Властелины неба

Дита

— Это ничего не значит, — Питер отстранился и упрямо стряхнул на глаза волосы, — ничего…

— …кроме того, что ты хочешь меня, — Левассер довольно ухмыльнулся, — что тебя смущает, Пьер?

Блад буркнул нечто невразумительное, сверля взглядом собственное колено. Левассер обнял его и уткнулся породистым носом в иссеченную шрамами щеку.

— Ладно, мне пора. Пойду, сменю Каузака.

— Что-то слишком уж добрый ты, — Блад с сомнением взглянул на арлезианца, — думаю, твой старпом уже большой мальчик и вполне способен отстоять свою вахту.

— Бедняге надо выпить, сегодня он чудом остался жив

во время атаки, — Левассер, кряхтя, поднялся на ноги. — Видел бы ты свою рожу, Пьер. Краше в гроб кладут!

— На себя посмотри, — огрызнулся Блад, глядя, как Левассер идет к двери, виляя бедрами. — Рану обработай все-таки! Занесешь заразу, я тебя лечить не буду!

— Куда ты денешься? — фыркнул арлезианец, на миг продемонстрировав ему римский профиль и зловещую улыбочку.

Питер вздрогнул от резкого металлического звука. Безжалостно вырванный из утешительного воспоминания, он распахнул дверь и зажмурился от яркого, раскаленного света. Команда ждала его. Джереми Питт молча стоял рядом с Эринией и Сэндом Пилгримом. Лицо было осунувшимся, но судя по тому, как он провел последние два дня, удивляться не стоило.

В нескольких словах Питер обрисовал сложившуюся ситуацию.

— Вы всегда были мне больше, чем командой, — сказал он, довершив рассказ, — и потому я не считаю себя вправе приказывать вам идти в этот поход. Возможно, он окончится гибелью кого-то из вас, как окончился поход по освобождению “Хульдры” от мертвечины. Мы потеряли троих хороших воинов. Те, кто не желает идти со мной, могут перебраться на “Хульдру” либо на “Лютецию”. Они очищены от гнилья и практически восстановлены. Запас топлива имеется, запас воды и еды я распределю поровну.

— Когда вылетаем, капитан? — донесся с бака звонкий голос Дамаж Вестрейн, мутантки, что когда-то присоединилась к экипажу Блада по своей воле. Ее зубастая улыбка могла вселить дрожь в самые отважные сердца.

— Дамаж права, — вперед выступил Карсон Бейн, плечистый крепыш с ярко-фиолетовыми глазами, — мы с тобой, капитан. Да и не может быть иначе.

Остальные члены экипажа молча положили руки на оружие, заткнутое за кушаки, выражая таким образом намерение следовать за Бладом хоть в самое пекло.

— Думаю, не мне напоминать вам, что такое Хашпиана, и что такое Толедо. Подумайте еще раз, стоит ли…

— Ну, с теми пушками, что есть на “Хульдре”, и с флотилией в четыре корабля определенно стоит, — весело ухмыльнулся Пилгрим, по-хозяйски обняв одной рукой за плечи Джереми Питта, а другой Эринию, — аннигилятора на “Лютеции” хватит еще зарядов на десять, а значит, мы можем разнести этот чертов Толедо на мелкие камешки. И не только Толедо, а и всю Хашпиану.

— Неплохо бы, — кровожадно оскалилась Эриния, — после всего, что эти ублюдки сотворили.

— Пилгрим, если желаешь, я отдам тебе под командование “Лютецию”, — сказал Блад, глядя на голубоглазого техника. Тот хмыкнул, затем кивнул.

— Согласен. Но с условием.

— С каким?

— Дамозель Сенье будет моим старшим помощником. Риджер сказала, что она уже почти оправилась.

— Ну… если она сама захочет, — Блад с удивлением взглянул на Пилгрима. Впрочем, его можно было понять. Высокая, гибкая, похожая на пантеру Айша Сенье притягивала мужские взгляды.

— Джереми,

ты командуешь “Хульдрой”, — сказал Блад, поднимаясь на мостик, — можешь приступать к своим обязанностям.

Джереми Питт вздрогнул, затем с улыбкой взглянул на Блада.

— В таком случае я хотел бы сменить название корабля, — сказал он, — пусть пока только на словах.

Блад кивнул.

— И как же ты назовешь свой корабль?

Джереми бросил быстрый взгляд на стоявшую рядом девушку.

— “Эриния”, — сказал он, улыбаясь уголками рта, — это очень подходящее имя.

========== Глава IV. О том, как много значат книги ==========

План Блада был прост и вместе с тем достаточно сложен. Подобраться к хашпийской столице было почти невозможно, поскольку установки оповещения располагались по периметру через каждые полмили. Здесь пригодился бы аннигилятор, чей радиус действия увеличивался на расстоянии. Расширив его, можно было уничтожить часть установок и стены. Но Блад не хотел лишних жертв среди мирного населения, потому настрого запретил убийство без необходимости. После некоторых сомнений он и три капитана остальных судов решили подойти со стороны Старого города, поскольку там жителей почти не было — ядовитые источники и многочисленные скальные черви сводили на нет попытки спокойного существования.

— Нейл, ты поведешь свою “Бетси” через скалы, — сказал Блад, обозначая путь для корабля Хагторпа, — скальные породы глушат сигналы кораблей. Но никому не придет в голову ждать нападения оттуда по причине того, что глохнут и корабельные движки, а твоя “Бетси” обладает лучшим защитным полем из всех наших кораблей. Час продержится точно, а к тому времени ты успеешь подойти к городу и посадить корабль на главной площади. Генераторы я беру на себя.

— Аннигилятор обеспечит вход со стороны Старого города, — задумчиво произнес Пилгрим, — он может просто снести систему оповещения, а потом облететь город и нанести удар с другой стороны.

— Отличная мысль, — улыбнулся Блад, — “Лютеция” не слишком маневренна, поэтому остановимся в Уэйде и установим на нее вспомогательные двигатели. Заодно наберем воды. Наши охлаждающие установки почти пусты. К тому же там можно разжиться кое-какой информацией о Толедо.

— Капитан, разрешите войти, — низкий рокочущий голос Айши Сенье невозможно было спутать ни с чьим другим. Старпом с “Молнии” вошла неслышной кошачьей походкой. Она выглядела намного лучше благодаря усилиям знахарки Риджер, да и кровоподтеки на черном как антрацит лице не были так заметны.

— Присоединяйся, — Блад указал на свободное кресло, — тебя-то нам и нужно. Пока мы будем выяснять расположение тюрьмы и прочие внутригородские тонкости, пройдет время, которого у нас и так нет. Расскажи все, что можешь, о городе. Ты знаешь, что нам нужно.

— Чистый лист бумаги и карандаш, — Сенье откинула изящную голову, глядя на членов совета серо-лиловыми глазами. — Хашпийские твари хорошо организованы, но ленивы. Альгвасилы вооружены винтовками устаревшего образца типа “Бестии”, обычно ходят по четверо. Улицы патрулируют восемь расчетов, плюс постоянно содержится штурмовой отряд из лучших бойцов. Здание тюрьмы находится как раз возле казарм. Именно туда нас вели…