Властители магии

Морган Алекс

— Я уже говорил вам, мадмуазель, что не собираюсь никому вас продавать. — вздохнул Джек, понимая, что я всё ещё не очень-то доверяю ему. Налил мне ещё вино. — И, хочу заметить, мне нравится то, что вы не похожи на светскую даму. Я ещё никогда не встречал женщины, подобной вам. Держу пари, ваш ум достоин вашей красоты.

— Я вам не мешаю? Вы так мило воркуете!.. — подал голос Ричард, которому, по-видимому, не очень понравилось, что на него не обращают внимания.

Я рассмеялась и подняла свой бокал с вином:

— Предлагаю наконец-таки выпить

за наше знакомство и приукрасить чем-то хорошим этот вечер. — затем я, извиняясь, добавила: — Я прошу у вас прощения, сударь, за то, что так обошлась с вашим сыном.

— Давно пора было ему наподдать. — со смехом ответил Ричард и опустошил свой бокал.

Вот так закончился мой первый день пребывания на "Чёрном призраке". В конечном итоге, я пришла к выводу, что я, возможно, сильно ошибаюсь на счёт Джека и, может быть, он действительно желает мне только добра. Не смотря ни на что, больше всего мне хочется жить и, как это ни странно, остаться здесь, на этом корабле. Быть может, мне это даже удастся. Люди, которых я узнала на "Чёрном призраке" были сейчас и теперь единственными, кого я знала в этом мире и единственными, на кого я смела рассчитывать. Впрочем, даже если мне придётся покинуть этот корабль навсегда, я найду в себе силы для существования и этому миру волей не волей придётся меня принять.

Путь домой отрезан навсегда. Там, в моем мире, Кармен умерла. Мне было больно от осознания того, что я больше не увижу маму, сестер, Никиту, Криса… Но я выжила здесь и нужно строить свою жизнь дальше. В новом чужом для меня мире.

Джек

Мы расположились в бывшей каюте Такерли, чтобы переговорить без посторонних ушей. Я чувствовал, что друг привез для меня не самые прекрасные новости.

— Что опять пришло в голову Его Величеству? — начал я без обиняков. Скрестил руки на груди.

— О, мой друг, если ты хочешь остаться в его милости… Боюсь, тебе придется пойти на его условия.

— Ричард, не томи, а то я тебе врежу! — поморщился, буравя друга взглядом. — Начал, так говори сразу Что ему надо от то меня?

— Опуская подробности, он хочет женить тебя.

— Ах, это… — я облегченно выдохнул и махнул рукой. — Я знаю.

— Нет, Джек, не знаешь. Он выбрал тебе жену — одну из своих бывших фавориток. Едва ты появишься в Париже — он призовет тебя к себе и заставит жениться.

— Скотина! — рыкнул, сжимая кулаки. Загнал меня, как охотник добычу. — Я не пойду на это.

— У тебя есть варианты? Либо… забыть о Париже и быть только Черным Призраком. Я знаю, светская жизнь гнетет тебя.

— Нет. Нет, это не вариант. Париж мне ещё нужен. — в голове вспыхнула идея и я ухватился за нее как за соломинку. А это — мысль что надо! — Я женюсь. Но не на той, кого подсовывает мне король.

— Пойдешь наперекор?

— Да. Он простит. Немного понедовольствует, но простит. Не будем откладывать и сыграем свадьбу как можно скорее!

— И? Кто же это?

— Каролина. Знаю, знаю, это не совсем правильно, но с другой стороны… Ей нужен

мужчина, который сможет защитить её. Она одна. Ей некуда идти, а я не могу вечно предоставлять ей место на корабле. Она будет жить в Париже.

— Ты уверен?

— Уверен. Она умна и я уверен, что согласится. В этом союзе выиграем мы оба.

— То есть ты не хочешь оставить ей выбор?

— Почему же? У нее будет выбор. Остаться под моей защитой или наши пути с ней разойдутся.

— Сдается мне… ты не просто так остановил на ней свой выбор. Ведь ты не сможешь всю жизнь жить в браке по расчету. Она нравится тебе?

— Ричард! — я отмахнулся, не желая раскрываться перед другом. Да, мне нравилась эта девушка. И перспектива того, что она станет моей женой очень заманчива. Возможно… со временем она полюбит меня и будет моей и душой и телом. — Она красива, не скрою. Но в этом браке выиграем мы оба. Только и всего.

Кармен

К третьему дню нашего путешествия, я уже бегала по кораблю, как по родному дому и общалась на равных с командой. Они рассказывали мне разные морские истории, учили правильно взбираться по веревочной лестнице, обещали научить ориентироваться по звёздам, рассказывали кое-что о себе… Пираты? Нет, они люди! Одна большая семья.

Мне настолько нравилось с ними общаться, настолько интересно было их слушать, узнавать что-то новое, что желание остаться здесь только возрастало с каждым днём. Ральф при всём при этом старался меня избегать и не замечать, ввиду чего по вечерам мы ужинали втроём, а не вчетвером — я, Джек и Ричард — на верхней палубе, и они оба неоднократно пытались выяснить у меня что интересного находят женщины в обычных моряках. Я и сама этого понять не могла, поэтому просто отвечала: "С ними интересно. И, по-моему, ничего прекраснее жизни на корабле нет…".

Конечно, пришлось столкнуться с некоторыми неудобствами, например, мыться приходилось в деревянной бочке (спасибо Джеку, что подумал об этом!), без чьей-либо помощи (поскольку я была единственной женщиной на корабле), но и с этим я довольно быстро свыклась.

Так, собственно, к чему я сказала про третий день. Вечером этого дня мы как всегда поужинали, а потом спустились в капитанскую каюту, которая на время путешествия стала моей. Я опустилась на кровать, Ричард — на стул, а Джек облокотился на стол и пристально посмотрел на меня. Да, они что-то говорили за ужином о том, что хотят поговорить со мной без лишних ушей.

Взгляд капитана блуждал по моему лицу, словно он что-то задумал. Сердце ушло в пятки от страха. Значит, они всё-таки решили мою судьбу и, видимо, совсем не в мою пользу. Что ж… пират всё равно остаётся пиратом и, видимо, нельзя верить его слову. Собравшись с силами, я выпрямилась и мужественно встретила его взгляд. Будь что будет! Я не покажу им, как мне страшно!..

— Каролина, скажите, вы хотели бы остаться на этом корабле? — спросил Джек после долгого молчания.

— Хочу, но это не подвластно моей воле.