Внезапный удар

Автор неизвестен

— Впереди справа непріятельскіе танки! — кричитъ внизъ командиръ головного французскаго танка.

— Магазинъ! Быстро!

Командиръ, повернувъ башню направо, обрушиваетъ всю силу огня на нмецкіе танки, идущіе теперь спасать свою приземленную огнемъ противника пхоту. Справа и слва отъ командирскаго танка вырисовываются все новыя и новыя башни, украшенныя галльскимъ птухомъ.

Командиръ лихорадочно заряжаетъ пушку и пулеметъ. Дорога каждая минута. Въ пылу боя онъ громко кричитъ, будто его слышатъ подчиненныя ему стальныя башни танковъ.

— Впередъ!

Вдругъ машина на

ходу погружается въ топь. Въ танк появляется вода. Все выше и выше.

По триплексу бьетъ пулеметная очередь. Осколки впиваются въ тло. Командиръ головного танка закрываетъ лицо руками. Изъ-подъ пальцевъ течетъ кровь.

— Раненъ?

Командиръ открываетъ глаза. Они у него синіе, большіе, съ длинными рсницами.

— Вижу... — радостно вскрикиваетъ онъ, бросаясь къ бойниц и четко командуетъ:

— Справа — врагъ! Держать на врага!

И, вновь развернувъ башню, открываетъ огонь. Это была безпримрная атака. Впервые, за исторію войны, на пол дрались, какъ средневковые рыцари, желзныя чудовища. Они наскакивали другъ на друга и, сцпившись гусеницами, летли въ огромныя воронки, вырытыя снарядами, чтобы тамъ, на дн, разстрлять другъ друга въ упоръ...

Оглядываясь кругомъ, командиръ головного танка увидалъ, что онъ заскочилъ далеко впередъ. Повернувъ башню назадъ, онъ въ щель замтилъ, какъ на взборожденномъ снарядами пол происходятъ схватки между французскими и нмецкими стальными чудовищами. Поворачивая башню командиръ увидлъ, справа отъ себя, уткнувшійся въ воронку танкъ. Кругомъ раздаются только отдльные выстрлы.

«Можетъ быть это наша машина, которая шла вправо впереди отъ меня? — мелькаетъ мысль въ голов лейтенанта. И онъ знакомъ приказываетъ уменьшить ходъ танка, отдавая приказаніе одному изъ своихъ стрлковъ произвести развдку.

— Слушаюсь, господинъ лейтенантъ! — отвчаетъ маленькаго роста краснощекій стрлокъ, одтый въ кожаный костюмъ и спеціальный танковый шлемъ.

Загремли болты люка. Командиръ смотритъ на своего стрлка, онъ знаетъ, что еще всего восемь мсяцевъ тому назадъ, этотъ молодой двадцатилтній парень ходилъ за плугомъ на цвтущихъ лугахъ Прованса и былъ далекъ отъ мысли, что ему придется когда-нибудь служить на современномъ стальномъ чудовищ, стрлять изъ орудія и пулемета. Сейчасъ лицо его полно ршимости. Вынувъ изъ кобуры револьверъ онъ, какъ бы ожидая приказанія, посмотрлъ на лейтенанта.

— Ну, иди, иди! — грубовато прикрикнулъ на него офицеръ.

Солдатъ выскальзываетъ изъ танка и нкоторое время держится совсмъ близко отъ него. Потомъ низко пригнувшись къ земл вскакиваетъ въ воронку. Танкъ почти по пятамъ слдуетъ за своимъ развдчикомъ Но вотъ солдатъ уже около лежащаго въ воронк танка. Осторожно подходитъ съ правой стороны и стучитъ рукояткой револьвера по брон.

— Эй. кто живой!

... Башенный стрлокъ, черный какъ жукъ марселецъ, поднимаетъ руку, чтобы предупредить готоваго отозваться механика-шофера. Въ тишин онъ слышитъ какъ стучитъ, словно о броню, его сердце. Такъ оно стучало у него, когда одинъ разъ, въ родной Бретани, онъ попалъ въ штормъ вмст со старикомъ отцомъ, когда сорвало парусъ, сломало мачту, а волны, налетая одна на другую, ходили по палуб лодки.

