Владыка бури
Шрифт:
Город был построен из древних светлых камней, которые с годами растрескались и отполировались под воздействием ветра и тысяч прикосновений людей. В толпе Детей Огня, такой плотности, которую Мрачник видел только на поле боя, приходилось не идти, а буквально проталкиваться через людской поток, иногда боком, а иногда даже используя локти.
Вершинники носили свободные белые одежды, часто не закреплённые снизу. Многие из них были фанатами наматывания тряпок на голову. Женщины иногда носили длинные свободные платья до земли с разноцветными поясами. Мрачноглаз не привык ходить,
— Портовый район называется Врата, что переводится как “врата”, - уточнил Сэйфо, возможно, для других, или просто забыл, что Мрачноглаз понимает все значения слов на любом языке. — В районе Круг, “круг”, живут все ремесленники: кузнецы, стеклодувы и алхимики. Вон там, в тени стен, находится Тень, “тень”, босяцкий район, а вон там — Рынок Мириад. Район у бастиона называется Квартал Вечных Камней, что значит “квартал вечности”.
— Вечных Камней, — не задумываясь, поправил его Мрачник.
Замечание Мрачноглаза сбило Сэйфо с ритма, и он налетел на прохожего.
Помимо людей, в городе было очень много растений и совсем не было грибов. Стволы деревьев напоминали скрученные верёвки, как лицо Альмоловки, а наверху вместо привычных ветвей — пучок травы, словно кто-то срезал её и приделал к длинной палке. И ещё плодов нацепил гроздьями. Они напоминали парню о картинках во всю стену в измерении Регента.
Кусты были похожи на толстые барабаны, которым едва хватило кожи. А ещё были высокие колонны, сплошь покрытые шипами. На некоторых неуместно росли цветы. Словно грозный закалённый воин… Ну тоже вешает на себя цветочек. Возможно, это растения девочки.
Толпа внезапно раздвинулась, наконец-то решив подарить гостям передышку.
— Вот… — Сэйфо замолчал, выйдя на открытое пространство.
Все остальные, вырвавшись из толпы следом, тоже мысленно замолчали. В центре города блестело озеро чистейшей воды, особенно густо обрамлённое растительностью. Южане, замотанные в чёрные тряпки, стояли в этом саду, держа на плечах длинные палки с лезвиями на всех концах. Небо именно над этой областью было голубым и безоблачным.
На платформе, на кровати из цветов, в центре водоёма лежала летаргик, высокая темнокожая эльфийская женщина. Её грудь закрывала полоска белой ткани, а другая служила набедренной повязкой.
— …район Забвение. Оазис, источник жизни, — запоздало закончил своё предложение Сэйфо.
“Она материализует свой сон о растениях и воде, дарит его людям”, — понял Мрачноглаз. Её лицо выражало спокойствие, которое передалось и Мрачнику, и невинность, которая уже не смогла бы передаться. Было так странно видеть невинное… вообще что-либо где-либо в мире. Хотя её одежда… Ну, наверное, так её одели, чтобы о ней было удобнее заботиться.
— Идёмте. Нам нужен район Пламя. Дворец и порт воздушных кораблей там, — наконец вышел из благоговейного оцепенения
Дворцом оказалась громадная ступенчатая конструкция, квадратный холм, высеченный людьми. Его широкие ярусы уходили вверх, а плоская вершина была увенчана башенками, оканчивающимися шарами. К ней вела широкая и массивная лестница, словно созданная не для людей, а для летаргиков. Из специальных каналов в стенах дворца вытекали потоки оранжевой магроты, которые соединялись в реки, текущие вокруг основания здания. Растительность огибала это место.
К ним направился вооруженный человек в чёрном (теперь Мрачноглаз был уверен, что эта чёрная одежда — униформа воинов), но, присмотревшись к Сэйфо, остановился и лениво махнул рукой, пропуская его с компанией.
Поднимаясь всё выше, они почувствовали, как воздух становился горячее (или они просто запыхались карабкаться по высоким ступеням). На середине пути на партию упала огромная тень. Мрачник задрал голову и увидел цель своего путешествия — корабль в небе. Он напоминал обычное судно, но вместо парусов над ним висел огромный (больше самого корабля) пузырь, туго надутый и заключённый в сеть. Корабль медленно пролетел над ними и улетел по своим делам дальше.
Восхождение заняло ещё какое-то время (хоть Крысу полезно), но вот герои, все вспотевшие и усталые, достигли самого верхнего яруса дворца. Их взору предстало квадратное здание с шарообразными крышами.
По обеим сторонам величественного входа высились соответственно величественные статуи, которые, как мог судить Мрачноглаз, изображали человеческих альм. Одна из статуй имела голову мужчины (с квадратной бородой, похожей на его стоячую шапку, или наоборот) на четверолапом теле, а другая — женскую голову на четверолапом крылатом теле (с заметно человеческой женской грудью (хоть и скрытой шерстью (не то чтобы Мрачноглаз видел много женских грудей, но видел женщин, а также видел мужские груди, включая свою собственную, и смог сделать далеко идущие выводы))).
Когда герои подошли ближе, глаза статуй засияли ярко-красным светом, а громоподобный голос разнёсся по всей площадке, каким-то образом добившись, чтобы слова казались тоже высеченными из камня:
— Чтобы войти в этот священный проход, странники времён, вы должны разгадать мою загадку. Ибо не найдя ответа, вы будете стёрты с лика земель, — голос сделал короткую паузу для возможных протестов и предложений, а затем продолжил: — Восход он встречает на четырёх ногах. Полдень его — уверенная поступь на двух конечностях. А закат… Закат он встречает с третьей опорой. Кто он?
— Ох, не обращайте внимания, — устало произнёс стражник, которого Мрачник вначале не заметил, так как он затерялся на фоне величия всего остального. — Они прекратили испепелять людей после Перестройки мира (при этих словах Принцесса разочарованно щёлкнула языком). Проходите, не бойтесь. Стирать никого с лика земель не будут.
Но Мрачник остановился и задумался. Загадка привлекла его внимание, и он просто не мог оставить её без решения. Он считал себя хорошим разгадывателем загадок, ведь это было любимое развлечение в Мирокрае.