Властелин мургов

Эддингс Дэвид

Королева обдумывала некоторое время слова евнуха, при этом ее голова покачивалась туда-сюда, а язычок время от времени быстро осязал воздух. Наконец она остановила свой змеиный танец, наклонилась вперед, и ее язычок коснулся щеки евнуха.

– Живи, Адис, - прошипела она.
– Твои слова не раздосадовали меня, так что мой поцелуй дарует тебе жизнь.

Затем она приняла прежнее положение, и ее мертвенный взгляд остановился на Сарисе.

– У тебя есть объяснение, Сарис? Как наш замечательный слуга Адис заметил, ты являешься моим главным

евнухом. Ты и ставил мою печать. Как могло произойти это несоответствие?

– Моя королева, - начал было Сарис и застыл с открытым ртом, мертвенно-бледный, с выражением смертельного ужаса на лице.

Все еще полностью не оправившийся от пережитого потрясения, Адис тем не менее немного порозовел, а в глазах его затеплилась шальная надежда. Он поднял над головой пергамент с текстом и повернулся к своим сотоварищам, коленопреклоненным по одну сторону пьедестала.

– Вот, смотрите!
– торжествующе воскликнул он.
– Смотрите на доказательство неверности главного евнуха!

Другие евнухи взглянули вначале на Адиса, а затем на перепуганного главного евнуха. Они украдкой поглядывали и на королеву, пытаясь понять, что скрывается за загадочным выражением ее лица.

– О-о, - произнесли они наконец в унисон.

– Я жду, Сарис, - прошипела Салмиссра.

Сарис, однако, неожиданно вскочил на ноги и с пронзительным криком бросился к дверям - в безумной, животной панике. Но сколь бы неожиданной ни казалась его попытка к бегству, Исас был еще проворнее. Одноглазый наемник метнулся за толстяком, и в одной руке у него появился страшный нож. Другой рукой он схватил беглеца сзади за малиновую накидку и, дернув на себя, остановил. Исас поднял свой нож и вопросительно посмотрел на Салмиссру.

– Не сейчас, Исас, - решила она.
– Подведи его ко мне.

Исас буркнул что-то и потащил сопротивляющегося беглеца к трону. Сарис, издавая нечленораздельные звуки и повизгивая, безуспешно пытался упираться ногами в полированный пол.

– Я жду от тебя ответа, Сарис, - прошипела Салмиссра.

– Говори, - спокойно сказал Исас, приставил острие ножа к нижнему веку Сариса, несколько надавив при этом, отчего красная струйка крови потекла по щеке толстяка.

Сарис взвизгнул и забормотал:

– Простите меня, ваше величество... Это маллореец... Нарадас... заставил меня...

– Как ты это сделал, Сарис?
– требовательно произнесла королева.

– Я... я поставил печать в самом низу страницы, божественная Салмиссра, - пролепетал он, - а потом... когда был один... вставил дополнительные инструкции.

– А еще были какие-нибудь инструкции?
– спросила Сариса Польгара.
– Не предстоит ли нам столкнуться с преградами и ловушками, расставленными Зандрамас на нашем пути?

– Нет, ничего такого. Только чтобы проводили Зандрамас до мургской границы и дали ей необходимые карты местности. Умоляю вас, ваше величество, простите меня.

– Это абсолютно невозможно, Сарис, - прошипела Салмиссра.
– Я старалась держаться в стороне

от раздоров между Польгарой и Зандрамас, но теперь втянута во все это из-за того, что ты злоупотребил моим доверием.

– Убить его?
– спокойно предложил Исас.

– Нет, Исас, - остановила его королева.
– Мы с Сарисом поцелуемся, как заведено в этих местах.
– Затем взгляд королевы оживился.
– А ты интересный человек, наемный убийца. Не хочешь ли пойти ко мне на службу? Я уверена, что человеку с твоими талантами найдется подходящий пост.

Евнух Адис даже поперхнулся, лицо его побледнело.

– Но, ваше величество, - протестующе заявил он, вскакивая на ноги, - вашими слугами всегда были евнухи, а этот человек...
– И осекся, внезапно поняв безрассудство своей горячности.

Салмиссра остановила на нем взгляд, и он, побелев, снова опустился на колени.

– Ты разочаровываешь меня, Адис, - неприятно прошипела она и затем вновь обратилась к одноглазому наемному убийце: - Ну, так как, Исас? Человек с твоими талантами поднимется до больших высот, а процедура, как мне говорили, несложная. Ты скоро поправишься и вступишь в услужение своей королеве.

– О, это большая честь, ваше величество, - ответил Исас, аккуратно расставляя слова, - но я предпочитаю оставаться более или менее... целым. В моей профессии необходимы определенные качества, и я не хотел бы ставить их под сомнение... вследствие какого-либо вмешательства...

– Понятно.
– Она повела головой, взглянув на испуганного Адиса, а затем снова на наемника.
– У Однако я думаю, ты приобрел себе сегодня врага. В один прекрасный день он может стать достаточно сильным.

Исас пожал плечами.

– У меня было много врагов, - ответствовал он королеве.
– Некоторые из них и до сих пор живы.
– Он сурово смерил взглядом Адиса.
– А если у Адиса будет до меня дело, то мы можем обсудить его наедине в один прекрасный день. Или ночь - чтобы наша дискуссия никому не мешала спать.

– Нам теперь надо уходить, - сказала Польгара.
– Ты нам очень помогла, Салмиссра. Спасибо тебе.

– Мне безразлична твоя благодарность, - ответила ей Салмиссра.
– Не думаю, что мы когда-нибудь снова увидимся, Польгара. Полагаю, что Зандрамас посильнее тебя и она уничтожит тебя.

– Это покажет время.

– И то правда. Ну, прощай, Польгара.

– До встречи, Салмиссра.
– Польгара намеренно повернулась спиной к трону.

– Гарион, Исас, идемте.

– Сарис, - произнесла Салмиссра необычным тоном, почти нараспев, - подойди ко мне.

Гарион полуобернулся и увидел, как королева-змея вся подобралась, голова ее стала ритмично раскачиваться взад-вперед, в ее мертвенных глазах устрашающе засветился голодный блеск, и противиться их зову было невозможно.

Сарис, хватая ртом воздух, с замершими в ужасе поросячьими глазками, лишенный всякой способности мыслить, робко двинулся к трону, с трудом переступая одеревеневшими ногами.