Во славу доминиона!
Шрифт:
Вот и сейчас Аваддон-легат уменьшил свой размер до обычного для среднеразвитых демонов, лишь на пару голов возвышаясь надо мной. Возможно, в таком режиме он тратит меньше энергии, то есть хао?
— Следуйте за мной, центурион Хаккар, — повторил он команду. — Вы не ослышались.
И только тогда бойцы моего взвода, не скрывая ликования, огласили округу восторженными криками. Абду подбросил визжащую Лерру, Каракапанка встал на четыре руки и начал танцевать, а Руперт затрещал что-то несуразное, однако под суровым взглядом легата стушевался.
Но ярче всех сиял наш хилый демон
Перемигнувшись со своими бойцами, я направился за Аваддоном, чья мощная аура концентрированной силы и, я бы даже сказал, ненависти расчищала нам путь — легионеры расступались, приседали на одно колено, били себя кулаком в грудь и замолкали, салютуя опальному генералу необычным жестом: воздев левую руку с растопыренными мизинцем, указательным и большим пальцем. Нечто подобное я наблюдал в исполнении высшего легата Чумного мора Шазза.
Аваддон же всех игнорировал и шел так целеустремленно и молчаливо, будто забыл обо мне. Со стороны, наверное, казалось, что он сам по себе, но легионеры точно так не думали. То и дело я слышал ободряющие крики; бойцы, уступая путь Аваддону, за его спиной стекались ко мне:
— Кто это с новым легатом? Хаккар? Ничего себе! Неужели повышение?
— Хей! Хо! Хаккар! — танцевал и верещал бес с шестью желтыми звездами. — Хей! Хо! Вечного угля и неоскудевающего хао!
— Давай, Хаккар! Мы за тебя! — кричал народ. — Больше огня под ногами твоих врагов, декан!
— Берите выше! — проблеял черт-ветеран, приблизившись и похлопав меня по плечу. — Хаккар станет префектом легиона вместо Саргатанаса! И добьется он множества звезд на роге!
Отдохнув три дня в столице, участники битвы с легионом Азмодана точно не забыли, кому обязаны призовыми, передышкой между сражениями и, возможно, собственными жизнями. Это было чертовски приятно не только мелкому тифлингу с окраины доминиона, но и Скифу.
Аваддон резко остановился… и зашагал дальше. В это мгновение всех легионеров смело по сторонам так, что они пропали из моего поля зрения. Стало так тихо, что я расслышал, как легат тихо посмеивается.
Тот ли это Аваддон, с которым я бился на Играх? Возможно, в Окаянной бреши был заскриптованный моб, а этот появился на свет лишь тогда, когда в Преисподнюю попал я? Но… Но в любом случае воспоминания о бое, в котором Аваддон потерпел поражение, у него явно сохранились! Ведь даже Баал говорил, что демон проиграл Игры Скифу! То есть новости о событиях в Окаянной бреши достигли Преисподней, а учитывая, что Провал был изолированной локацией, их мог донести только сам Аваддон (и те демоны, что участвовали в Играх).
А значит, он вполне мог узнать мой стиль боя, провести параллели и разоблачить меня, даже если у него нет способности почуять во мне Упорядоченное.
Остаток пути я думал, что двигало легатом, когда он лично явился за мной? К чему тратить время? Аваддон мог вызвать меня к себе, а не устраивать это непонятное шоу для подчиненных. Где это видано, чтобы
Я мог бы списать это на подвиг Хаккара и был бы опрометчиво наивен. Нет, здесь что-то другое, и это что-то объясняется просто — Аваддон как-то узнал во мне Скифа или… Или, как Рофокал с Баалом, почувствовал Врага. Атаковать сразу не стал, ведь уже проигрывал и потому осторожничал, чтобы не опростоволоситься на глазах подчиненных. Или решил разобраться с Врагом Преисподней не на публике, ведь, как ни крути, Хаккар популярен, могут не так понять…
Так оно и есть, или я просто излишне поддался паранойе, в любом случае нужно быть настороже. Подозрения усилились, когда Аваддон повел меня не в штаб. Самое высокое здание — черная башня с вкраплениями хаотического металла и лавовыми потеками по углублениям в стенах — осталось позади, а опальный генерал Белиала продолжал шагать по опустевшим «улицам». Я поглядывал по сторонам и никак не мог понять, куда именно мы движемся.
Не сдержавшись, обратился к боссу:
— Разрешите задать вопрос, легат Аваддон?
— Разрешаю, центурион.
— Куда мы идем?
— В мой шатер, — не сбавляя шага, коротко ответил легат.
Некоторое время я молча двигался рядом, надеясь, что беседа продолжится, а не дождавшись, спросил:
— Почему в шатер, а не в штаб?
Резко остановившись, Аваддон развернулся и смерил меня взглядом.
— Я начинаю сомневаться в правильности назначения вас центурионом, Хаккар. Даю вам возможность ответить на ваш вопрос самому.
— Э… — В словах легата явно ощущался подвох, но в чем он заключался, я не понял, а потому дал единственное разумное, на мой взгляд, объяснение: — После последней битвы легион обезглавлен, не только прибыло много «свежего мяса», но и офицерский состав сменился почти полностью… — В демоническом языке слова «офицер» не существовало, его заменяло другое, дословно переводящееся как «высший, повелевающий низшими». — Наверняка в штабе сейчас бардак.
— Ход рассуждений неверен, но выводы правильные, — усмехнулся легат. — Заслуги развоплотившегося легата Филотануса перед доминионом велики, однако вкус у него был паршивый. В штабе ремонт и смена обстановки. Десяток строительных бригад чертей, бесов и ракшасов, собранных в одном здании, в зачатке рубит любую мысль о плодотворной работе. Вы подобрали подходящее определение творящемуся там: бардак. Поэтому ставка временно перемещена в мой шатер. Впредь рекомендую не задумываться о приказах легата… — Аваддон издал смешок, — …пока еще центурион Хаккар.
На первый взгляд спартанский шатер легата внутри оказался просторнее всего расположения легиона. Умение демонов работать с измерениями и пространством если и не превосходило достижения магов Дисгардиума, то как минимум не уступало им, хотя и имело другую природу.
На мгновение я потерял ориентацию, заозирался. На меня обрушился грохот и стрекот «рабочей обстановки».
В этом огромном пространстве во всех трех измерениях деловито перемещались крылатые офицеры и помощники. Их левые рога отливали россыпью кровавого золота — сплошь оранжевые и красные звезды.