный голос, который предвещал прекращение веселья.
– Спалились, блин! – Я недовольно поглядел, как с небес, сияя в лучах заходящего солнца, спускается мой брат. – Эээ… Саваж, перед тем, как ты начнёшь ругать меня за то, что я придушил этих пятерых и опять влез в переделку, я должен сообщить о смягчающих обстоятельствах!
– А? – Он поднял бровь.
– Я их предупредил и всё объяснил. У меня есть свидетели!
Брат непонимающе поглядел на меня и на толпу вокруг.
– Сам-то ты цел? – спросил он то, что его действительно интересовало.
– Разумеется! Мне завтра исполнится двадцать лет, хватит уже при каждой нашей встрече спрашивать, цел ли я.
– Что я могу поделать, если наши встречи выглядят так странно. Да, и… – Он сделал едва уловимый жест, и рыцари попадали на землю, глотая воздух ртом. – Вы в порядке?
– Да…– прохрипел один.