Властелин стихий

Вязовский Алексей

Конечно, наш Фридус — опытный маг Огня, но справится ли он в одиночку с крупным городским пожаром? Большой вопрос. А если вдруг придворного мага не будет в столице в этот момент? Конечно, теперь у нас есть надежда, что силы родового источника хватит на то, чтобы усмирить огонь в пределах новой крепостной стены, но что если сам я буду в отъезде? Справится ли тогда Фридрих с его мощью? А значит, у простых горожан должен быть легкий доступ к воде — то есть, если не водопровод, то уж водоразборные фонтаны нужно устраивать во всех частях города. Хотя бы в

противопожарных целях. Вот так потянешь за что-то одно, а там сразу такой клубок проблем, что тошно становится…

* * *

И вот, наконец, мы Фридрихом встречаем на Ведьмином перевале делегацию из Тибала. Поскольку Западный Эскел до сих пор закрыт для посещения чужаками, с восточниками есть договоренность, что число лиц, сопровождающих княжну Иоганну, должно быть относительно невелико. Тем не менее, сейчас мы с дядюшкой наблюдаем с крепостной стены, как длинная вереница карет и всадников растянулась на дороге. Видимо, мы с Иоганной по-разному понимаем слово «невелико». Или же моя будущая невеста решила показать свой характер, наплевав на вежливую просьбу ограничить свиту лишь самыми необходимыми и проверенными слугами.

Что ж, промолчу, пожалуй. Пока. Не стану обострять ситуацию. Но сразу после помолвки весь этот шумный разноцветный цыганский табор отправится назад — бездельников из Тибала я кормить не собираюсь. А если Иоганну Маркус такое положение дел не устраивает, то может отправляться вместе с ними.

И пусть невестушка потом сама объясняется со своими обиженными дворянами и Регентским Советом. Но что-то мне подсказывает — у них есть на нее управа.

— Где же мы разместим всю эту ораву?! — Фридрих с ужасом взирает, как кареты из Тибала медленно поднимаются по горной дороге в сторону Ведьминого перевала — У нас ведь нет такого количества гостевых покоев! А завтра еще людей Касиуса нужно будет расселять.

— Пусть сами себе снимают номера в наших городских гостиницах — усмехаюсь я — Замок Тиссенов — это им не проходной двор. Одно дело княжна и ее ближайшее окружение, а другое — нагло увязавшиеся за ней тибальские дворяне, которых вообще-то никто сюда не звал. Фридрих, объясни пожалуйста еще раз Главе их Регентского Совета, что княжество наше до сих пор на военном положении.

— Хорошо, поговорю с ним. А ты куда? — обернулся дядюшка, увидев, что я направился в комендатуру.

— Пойду лучше с майором Дэкуром пообщаюсь. Наши гости особо не торопятся, так что я не собираюсь стоять здесь и мерзнуть на холодном ветру.

Фридрих, помедлив, тоже спускается с крепостной стены и присоединяется ко мне. Парни одобрительно ухмыляются и направляются вслед за нами. Я окидываю их придирчивым взглядом. Они у меня сегодня снова при полном параде — с головы до ног в черной коже. Высокие сапоги начищены до блеска, виски свежевыбриты, куртки богато украшены металлическими заклепками и пластинами голубой стали. На холодное время года у курток добавились теплая меховая подстежка и воротник, что делает фигуры бодигардов еще массивнее и внушительнее.

Красавцы, одним словом!

Головорезы, стоящие на постах, провожают моих орлов взглядами, в которых читается легкая зависть. Да уж, такие теплые куртки намного практичнее и удобнее их собственных красных плащей, и уж тем более белоснежных плащей инквизиторов.

— … Балуете вы их, князь! — встречает меня на крыльце комендатуры Дэкур и, посмеиваясь в усы, кивает на парней Харта — Такие уж щеголи стали, что моих головорезов обскакали.

— Бросьте, майор — отмахиваюсь я — это мы сегодня пыль в глаза восточникам пускаем. Но согласитесь, что куртки все же удобнее плащей. Чаем угостите?

Мы заходим в здание и поднимаемся в кабинет Дэкура, продолжая обсуждать армейскую одежду. Еще во время известного совещания в Охотничьем Замке, мы с офицерами долго спорили насчет нового обмундирования, но к общему мнению так и не пришли. Моя идея заменить солдатские плащи на шинели и куртки, понимания тогда не нашла. Настаивать я не стал, рассудив, что сначала стоит их опробовать на городской страже и посмотреть, как они себя покажут в деле.

— Ну, не знаю… плащ как-то надежнее — продолжает сомневаться майор — в походе им и накрыться можно, если что.

— А в дождь? Ваш плащ быстро намокает и становится неподъемным, а на этой куртке кожа специальным водоотталкивающим составом обработана.

— Но сами-то вы, князь, сегодня в плаще, подбитом мехом — ехидно замечает Дэкур.

— Матушка уговорила для солидности — вздыхаю я — сам бы, конечно, предпочел куртку. А кстати, хотел спросить вас: как служит барон Долеман — со сослуживцами Ирвин не конфликтует?

— Нареканий по службе молодой барон не имеет. По началу, правда, держался особняком, но сейчас вроде бы освоился. Думаю, со временем из него получится хороший офицер.

— Так у вас тут вообще настоящая кузница кадров — польстил я — хоть сейчас любого головореза командиром ставь.

— Ну, далеко не каждого… — засмущался бравый майор.

— А что Брюс? — интересуется Фридрих судьбой одного из оставшихся в живых бастарда — Поспокойнее стал в отсутствии Мартина?

— Да, парень и раньше задирой не был. Это его скорее старший брат подначивал.

Вскоре наше неспешное чаепитие с Дэкуром прерывает появление постового

— Господин майор, первая карета восточников въехала в ворота крепости!

Ну, наконец-то, не прошло и двух часов!

* * *

Княжну Иоганну Меркус можно было бы счесть вполне симпатичной особой, если бы не ее поджатые в нитку губы, которые придавали застывшему лицу неприятное надменное выражение. Когда княжна выбралась из кареты и выпрямилась, оказалось, что княжна довольно высокого роста, а под богато расшитым плащом легко угадывалась стройная фигура с высокой грудью. Ну, не пигалица, и хотя бы за то спасибо. Светлые локоны, как у покойного княжича Готфрида и такие же холодные голубые глаза. Иоганна вообще была очень похожа на своего красавца — брата.