Влюбленный дух, или Путешествие на край мира
Шрифт:
– Приберете здесь, когда будете уходить, – бросил горцам и дезертирам Ковион, и поскакал в голову своей колоны.
Колона липалосцев пошла, а позади нарастал крик убиваемых, никому не нужных стариков, и загорались жарким пламенем дома. Колатир оглянулся – дезертиры уже тоже выходили из городка, «уборкой» занимались горцы. Причем с немалым удовольствием.
Вот так Актур оказался в новом караване, правда, попал он сюда, не по собственной воле. Хотя, если посмотреть, какая его ждала перспектива в плену у горцев, то можно сказать, что с липалосцами
Весь день пленных не покидала надежда, что их, в конце концов, нагонит погоня, и отобьет у липалосцев. Но эти надежды таяли, с каждой новой лигой, что они проходили.
Ночью караван остановился в глубоком овраге. Костры разводили небольшие, чтобы не привлечь ненужного внимания. Пленных связали по пятеро, и бросили им теплых вещей, чтобы не замерзли.
– Смотри ты, беспокоятся, чтобы не подохли по дороге, – пробормотал Стерен.
– Любой хозяин беспокоится о скотине, – вздохнул лежащий неподалеку столяр.
Охрана прикрикнула на пленных, и они затихли, погрузившись в тревожный сон.
Поднялись еще до рассвета. Быстро вновь навьючили лошадей, и двинулись дальше. Снова потянулась безрадостная дорога, под холодным мелким дождем, по раскисшим тропам, без захода к жилью. Крышей каравану служили только ветви деревьев.
Так прошел один день, второй, третий. Миновала неделя. Караван подошел к границе, на которой, судя по слухам, с переменным успехом велась война. Здесь Ковион остановил караван, и они простояли на месте целый день. Ближе к вечеру подошел еще один отряд липалосцев. Командиры отрядов тепло поприветствовали друг друга, и недолго посовещавшись, ночью повели объединенный отряд через линию фронта, которая, вероятно, была здесь довольно условной.
Пересечь беспрепятственно границу не удалось. На отряд Ковиона нарвался разъезд ничарцев. Завязалась ожесточенная, но короткая схватка. В какой-то момент пленным показалось, что их освободят, или им хотя бы удастся убежать. Но их надежды в очередной раз рухнули. Разъезд оказался немногочисленным, и не смог оказать должного сопротивления отряду Ковиона. Их просто напросто разбили. Сумел ли кто-то спастись, не известно, но дальше караван шел без помех. И через час быстрого марша, они ступили на территорию Липалоса.
15
Через несколько часов марша по срединному королевству, отряд Ковиона добрался до лагеря, где располагалось около тысячи солдат. Самого лорда Ковиона, и его соратников приветствовали как героев. К лорду подходили другие офицеры, расспрашивали подробности, хвалили, рассказывали свои последние новости. На пленных мало кто обращал внимания. Только один из офицеров спросил:
– Кого ты привел в этот раз?
– Как и обычно, мастеровых, – почти безразлично ответил Ковион. – По большому счету,
– Не скажи, – вмешался в разговор другой офицер. – Несколько десятков красоток нам бы не помешали. Ребята застоялись, нужно выпустить пар.
– Если кто-то застоялся, я бы рекомендовал ему совершить рейд, в тыл врага. И там выпустить свой пар, – холодно ответил Ковион.
– Не кипятись Ковион, – остановил лорда первый офицер. – Все знают, что никто лучше тебя не проводит рейды по территории противника, и не приносит ему столько вреда, как ты. Не стоит ожидать таких же результатов от других. Да, тебя ждет князь. Он прислал сообщение, что как только ты вернешься, сразу прибыл к нему.
– Я и так к нему собирался, – пожал плечами Ковион. – Немного передохнем в безопасности, и двинемся дальше.
– Ты мог бы оставить отряд на своих заместителей, и уже сегодня быть в столице княжества.
– Я пойду вместе со своими ребятами, – не согласился лорд. – Мы вместе совершали рейд, вместе прибудем в столицу.
– Скажи лучше, что тебе очень хочется похвастаться перед князем добычей, – вставил офицер, любитель женщин.
Ковион потянулся за мечом, но первый офицер схватил его за руку:
– Перестань Ковион! Ты ведь знаешь этого пустобреха, ему только языком трепать. Не обращай внимания на убогого.
Под тяжелым взглядом Ковиона, неудачливый шутник ретировался, и постарался исчезнуть из поля зрения вспыльчивого командира отряда. Пленные слушали эту перебранку, и невольно оказались на стороне лорда, чей отряд их пленил. Уж больно отрицательные эмоции вызывал тот хлыщ, что призывал привести из рейда женщин для развлечений. А с Ковином все понятно – солдат до мозга костей.
Отдых в военном лагере занял три часа, а затем караван снова двинулся на север. Теперь двигались по центральным дорогам, никого не боясь, ни от кого не прячась. Большого движения войск по этим дорогам не наблюдалось, что подтверждало слухи о том, что война вялотекущая, без столкновений больших сил.
Несколько раз по дороге попадались сожженные села, и это наводило на нерадостные размышления. Которые подтвердил сам Ковион. Во время прохождения одного из сожженных селений, он подскакал к пленным, и сказал:
– Видите? Это сделали ваши люди. Я говорю вам это на всякий случай, вдруг у кого-то возникнут вопросы, почему я приказал сжечь ваш городок.
Вопросов не возникло. Всем стало понятно, кто страдает больше всего от войн. И это не вельможи, и даже не солдаты, а простые мирные жители, которые несут на себе основные тяготы войны, еще и подвергаются нападению банд, и войск противоборствующей стороны.
Через два дня колона подошла к Доресту, столице княжества Загнар. Дорест раскинулся на нескольких холмах, расположенных на живописных берегах средних размеров реки. Не слишком большой, но и не маленький город, размерами, примерно, с Багрен – родной город Актура. Весь город окружала высокая крепостная стена, придавая ему неприступный вид. До сих пор Колатир не видел таких больших крепостей, поэтому смотрел на город, широко раскрыв рот. И это не ускользнуло от внимания Стерена, уныло шагающего рядом.