Во имя любви к Магии

Грин Саймон

– Ну что ж, - сказал Джордж, глядя себе под ноги, словно удивляясь, что они снова держатся на полу.
– Это было занятно.

– Найдите большую печь, - сказал я.
– И засовывайте в неё эту штуку, пока не останется ничего, кроме пепла. А потом развейте пепел над проточной водой, просто для верности.

Джордж улыбнулся.
– Хью не обрадуется…

– В качестве бонуса, - сказал я.

Мириам посмотрела на Аманду.
– Как ты поняла, что нужно делать?

Аманда пожала плечами.
– Картина

не представляла угрозы всё то время, что находилась за стеной в Бродмуре. Мне показалось, что самым очевидным решением было снова свернуть её в рулон.

Я передал скатанный холст Джорджу, который принял его из рук в руки.

– Я прослежу, чтобы всё было должным образом организованно.
– сказал он.

Я приподнял бровь.
– Вы хотите сказать, что я больше не нужен?

– На данный момент, - ответил Джордж.

Я прямо встретил его взгляд.
– Уничтожьте картину, Джордж. Не хитрите и не будьте амбициозны. Вы это видели.

– Не стесняйтесь, приходите к нам в штаб-квартиру департамента, - непринуждённо сказал Джордж.
– Вам будут очень рады, как были рады вашему отцу.

– Я не мой отец, - сказал я.

– Жаль, - сказал Джордж.

Он отвернулся, чтобы поговорить с Мириам, давая понять, что наша беседа подошла к концу. Аманда легонько похлопала меня по плечу.

– Джек, сегодня вечером я увидела невероятные вещи… И я хочу знать больше.

Я улыбнулся ей.
– Я бы не отказался от хорошего ужина и доброй выпивки.

– Я знаю один бар, - скромно сказала она.

– Конечно, знаешь, - сказал я. Я задумчиво посмотрел на неё.
– Почему ты вернулись?

Она усмехнулась.
– Потому что я мало видела.

– Подождите!
– сказала Мириам.
– Вы можете уйти, Аутсайдер, но она никуда не уйдёт, пока я не подведу итоги.

Аманда посмотрела на меня.
– Это то, о чём я думаю?

– Почти наверняка нет, - ответил я.

– Всё в силе, - сказала Аманда.

Мириам схватила Аманду за руку и оттащила её в сторону. Я посмотрел на Джорджа.

– Почему Мириам выбрали для руководства Департаментом?

Он пожал плечами.
– Она так сильно желала получить эту работу, что обошла всех остальных претендентов. Обычно это хороший знак. Следующие несколько месяцев она будет работать со мной, а потом я уеду в Корнуолл, чтобы разводить розы. Или, возможно, пчёл.

Чей-то громкий голос привлёк наше внимание. Мириам засыпала вопросами Аманду, которая многозначительно пожимала плечами. У меня возникло ощущение, что Аманда была готова продолжать пожимать плечами до скончания времён.

– Как вы относитесь к тому, что она займет это место?
– спросил я Джорджа.
– Думаете, она справится?

– Нет, - ответил Джордж.
– Но я тоже не был готов, когда меня впервые бросили в глубокий омут и за мной приплыла акула. Глава департамента всегда

будет политическим назначенцем, но эта работа может сделать вас независимой фигурой.

– Вы говорите так, будто относитесь к этому положительно.

Мы поняли, что внезапно наступила тишина. Мириам сдалась и повернулась к Аманде спиной, чтобы поглазеть в темноту и надуться. Аманда выжидающе улыбнулась мне.

– Убирайтесь отсюда, Джек, - сказал Джордж.
– Возьмите эту милую молодую леди и выпейте с ней. У вас есть право на жизнь вне работы.

– Личная жизнь?
– сказал я.
– Когда это у меня было время на что-то подобное?

ГЛАВА ВТОРАЯ

ЗНАКОМЛЮСЬ С ТОБОЙ

УЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЁ

Городские девушки всегда знают лучшие бары. “Белый Кролик” оказался приятным маленьким заведением, приютившимся на боковой улочке в нескольких минутах ходьбы от Тейт. На вывеске был изображён человекоподобный белый кролик в Викторианском смокинге, в цилиндре и с моноклем. Аманда ворвалась в дверь, как охотник, вернувшийся с холмов, и люди улыбались и кивали, когда она проносилась мимо них. Я шёл следом, и никто даже не взглянул в мою сторону, что меня вполне устраивало.

Аманда заказала бутылку домашнего красного, и я заплатил за неё, радуясь, что она не заказала какой-нибудь коктейль с порнографическим названием. У городских девушек свои пристрастия, но они не всегда мне нравятся. Мы уютно устроились в кабинке в задней части бара и подняли друг за друга тост.

Мне было приятно видеть, что Аманда пьёт вино с искренней жаждой, без всякой элегантной чепухи. Она опустошила свой бокал, и я опустошил свой. Аманда одарила меня своей ослепительной улыбкой, когда я снова налил, и в её невероятно голубых глазах заплясало озорство.

– Джек, ты принял моё приглашение выпить и поболтать не только потому, что я предложила?

– Не только, - ответил я.

– Этим вечером я увидела несколько удивительных вещей. И я говорю не только о картине; ты тоже был удивительным.

– Ты мне льстишь, - сказал я.

– Ты спас всех этих людей!

– Это моя работа, - сказал я.

– Я хочу знать больше, Джек. О тебе и о том, что тобой движет. Почему Джордж назвал тебя Аутсайдером? Потому что ты сражаешься с монстрами извне?

– Отчасти, - сказал я.
– Но в основном потому, что образ жизни, который я веду, отдаляет меня от нормального общества. Я не могу говорить о том, чем я занимаюсь, или о том, почему это необходимо, потому что правда только напугает людей.

– Ты общаешься со мной, - сказала Аманда.

– Ты на удивление хорошо справляешься. После всего, что произошло сегодня в Тейт, большинство людей убежали бы с криками, - сказал я.

– Я не большинство людей, - сказала Аманда.
– Когда я вижу что-то новое и чудесное, я устремляюсь к этому.