Влюбленный дух, или Путешествие на край мира
Шрифт:
– «Вы еще здесь?» – словно бы удивился появившийся, как всегда неожиданно Круст.
– «А где нам нужно быть?» – немного раздраженно переспросил Актур.
– «С севера, из ближайшего селения, в вашу сторону выдвинулось две пироги. Воинов по десять в каждой. Видимо разведчики доложили им о вашем присутствии».
Колатир быстро передал слова дух боцману.
– Заканчиваем! – скомандовал тот. – Набранной воды до ближайшего спокойного порта нам хватит. Теперь доставить бы её до «Нереяны». То кошка переросток, то аборигены…
Круст тоже заметил хозяйку джунглей, и тут же принялся её дразнить, с целью отвлечь от моряков. Неизвестно, насколько ему удалось отвлечь хищницу, но разозлить удалось
Матросы налегали на весла, и споро двигались к устью реки. Нападение огромной речной змеи застало их врасплох. Змея вдруг высунулась из воды, почти на человеческий рост, и всем своим весом опала на Хотиса, сидящего на носу передней шлюпки, пытаясь его заключить в тесные объятья и стащить в воду. Боцман захрипел, и только что успел выдохнуть:
– Рубите её…
Актур спохватился первым, выхватил из-за плеча меч, и ударил им по змеиному кольцу, стараясь не попасть по боцману. Сложилось такое впечатление, что он ударил по бревну, настолько тугим оказалось тело змеи. Махать длинным мечом в качающейся шлюпке оказалось крайне неудобным делом. В этом убедились еще два матроса, пытающиеся помочь командиру. В следующий удар кузнец вложил всю силу, потому как Хотис уже начал багроветь, и змея настойчиво тащила его воду. В этот раз ему удалось рассечь кольцо почти до средины. Еще одни матрос повредил голову змеи, и она решила ретироваться, видимо впервые ей довелось встретиться с обладателями длинных клинков.
Кошка, увидев схватку, так же решила в ней поучаствовать, видимо боясь упустить свою часть добычи. Но река в этом месте немного расширялась, и прыгнуть с дерева не получалось, а плыть, так можно еще получить веслом по голове… Проблема кошки решилась просто. В её сторону уходила израненная змея, и хозяйка джунглей решила напасть на более доступную и привычную добычу. Конечно, неизвестно, как закончилась бы схватка львицы, будь змея не ранена, но сейчас судьба хозяйки реки оказалась предрешена. Бросок, рывок мощными челюстями за шею, и отскок в сторону. Змея пыталась вяло сопротивляться, но у неё это плохо получалось. Взять кошку в кольцо не выходило, слишком уж проворной она оказалась, и израненной змея. Хозяйка реки свернулась в кольцо, и предупреждающе шипела на азартно нападающую кошку. Чем закончилась схватка, матросы не видели, так как снова решительно налегли на весла, и скрылись за изгибом реки.
До устья оставалось совсем немного, когда снова показался Круст:
– «Нужно поторопиться, аборигены плывут быстрей, и неизвестно, кто доберется до корабля первым. А с юга вышли еще три каноэ».
Матросы ускорили темп, прекрасно понимая, что от скорости зависит их жизнь. Когда они вышли в море, то силы едва не покинули их – каноэ людоедов оказались слишком близки, а «Нереяна» уже развернулась, и начала уходить в открытое море.
– Все правильно, – поспешил успокоить действия капитана боцман. – Наш корабль слишком медленно набирает скорость, у нас повреждены мачты и паруса – каноэ быстрей набирают ход. Ждать, когда мы подойдем, нет смысла, нужно заранее начинать отход.
– Но мы же их не догоним! – воскликнул один из матросов.
– В воду должны быть сброшены канаты с буями, за них нас и подтянут. Так что гребите, как морские черти, иначе людоеды доберутся до буев первые.
Ярко окрашенные буи увидели через несколько минут, и что есть сил устремились к ним. Но ускорили темп и синекожие людоеды. У многих матросов из-под ладоней
– Бросьте им трос! – распорядился боцман, сидящий в первой лодке, которой уже удалось достичь буя. – Иначе они станут добычей дикарей, буй им уже не догнать.
Длины троса, имеющегося на шлюпке, как раз хватило, чтобы добросить, до, все больше отстающей второй шлюпки. Теперь корабль тянул первую шлюпку, а она тащила вторую. На лодках дикарей увидели, что добыча начала набирать скорость, и вполне может уйти, и там раздался ужасный вой. В сторону моряков «Нереяны» полетели стрелы, хотя до этого никто не стрелял, видимо каннибалы надеялись взять добычу живой, но теперь нужно было не дать ей уйти. Матросы бросили грести, и что есть силы стали тянуть канат. Тащили его и с другой стороны, так что расстояние между шлюпками и каноэ стало неумолимо увеличиваться. Стрелы, в основном не долетали, слишком большим оставалось расстояние, но несколько штук упало в опасной близости от второй шлюпки, и там это вызвало нешуточную панику. Оно и понятно, спрятаться на шлюпке негде, разве что друг за друга…
«Нереяна» уходила на юго-запад, все больше отрываясь от преследователей, но с той стороны появилась новая опасность, о которой предупреждал Круст – три каноэ с южного поселения. Капитан заметил нового врага, и повернул строго на запад, что сразу снизило скорость, и у первых двух каноэ появилась возможность нагнать беглецов. К тому времени, когда шлюпки подтянули к борту судна, обе группы дикарей оказались, на примерно равном расстоянии от корабля, и у них имелись все шансы достичь его.
– Становись на старый курс! – крикнул капитану Хотис, едва его голова показалась над верхом борта. – Лучше иметь дело с тремя лодками, чем с пятью.
– Поучи меня, – проворчал Жерсан. – Мне нужно было время выиграть, чтобы вы под стрелы не попали. А теперь пойдем напролом.
Шлюпки успели поднять вовремя. Поднять, и поставить на ребро, чтобы за ними сумели спрятаться члены команды, прежде чем в днище ударили, наверняка отравленные стрелы. Матросы «Нереяны» отстреливались вяло, но сумели сбить кой кого из дикарей. Хотя это аборигенов и не остановило. Они пытались взобраться на борт судна, и сойтись с моряками в ближнем бою. Но такой бой разворачивался для людоедов неудачно – только длинноволосая голова каннибала показывалась над бортом, её тут же рассекала чья-то сабля, или меч. Матросы «Нереяны» успели зарубить четверых, прежде чем судно набрало нужную скорость, и стало отрываться от преследователей. Как только корабль оказался вне достижения вражеских стрел, почти вся команда высыпала на корму, с тем, чтобы показать людоедам самые неприличные жесты, которые они только знали, а знали матросы немало…
Когда угроза нападения туземцев миновала, судно снова взяло курс строго на запад. С тем, чтобы выйти как можно дальше в открытое море, и избежать встречи с патрулями чернокнижников.
Пять дней шла «Нереяна» на запад, и только затем повернула за север. С прежней скоростью судно идти больше не могло – слишком большие повреждения оно получило в последних штормах, и битве с русалами. Поэтому поход до нужного порта затянулся. Сначала две с половиной недели шли на север, затем неделю на восток. И только по истечении этого срока достигли порта, в который можно было зайти спокойно, не рискуя окончить свой путь на жертвенном камне.