Влюбленный дух, или Путешествие на край мира
Шрифт:
Огромная колонна длинной змеёй вилась по дороге, по бокам скакала охрана, и как-то не верилось, что кто-то способен напасть на это, можно сказать, войско. И Колатир, как-то постепенно успокоился.
Потар останавливал караван каждые два – три часа, в зависимости от того, насколько сложный участок они преодолевали, и давал возможность лошадям отдохнуть. Тут же разжигали костры, и заваривали густой ароматный травяной настой. Остановка длилась полчаса, и снова в путь.
За три дня Актур обвыкся в караване, и у него уже сложилось впечатление, что он всю жизнь провел на большом
– Ты что! Старая развалина! Совсем разучился с лошадьми управляться?! Для кого придуманы правила?! Сколько лет ты ходишь в караванах, а до сих пор не понял, почему телеги должны иди след в след?!
Тот стоял с поникшей головой, всем своими видом показывая, что кается, и примет любое наказание.
– Да знаю я все, Потар, – наконец решился на оправдание пожилой возничий. – Задремал я. А лошади молодые, первый раз в дальней дороге, вот и пошли так, как им хочется.
– Еще раз такое случится, – прошипел старшина, – больше в мой караван не попадешь. А пока штраф тебе. И чтобы через полчаса догнали колону.
Караван обошел поломанную телегу, и двинулся дальше. А фургон кузнеца и столяра остановились рядом, начиналась их работа. На месте поломки остался десяток охранников – места хоть и не разбойничьи, но лишняя осторожность не помешает. Стерен с плотником без промедлений взялись за работу. Актур старался, по возможности, быть как можно более полезным. Лошадей из поврежденной телеги выпрягли, и саму телегу, не разгружая, с помощью рычагов приподняли. Сломанную ось вытащили, и заменили на целую, благо запас пока имелся. Вся работа заняла не больше десяти минут. Лошадей снова впрягли, и маленький караван поспешил догонять большой. Это небольшое приключение немного развеяло сонное настроение, что царило в караване.
Еще несколько дней прошли без приключений. Караван двигался размеренно, не выпадая из того графика, что сложил Потар. На одних и тех же местах, уже много лет делали остановки. Старались становиться там, где возделанные поля не подходили близко к дороге, но и далеко от поселений не останавливались. Выгода была обоюдная. Местные жители получали кой-какой заработок, подвозя к колоне свежие продукты, и караванщики могли рассчитывать на помощь, в случае, если такая понадобится.
Но постепенно, по мере продвижения к отрогам Высоких гор, местность менялась. Все более затяжными становились спуски и подъемы, все меньшие расстояния за день проходил караван. И все меньше городов стало попадаться по дороге, большей частью небольшие деревеньки. Долины стали оправдывать свое название. Возделанные поля становились все меньше, ютясь на самых пологих склонах, и местность заметно повысилась. Остановки делались все чаще, и длились все дольше – в условиях более разреженного воздуха, лошадям требовалось больше времени на отдых. Одно радовало – не было дождей, и дорога не превратилась в кисель.
Через две недели вышли на небольшое плато. Спусков и подъемов стало меньше, но привыкшему к морскому воздуху Актуру, даже эта высота
– Нехорошее место, – поделился своим мнением с помощником Стерен. – Обычно мы стараемся проскакивать его, или останавливаться раньше.
– Что в нем нехорошего? – спросил Колатир, не видя вокруг ничего подозрительного. Как раз наоборот, самое удобное место за весь день.
– Не знаю. Просто нехорошее. Вот видишь, лошади волнуются, и даже кот твой что-то чувствует.
Рамус действительно, на охоту в этот раз не пошел. Заскочил на фургон, и поглядывал вокруг с явным неодобрением.
– «Я знаю, почему это место нехорошее, – не замедлил со своим появлением Круст. – Помнишь, я рассказывал тебе, о неприкаянном духе? Это как раз место его обитания. На месте его могилы и выросло это дерево. Оно словно приманивает путешественников, а здесь этот чудак бродит».
Актур осмотрелся. Место действительно очень удобное для стоянки, и не удивительно, что, несмотря на дурную славу, здесь часто останавливаются торговцы и путешественники. А насколько опасен местный дух, сейчас станет ясно, потому что Актур, к своему удивлению, увидел, как от корявого ствола, отделилась призрачная темная фигура, и направилась к ближайшим фургонам. Лошади тут же затоптались на месте, не желая находится поблизости от непонятного субъекта. Призрак обходил фургоны, останавливаясь возле каждого, и словно принюхиваясь к ним.
– «Свой фургон ищет, – подсказал Круст. – Я же говорил, он ненормальный».
Призрак уловил, что на него кто-то пристально смотрит, и повернулся в сторону повозки кузнецов. А в следующий миг, он уже стоял возле неё. Рамус испуганно зашипел на чужого духа, а тот вплотную приблизился к Актуру. И кузнец почувствовал, как у него все похолодело внутри. Казалось, дух видел его насквозь, каждую кость, каждый орган. И он мог, не только видеть, но и влиять на каждый орган. Вот испуганно приостановилось сердце, легкие выпустили воздух, и сжались, словно боясь впустить в себя чужую сущность. Это противостояние длилось несколько мгновений, но Колатиру показалось, что прошло не меньше часа. Наконец призрак не нашел, к чему прицепиться, и двинулся вдоль остановившейся колоны дальше.
Пришел Актур в себя от того, что Стерен его тормошит:
– Ты чего? У тебя такой вид, словно ты только что Смерть увидел?
– Почти, – со свистом втянул в себя воздух помощник. – Ты помнишь рассказ, про «черного караванщика»?
– Я и не забывал.
– Так вот, это место его обитания. И я его только что видел.
Стерен обдумывал услышанное долго, целых полминуты.
– Не надо тебе такие истории рассказывать, слишком ты впечатлительный, – наконец пришел он к выводу.
Актур не стал переубеждать старшего коллегу, он подошел к костру, и протянул к горячим языкам пламени, окоченевшие руки. Стерен подошел, и встал рядом:
– Неужели, в самом деле видел?
Актур утвердительно кивнул:
– Я раньше духов не видел. Потом начал видеть одного духа, который и рассказал мне, кем я был до вселения в смертное тело. А вот теперь, я впервые увидел совершенно чужого духа, скорей даже призрака. И поверь, лучше бы я такого не видел. Он мог бы вынуть из меня кости, если бы захотел. Страшное создание. – Колатир передернул плечами.