Вмешательство извне
Шрифт:
– Мы делаем одно дело. Не стоит благодарности, – улыбнулся Третий. – Странник рассказывал мне о вас, Сергей Иванович. Рад, что мы, наконец, познакомились...
Но тут в разговор вклинился ещё один голос:
– Сергей Иванович... Тут... Тут что-то странное...
– Что у тебя, Кондрат? – спросил Крутов.
– Не знаю... Но это... что-то огромное. И оно подходит к границе системы... Никогда таких размеров не видел... И подходит оно как раз с той стороны, куда драпанули ящеры...
– Что происходит? – спросил Третий.
– Похоже, наш ИскИн засёк приближение невероятно огромного объекта, – мрачно отозвался Сергей Иванович таким тоном,
– Вы знаете, что это может быть?
– Догадываюсь. Нет, абсолютно уверен – это Левиафан, – хмуро ответил Крутов. – А это значит, что сейчас всем нам придётся очень жарко...
– Ясно, – кивнул Третий, резко развернувшись и сделав широкий жест рукой. – Передайте приказ по флоту! – скомандовал он. – Вступить с врагом в бой на ближней дистанции. Подойти вплотную к вражескому флоту и смешаться с ним!
– Но если мы это сделаем, ящеры порвут нас на дистанции клинча! Их корабли в таком типе боя имеют преимущество! – воскликнул кто-то из офицеров.
– А если мы этого не сделаем, то ещё раньше нас уничтожит вражеское супероружие! Живо выполнять! – рявкнул капитан, услышав в ответ короткое «Есть», и обернулся к изображению Крутова. – Что вам известно о Левиафане?
– Это самое мощное что есть у ящеров. Мощнейшее оружие, мощнейшая защита... Поле изменения, способное преобразовать целую систему, если он займёт орбиту над солнцем, – ответил глава ФСБ. Его лицо было спокойно, однако в душе его зрело сомнение – возможна ли победа теперь?
– Как же это похоже на битву за Эндор, – вдруг усмехнулся Третий. – Вплоть до мелочей. Но тогда мятежники вырвали победу из рук Империи. Думаю, и мы справимся.
– Мне бы ваш оптимизм, – проворчал Крутов и отключился.
А Третий застыл на месте со взглядом, устремлённым вглубь самого себя. Он, так же, как и Советник, умел многое. И сейчас он уже видел Левиафан, мчавшийся в гиперпространстве к системе Меридиана, и спешащий ему навстречу, серьёзно поредевший флот ящеров...
...Пустота, заполненная тьмой...
Мирная, безмятежная, жестокая... Скучная. Потому, что здесь никогда ничего не происходило. Мрак, что холоднее самой смерти, рассеиваемый лишь светом далёких звёзд... Место далеко за орбитой последней планеты в системе Меридиана, где даже собственное светило сливается со звёздами далёких галактик.
Битва, разыгравшаяся в центре системы, но уже на всех парах двигавшаяся сюда, была ещё далеко... Но...
Что-то двигалось в этой тьме, сокрытое тенями. Словно хищник. Словно акула, о приближении которой узнаёшь по бугру на воде и плавнику, выныривающему в самый последний момент. Что-то огромное. И определённо – опасное!
Тени. Они двигались. Они заслоняли звёзды. Они были огромны! И оставались невидимы во тьме.
Но вот уже вдали видна планета – пёстрый газовый гигант всех оттенков фиолетового, с сотней спутников на орбите. И лучи солнца... Они коснулись тени, что двигалась во мраке...
И началось!
Тени, словно чудовищный хищник, сожравший что-то несъедобное, стали исторгать то, что скрывали! Будто бы разорванные в клочья, они начали осыпаться, сползать, обнажая то, что было внутри. Сияющие серебром шипы, длиной в десятки километров, отполированные до блеска части обшивки, округлые бока... Процесс всё продолжался и продолжался, и казалось, что ему не будет конца... Сокрытое тенями было невероятно – создавалось впечатление, будто сейчас прямо посреди космоса из ниоткуда вдруг вырастет циклопическая
Тысяча километров...
Две...
Три...
Левиафан, казалось, пытался прорваться из иного пространства наружу через узкую дыру в тенях, окутывавших его, и до сих пор была видна лишь сравнительно малая его часть – кусок невероятной конструкции, шарообразная форма которой едва угадывалась по слабо наметившейся округлости «стены», уже освободившейся от теней!
И вдруг сверкнуло!
Сначала слабо, а потом всё сильнее и ярче, затмив на миг само Солнце!
И чудовищный Левиафан, точно кит, выбросившийся на берег, тяжеловесно и величественно проявился полностью, прорвав, наконец, покрывало теней, скрывавшее его! Форма его была прозаична – обычный шар, усеянный шипами, отчего Левиафан сильно смахивал на каштан-переросток. Колючий брат-близнец «Звезды смерти». Но вот размеры... Десять тысяч километров в диаметре! Целая искусственная планета, подвластная злой воле Шао’ссоров и их Императора, вывалилась из иного пространства неподалёку от последней планеты системы – газового гиганта..
А позади, из разверзшегося за титаном огромного окна гиперперехода в систему хлынул флот сопровождения. Элитные силы на новейших кораблях с новейшим оружием. Личная гвардия Императора. Десятки тысяч кораблей, моментально выстроившихся перед Левиафаном в защитном порядке – сетке, чтобы гигант мог использовать своё оружие, не задевая своих и поддерживать его огнём.
Крутов молчал. Молчал и эфир. Величественное появление Левиафана, обустроенное ящерами с особой помпезностью и буквально сочащееся пафосом, не оставило равнодушным никого. Шок и трепет – вот как можно было назвать состояние, в котором пребывали сейчас не только земляне...
Молчание царило и на мостике «Затмения». Все, кто там были, не веря своим глазам рассматривали голографическую модель Левиафана и его характеристики, наспех собранные тактической системой корабля.
«Пятый, Четвёртый, вы тоже это видите?» – вопрошал Третий своих квантовых братьев в ментальном поле, посылая им вместе с вопросом и своё сильнейшее чувство тревоги.
«Да».
«Видим», – пришло в ответ. «И не верим своим глазам».
Левиафан двинулся. Тяжеловесно. Медленно. Величественно. Будто король, осматривающий свои владения. И флот сопровождения ящеров двинулся вместе с ним, навстречу своей потрёпанной армаде.
Вдруг спутники газового гиганта, у которой в реальный космос вырвался Левиафан, сначала мелкие, а затем и крупные замедлили свой бег по орбитам вокруг планеты, странно изменили траектории движения, а потом и вовсе сорвались со своих мест, устремившись к Левиафану, и срывая своим тяготением атмосферу с родной планеты, газовый шлейф от которой сотнями щупалец потянулся за непоседливыми лунами, самая малая из которых была лишь вполовину меньше земной Луны!
Гигантский рукотворный мир Шао’ссоров окутался шубой электроразрядов, воссияв холодным бледно-голубым светом. А сорвавшиеся со своих законных мест под действием гравитационной силы Левиафана спутники всё приближались. Столкнись с циклопическим кораблём хоть один – и ничто бы не спасло чудо научной мысли ящеров. Но вот Левиафан замер. Разряды, скакавшие по его корпусу между шипов, сконцентрировались на нескольких десятках из них и сейчас напоминали клубки змей, нанизанные на палки.