Влюбленный дух, или Путешествие на край мира
Шрифт:
Теперь Стерен задумался действительно надолго. Затем решительно пошел вдоль колоны, и потянул за собой помощника:
– Пошли, расскажешь Потару. Ему это нужно знать.
Актур не стал сопротивляться. Его и самого посетила мысль, что старший караванщик должен знать не только то, что у этого места дурная слава, но и причину этой славы.
Старшина ругался с возничими, что не могли успокоить взбунтовавшихся лошадей. Несколько повозок стали в поперек дороги, загородив проезд всей колоне, и лошадей никак не удавалось успокоить.
– Не
Недовольный тем, что его перебили, Потар уставился на помощника кузнеца, с явным намереньем сорвать свою злость еще и на нем. Актур сообщил подробности того, что он испытал от встречи с призраком. Во взгляде старшины читалось явное недоверие, хотя возничие поверили сразу, и осенили себя охранными знаками.
– Я же говорил, – значительно подняв палец, сказал один из возничих, – словно нечистая сила в моего Ворона вселилась. Да и Ласточка испугалась не меньше него.
– Где сейчас, этот твой призрак? – сквозь зубы, выдавил Потар. Он не мог позволить, чтобы какой-то там «черный караванщик», подрывал его авторитет.
Актур посмотрел вдоль колоны, призрака нигде не увидел.
– «Круст, ты не видишь неприкаянного?»
– «Он сейчас в другом конце колонны. И, по-моему, он очень разозлился. Нашелся в караване еще один глазастый, заметил его, или почувствовал. Теперь изгнать пытается. Сейчас что-то будет».
– Он в другом конце колоны, – передал Актур слова духа. – Там его кто-то еще почувствовал, по-моему, они сейчас сцепятся.
– Вот черт! – зло выругался старшина, вскакивая на коня. – Мне еще с призраками воевать не хватало!
Он хлестнул коня, и умчался в другой край каравана, откуда уже незримо стало тянуть холодом. Актур со Стереном переглянулись, и поспешили туда же.
– Мы, кузнецы, к потусторонним силам мало восприимчивы, может, чем и сгодимся, – предположил старший кузнец.
К тому времени, когда кузнецы подоспели к месту столкновения, Потар, с еще двумя знающими людьми, проводил обряд задобрения духа. Лошади к этому времени почти успокоились, и призрак не так свирепствовал. Испуганные караванщики разошлись, шагов на двадцать, и наблюдали за действием издалека, негромко комментируя происходящее.
Горели благовония, читались молитвы и заговоры. Наконец, Потар с помощниками, подняли на руки, наспех сплетенную соломенную лошадь, и соломенный же фургон. Они торжественное поднесли подношение к дереву, и водрузили его посреди ветвей. Призрак недоверчиво кружил рядом, словно не веря, что это все ему. И что его здесь не считают врагом, а очень даже уважают, и просят о покровительстве.
– Подойди сюда, – подозвал Актура старшина. – Ты ведь его видишь? Можешь понять, прошла ли его злость?
– По-моему, он уже совсем не агрессивен. Скорей растерян.
– Сможешь убедить его, что его врагов среди нас нет?
– Не знаю, я никогда не общался с чужими духами. Тем более, с
– «Давай я попробую», – проявил инициативу Круст.
– «Только не разозли его еще больше».
Круст осторожно подлетел к призраку, и между ними завязалось неслышное общение. Длилось это с минуту, не больше. Наконец, призрак с благодарностью, и даже несколько тоскливо, взглянул на старшину, на его помощников, на Актура и Стерена, затем обвел взглядом всю колонну, и втянулся в дерево.
– Он вернулся домой, – сообщил Колатир.
– Слава богам, – облегченно вздохнул Потар. – Нужно отметить это место, и каждый раз, когда проезжаем мимо, отдавать духу всяческие почести. Тогда он не будет трогать, ни людей, ни лошадей.
– Если к нему со всем почтением, то здесь можно будет даже на ночь останавливаться, не тронет. Еще и охранять будет, – добавил один из помощников старшины.
– Но это мы проверим в другой раз, – сказал Потар. – А сейчас снимаемся, и оставим хозяина места в покое.
Сигнал о движении мигом пронесся вдоль колонны, и караван почти одновременно тронулся в путь. Кузнецы вернулись на свой фургон. Вскоре к ним подъехал Потар, с Ломуром.
– Почему ты нам не сказал, что видишь духов, и можешь с ними общаться? – начал ожидаемую беседу старшина.
– Да я и сам не знал, до этого времени, что вижу их, – как можно искренней ответил Актур. – До сих пор я мог общаться только с одним духом, и то, только потому, что он сам этого захотел. А других духов я не видел, и не чувствовал. Мне наш городской маг пытался развить магические способности, но времени было слишком мало, да и я не особенно способен к таким вещам оказался. Но, видимо, через некоторое время его усилия дали результат. Другого объяснения у меня нет.
Потар и Ломур не стали больше допытывать помощника кузнеца – либо поверили, либо сделали вид, что поверили.
– Если увидишь еще что подозрительное, сообщай немедленно, – только и сказал старшина, и повернул лошадь.
Актур облегченно вздохнул, вся эта история с духами, и любого вызовет подозрение, тем более, если ты человек новый, не проверенный. Очень уж не хотелось Колатиру, чтобы его выгнали из каравана, добираться до восточного берега самому, будет намного сложней. Но по мере отдаления от места столкновения с призраком, все успокаивались, успокоился и Актур.
По мере того, как караван продвигался на юго-восток, забираясь все выше на отроги Высоких гор, погода становилась все хуже. Начал накрапывать нудный мелкий дождик, и движение сразу замедлилось. Пока дорога не раскисла полностью, караван упорно двигался вперед, ожидая первых заморозков – когда мороз скует землю, и грязь больше не будет помехой. Но тогда проблемой может стать снег. Хотя у каждой телеги, и у каждого фургона имелись лыжи, на которые они становились в случае необходимость, снег на спусках и подъемах принесет немало неприятностей.