Витязь. Владимир Храбрый
Шрифт:
Каракеш приказал воинам спрятаться за деревьями, а сам с Авгулом, уже не таясь, поехал к ледяной башне. Их увидели, откуда-то сверху раздался звук, словно несколько охотников одновременно затрубили во множество рогов. Из башни появился старик с белой бородой, уже одетый, как и его соплеменники, в козлиные шкуры.
Из землянок стали выходить мужчины, вооруженные луками и дротиками. Ребятишки жались к матерям и испуганно глядели на непрошеных гостей. Ясно было по всему, что лошадей они видели не впервые, а вот людей, круглолицых, с приплюснутыми носами, с узким разрезом глаз, встречать
У старика действительно глаза казались совершенно белыми и производили впечатление незрячих.
Но глаза женщин были иными - голубыми и удивительно выразительными. Они были так хороши в сочетании с широкими скулами, маленьким ртом, что невольный возглас восхищения вырвался у молодого Авгула. Каракеш понял юношу и одобрительно кивнул головой. Помедлив, он протянул руку и разжал ладонь. Увидев на ней золотую пластину, белобородый старик повернулся и сказал что-то своим людям. Вздох облегчения прошел по их рядам. Люди почтительно поклонились пришельцам, но не низко, как своему ледяному идолу, а с достоинством, передавая друг другу слово «Пам».
Старик сделал знак рукой, чтобы Каракеш и Авгул слезли с коней, и повел их к колодцу. Из священной, как оказалось, бадьи гости напились ледяной воды и зашли в одну из землянок. Стены её были выложены бревнами, пол устлан медвежьими шкурами, в углу стоял деревянный идол, на котором, переливаясь, сверкали стеклянные бусы.
«Вот тебе и Золотая Баба!..
– испугался Каракеш.
– Неужели обманул рыжеволосый?.. Дурак Булат, что не взял его с собой».
– Пам?
– Каракеш ткнул кулаком в широкую грудь старика, а потом в угол землянки: - Золотая Баба?
Старик улыбнулся, показывая ряд на удивление белых зубов, и отрицательно покачал головой. Махнул рукой в сторону восходящего солнца. Глаза Каракеша просияли:
– Слава Хорсу. Авгул, этот старик всего лишь обычный шаман. Главный - впереди. Там Золотая Баба…
Он, как мог, объяснил белобородому, что за холмом ждут его люди. Старик кивнул и сделал приглашающий жест. Вскоре хозяева уже разводили кметов по своим землянкам.
Белобородый принес мясо с желтым салом - медвежатину. Каракешу приходилось есть её в скопинских лесах. Старик остался доволен: гости не брезгуют мясом злейшего врага лося, хозяина леса - медведя. Хорошие гости… Пам не будет дружить с плохими.
В провожатые он дал белокурого юношу. В следующем селении языческой чуди жрец Белой Птицы с Тремя Головами подвел к ордынцам человека. Тот спросил на ломаном, но понятном кметам языке:
– Вы, друзья Пама, как долго шли к нам?
– Долго, - неопределенно сказал Каракеш, пряча глаза от его внимательного взгляда.
– Я знаю ваш язык, потому что долгое время жил за Каменным поясом в степях Каракорума. Так уж сложилась моя судьба.
– Как зовут тебя?
– бесцеремонно спросил Авгул, видя, что судьба чудского язычника не интересует сейчас саин-хана.
– Нандяш.
– Садись на коня, Нандяш, и веди нас дальше. Урагх! Вперед, быстроногие кони, обгоняющие страх и время!
Так воскликнул Каракеш, поверив окончательно в чудодейственную силу
Урагх! Вперед!
И лишь снег полетел из-под копыт и сорвались с елей сороки.
На второй день перехода отряду Каракеша стали попадаться ели, на которых висели соболиные и песцовые шкурки, пластинки из серебра. У кметов загорелись глаза: вот то, ради чего они проделали такой долгий и трудный путь. Но Каракеш приказал Авгулу следить за ватажниками: главное было впереди, и поэтому, чтобы не выдать намерений, до поры до времени надо было скрывать свои чувства. Авгул где грозным взглядом, где выразительным жестом заставлял простых ордынцев отводить глаза от таких доступных богатств: только протяни руку…
Среди нарядно убранных елей Каракеш увидел деревянного истукана с головой быка, иссеченного топором и обугленного.
Нандяш повернул лицо к шаману и, указывая на изуродованного идола, пояснил:
– Это русский поп Стефан рубит наших богов и обращает наших людей в христиан.
«А-а, - вспомнил Каракеш, - тот, который дал рыжеволосому золотую пластину. Нужно найти и убить русского попа…» Шаман повторил сказанные про себя слова вслух:
– Найти и убить…
Нандяш вдруг упал в снег перед копытами коня Каракеша и молитвенно воздел руки.
– Значит, ты и есть тот человек, который избавит нас от губителя наших богов. Значит, Пам наконец-то победит русского попа, который не боится огня.
– Как не боится?
– переспросил Каракеш. Нандяш рассказал историю, известную не только в обители Святой Троицы игумену Радонежскому, но и князю Владимиру Серпуховскому, как Стефан предложил Паму вместе взойти на костер, чтобы доказать правоту своей веры, и как язычник признал себя побежденным, убоявшись пламени.
Наконец они увидели огромную ель, стоявшую на вершине горы, у подножия которой раскинулись незамерзающие озера. По их берегам зеленела трава. Это было так неожиданно и неправдоподобно, что Авгул воскликнул:
– Саин-хан, мы действительно оказались в краю богов!
Нандяш указал на кучи хвороста по берегам озер и пояснил:
– Каждое утро мы сжигаем этот хворост перед Священной Елью, матерью Золотой Бабы, и поклоняемся корням, стволу и ветвям. И каждое утро вешаем на неё новые украшения, сделанные из золота. От тепла костров оживает около Священной Ели земля, и на ней круглый год растут трава и цветы…
– Акку! Акку!
– вдруг закричал Нандяш, да так громко, что сорвался с ветки ближайшей сосны снег.
Авгул и Каракеш схватились за сабли.
– Смотрите, это Белый Лебедь - Акку, златокудрая внучка Пама, - радостно закивал головой Нандяш, показывая на девушку, выбежавшую на поляну из-за темных елей.
Акку была в белой шубке, золотая челка волос выбилась из-под шапочки на чистый лоб. Глаза - продолговатые, с чуть припухшими, как у монголок, веками - синие-синие выразительно сияли на лунообразном лице.
«Вот оно чудо! Золотое чудо!» - подумал Каракеш и взглянул на своего верного слугу Авгула. Он увидел его глаза, вдруг затуманившиеся невесть откуда взявшейся нежностью, и затрепетавшие тонкие ноздри.