Они оба, марселецъ и бретонецъ,

сидятъ рядомъ у пушки. Внизу, на полу, лежитъ мертвымъ командиръ танка, лейтенантъ. Поджавъ подъ себя руку и неестественно подвернувъ ногу, онъ уперся шлемомъ въ отверстіе закрытаго люка.

Марселецъ во время атаки усплъ уничтожить три противотанковыхъ орудія нмцевъ, а потомъ танкъ попалъ въ глубокую воронку, наполненную водой.

Вода хлынула и залила аккумуляторы.

— Не робй! — говоритъ ухмыляясь бретонецъ. — Какъ-нибудь выберемся, свои выручатъ. Не вшай носъ! Смотри, кажется, направо, за землянымъ бугромъ что-то зашевелилось.

Марселецъ прильнулъ къ прицлу и началъ стрлять хладнокровно и мтко. Изъ-за бугра раздалась очередь изъ пулемета.

Бретонецъ нагнулся за дисками. Въ этотъ мигъ пуля крупнокалибернаго пулемета пробила триплексъ. Бретонецъ былъ раненъ смертельно въ грудь, на вылетъ...

Освъ на сиднье, онъ закашлялъ кровью. Потомъ выпрямился, но, должно быть, силы оставили его, и онъ грузно свалился на полъ, въ хлюпающую воду. Его кожаный костюмъ какъ то ослъ, а вода потемнла вокругъ раненаго.

Марселецъ взглянулъ на его простое и доброе, сейчасъ обезображенное судорогой, лицо и крпко сжавъ пулеметъ, пустилъ очередь...

— Сакре бле! Я буду держаться! Буду ждать!

Снаружи раздался стукъ. Потомъ другой, третій. Марселецъ бросилъ пулеметъ и развернулъ башню. Почти надъ его головой высилась громада танка. Онъ, повернувшись бокомъ, билъ изъ пушки и пулемета по буграмъ земли, откуда только что стрлялъ противникъ. На боку башни, въ лучахъ заходящаго солнца ясно вырисовывался галльскій птухъ, гордо поднявшій голову въ красномъ колпак санъ-кюлотовъ.

Марселецъ спустился на полъ. Оттянулъ отъ люка тло лейтенанта и раскрылъ болты. Съ металлическимъ грохотомъ открылся люкъ. Въ его отверстіи вырисовалась голова.

— Здорово! А здорово у васъ воды! Плаваете? — раздался спокойный, немножко даже насмшливый голосъ.

— Чего зубоскалишь? Видишь, — попали въ бду!

— А танкъ-то цлъ?

— А чортъ его знаетъ! Лейтенантъ убитъ. Механикъ убитъ. Остался только я!

— Ну, вылзай! Идемъ къ намъ!

— А танкъ ?

— Его потомъ подберутъ. Кажется, наступленіе отбито.

Хлюпая чуть-ли не по поясъ въ вод, марселецъ пра помощи своего спасителя добрался до танка, стоящаго наверху. Прикурнувъ въ углу, онъ молчалъ.

Вечеръ угасалъ. На запад влво пылала заря; порой застилаемая клубами чернаго дыма. Въ танк стало сыро и холодно. Откуда то, справа доносился гулъ и грохотъ боя.

— Что же длать? Поворачивать обратно? — спросилъ вдругъ лейтенантъ, наклоняясь къ водителю.

— Какъ прикажете...

— Бери направо, пока есть снаряды и патроны, пойдемъ драться, отвтилъ лейтенантъ, растирая рукавомъ тужурки копоть и масло по лицу.

Танкъ развернулся и прошелъ на звуки замирающаго боя.

Въ темнот, сбившись, съ пути, танкъ вдругъ попадаетъ на какую-то маленькую рчушку. Становится холодно. Танкистовъ знобитъ. Внизу, на полу, марселецъ что-то шопотомъ разсказываетъ спасшему его солдату. Танкъ застрялъ. Невдалек раздается урчанье и рокотъ моторовъ машинъ. Потомъ топотъ пхоты и пьяные голоса.