Вмешательство извне
Шрифт:
– Советник, – одарив злым взглядом изображение вражеского флагмана, нёсшегося на волнах энергии, сказал Сергей Иванович. – Открыть огонь по этому проклятому кораблю!
– Орудия не реагируют на команды, – уже тревожно отозвался искусственный интеллект. – Давление на корпус усиливается...
– Николай, можешь что-то сделать? – спросил Крутов, выведя перед собой изображение реакторного отсека.
– Нет, – качнул головой учёный. У него всегда был бледный, измождённый вид, но сейчас он в добавок ко всему выглядел обречённо. – Абсолютное зеркало
– Хочешь сказать...
– Да... Это... конец, – тихо ответил мужчина, и у Крутова сердце на миг замерло. А в голове, внезапно опустевшей, осталась лишь одна мысль: «Неужели ничего нельзя сделать?»
...Грохот, скрип, треск и скрежет усиливались. Переборки и перекрытия не выдерживали, гнулись и лопались от немыслимых нагрузок. Корпус в нескольких местах уже дал бреши, и в них со свистом вырывался воздух... Но пока ещё исправно работала аварийная система герметизации, отделив повреждённые отсеки мощными затворками.
Освещение моргало, из трещин в потолке и стенах сыпались искры – проводка была повреждена, разорвана чудовищным давлением неведомой силы, удерживавшей корабль на месте и стремившейся его раздавить...
Где-то что-то вспыхнуло, воздух наполнился дымом, под стон и скрежет металла прогнулись стены...
Всё было... кончено?
Советник видел их. Он чувствовал их. Он владел ими. Четыре русских корабля, окутанные нитями его воли, были в его власти... Его могучая воля корёжила и сжимала корабли, давила, стремясь превратить их в лепёшки...
Вот, не выдержав давления, вспыхнул «Маршал Жуков», и, разодранный изнутри взрывом реактора, испарился в чудовищном буйстве энергий... Остальные корабли вскоре должны были последовать за ним.
Флоты, занятые ожесточённым боем, конечно, заметили, что произошло, что флагман союзников уничтожен, что серебряные корабли почему-то замерли и начали взрываться. Но армады продолжали сражаться несмотря ни на что. Оба флота уже поредели, но накал битвы не стихал, а облако обломков и мусора с обеих сторон всё росло, становясь своеобразным «полем астероидов».
Армада Шао’ссоров теснила противника – ящерам всё-таки удалось развернуть артиллерийские корабли, и теперь группы из десяти-двадцати судов, размещённых в стратегически важных, выгодных позициях, вели непрерывный огонь по союзникам с разных сторон, нанося разношёрстному флоту серьёзный урон...
Советник видел всё это. Он был доволен. С одной стороны. Но с другой...
– Что, совесть мучает? – злорадно возник внутренний голос. Второй сразу попытался его подавить, но... не хватило сил.
– Да, – с трудом согласился он. – Все эти смерти из-за меня.
– Всё в твоих руках, – ехидно отозвалось второе «Я». – Откажись, отступи, отзови войска...
– Нет, – качнул головой Советник. – Не могу.
– А в чём смысл? Странник мёртв, и ты ему уже всё-равно ничего не докажешь. Или это ты делаешь для себя? Хочешь самоутвердиться в собственных глазах? Каким же нужно быть эгоистом, чтобы задумать
– Мы хотим исправить..., – не слишком уверенно возразил сам себе Второй. – Закон справедливости вновь должен заработать...
– Как будто он сейчас прохлаждается, – фыркнул внутренний голос. – И потом – «мы»? А ты уверен в своём компаньоне? И вообще кто вас просил лезть во всё это?
– Это необходимо...
– Кому? Для чего? – сурово крикнуло второе «Я», окончательно выбив Советника из колеи. – Наивный дилетант-идеалист!
– Разве может чёртов внутренний голос так себя вести?! – разозлился Советник, всё ещё удерживая корабли русских путами своей воли... И тут вдруг он вспомнил! У русских было пять кораблей! Пять, а не четыре!
– Да! Тебе следовало внимательнее смотреть по сторонам! – язвительно заметило второе «Я», усмехнувшись и тут же умолкнув.
Однако, было уже слишком поздно! В это же самое мгновение зелёный луч невообразимой мощи вспорол брюхо гигантскому звёздному дракону, К’хору, попутно зацепив ещё с десяток кораблей ящеров, мгновенно рассыпавшихся фонтанами искр и пламени!
Могучий взрыв разворотил внутренности гигантского синтетического корабля, разбросав огромные осколки и пузыри вязкой зелёной жидкости, обильно хлынувшей из чудовищной пробоины, сиявшей раскалёнными добела краями!
«Затмение» уцелел! Этот суровый удар нанёс его главный калибр!
Звёздный разрушитель, изрядно потрёпанный и побитый, исходящий дымом во множестве мест, глядел прямо на своего недавнего противника по дуэли, а рядом с ним – всего в нескольких километрах – холодно сверкал серебром веретенообразный кораблик!
– Невозможно! – прошептал Второй, сорвав с себя чёрный капюшон. Абсолютное зеркало! Только так этот русский корабль мог ускользнуть от Советника и спасти «Затмение»!
– «Муромец»! – радостно воскликнул Крутов. – Ай да чертяка! Ай да сукин сын! Как выберемся – капитана Смирнова к награде представлю!
– Внимание! Корабль свободен. Сила, державшая нас, исчезла, – тотчас же возвестил Кондрат. И его интонации не оставляли сомнения – этому искусственному интеллекту не было чуждо чувство радости, как и другие эмоции. – Мы снова в строю.
– Отлично! – недобро усмехнулся Сергей Иванович. – Уничтожить флагман противника! Огонь из всех орудий! – приказал он, вызвав бурю одобрительных возгласов в эфире, один из которых принадлежал Звягинцеву...
Но прежде, чем русские машины начали разворот, второй мощный зелёный луч, ударивший из носовой части «Затмения», полоснул по трёхголовому кораблю ящеров, пропоров его насквозь! Чудовищные взрывы сотрясли гигантский звездолёт, алые их бутоны вспыхивали по всей его длине, вспарывали корабль изнутри, предвещая его скорую гибель. Но даже несмотря на это К’хор сопротивлялся, огрызаясь огнём из всех орудий, что ещё могли стрелять, высвобождая лавину энергии и выпуская рои истребителей с бомбардировщиками, понёсшиеся к звёздному разрушителю...