Властелин мургов
Шрифт:
– Я не боюсь, - зашипела Хабат, - не боюсь ни моего демона, ни тем более тебя.
– Тогда ты дура - притом дважды дура!
– Ты бросаешь мне вызов?
– Ты вынуждаешь меня. Хватит ли у тебя мужества противоборствовать мне на моей территории, Хабат?
– Голубые глаза Польгары стали вдруг похожи на две льдинки, а белая прядь волос над бровью вспыхнула. Она снова воздела руку - и снова свинцово-серые волны послушно поднялись вровень с причалом. С тем же ледяным спокойствием Польгара ступила на поверхность
– Ну, Хабат? Хватит ли у тебя смелости подойти ко мне? Ты можешь подойти ко мне?
Лицо Хабат сделалось серым, но по глазам жрицы было видно, что она готова пойти на все - даже принять вызов Польгары.
– Да, - процедила она сквозь стиснутые зубы и тоже ступила на воду, но покачнулась, уйдя в грязную воду по колено.
– Неужели тебе это так нелегко, Хабат?
– спросила Польгара.
– Если такая малость требует напряжения всех твоих сил, то как намереваешься ты управлять демоном? Откажись от своего безумного намерения, Хабат. У тебя есть еще время, чтобы спасти и жизнь, и душу.
– Ни за что!
– завизжала Хабат с пеной на губах.
Сделав над собой невероятное усилие, она приподнялась и ступила на водную гладь, потом с видимым усилием преодолела несколько ярдов. Лицо ее снова пылало злобным торжеством - и она принялась рисовать прямо на воде таинственные знаки, которые тотчас же наливались оранжевым пламенем. Она снова нараспев произносила грозные заклинания. Алые шрамы на ее щеках побледнели и вдруг загорелись белым ослепительным огнем.
– Хелдар, что происходит?
– спросил Ургит дрогнувшим голосом, с ужасом уставившись на невероятную картину, разворачивающуюся перед ним.
– Происходит нечто из рук вон дрянное, - ответил Шелк.
Голос Хабат сорвался на визгливый крик - и тут поверхность моря заколебалась, образуя воронку, из которой вырвались дым и пламя. И откуда-то из глубин, в дыму и огне, начало подниматься нечто настолько устрашающее, что не поддавалось описанию, - громадное существо, с жуткими когтями и клыками, но страшнее всего были его красные мерцающие глаза.
– Убей ее!
– взвизгнула Хабат, трясущейся, рукой указывая на Польгару.
– Приказываю тебе уничтожить эту ведьму!
Демон поглядел на жрицу, стоящую внутри оберегающего ее круга из огненных знаков. Вода все еще кипела вокруг его безобразного тела. Потом он медленно обернулся к Польгаре. Лицо ее было все еще спокойным. Она подняла руку.
– Остановись!
– приказала она, и Гарион ощутил, сколь велика в этот момент ее сила.
Демон оглушительно взревел, и когтистая лапа его взметнулась к серому небу - он бился в бессильной ярости, не в состоянии преодолеть запрета.
– Я сказала: убей ее!
– снова раздался визг Хабат.
Чудовище
Хабат издавала торжествующие вопли, приплясывая внутри магического круга, не замечая, как мало-помалу пламенные иероглифы смывает бурлящими волнами.
Когда край водоворота достиг того места, где стояла Польгара, ее начало медленно затягивать в страшную воронку, в самом центре которой все еще вращался демон, покорный воле Хабат.
– Польгара!
– закричал Дарник.
– Берегись!
Но было уже слишком поздно. Польгару подхватил мощный водоворот, и она заскользила по его краю - вначале медленно, затем все быстрее и быстрее. Ее неумолимо затягивало в самый центр воронки. Приблизившись к нему, Польгара вновь воздела руку к небесам, но в следующее мгновение исчезла в бурлящем потоке.
– Польгара!
– раздался отчаянный крик Дарника.
Он смертельно побледнел и, на ходу сдергивая с себя плащ, бросился к воде.
Но помрачневший Бельгарат схватил кузнеца за плечо.
– Не вмешивайся, Дарник!
– Голос старика был резок, словно удар хлыста.
Кузнец силился высвободиться.
– Пусти меня!
– Я сказал, не вмешивайся!
И вот у самого края водоворота, созданного ужасным демоном, на поверхности воды показалась одинокая роза. Это был удивительно знакомый цветок - лепестки его, снаружи снежно-белые, изнутри ярко алели. Гарион всматривался в цветок, и в душе его зарождалась робкая надежда.
Внезапно демон остановился, и кровавые глаза его сверкнули разочарованием.
Неожиданно и стремительно он ушел под воду.
– Отыщи ее!
– приказала пышущая гневом Хабат своему послушному дьяволу.
– Отыщи и убей! Свинцовые воды залива словно кипели - огромный демон метался под водой в разные стороны, силясь настичь свою жертву. Однако вскоре все прекратилось, постепенно успокоились и вода, и воздух.
Хабат, все еще стоящая на воде, воздела к небу руки. Жрица торжествовала.
Шрамы на ее щеках пылали ярким пламенем.
– Умри, ведьма! Пусть клыки моего верного слуги поглубже вонзятся в твое тело!
Неожиданно чудовищная когтистая лапа высунулась из воды прямо перед жрицей.
– Нет!
– взвизгнула она.
– Ты не смеешь!
И тут, впервые бросив взгляд на воду, Хабат поняла, что огненного круга, оберегавшего ее от монстра, больше нет. Жрица сделала шаг назад, но чудовищная лапа сомкнулась вокруг ее худого тела, а острые и страшные когти глубоко вонзились в плоть. Воду окрасила кровь, и беспомощная Хабат жутко закричала.