Во тьме 3 книги в 1
Шрифт:
Не успела Клео отойти к столику с напитками, как к ней подскочил Стеллан и о чём-то спросил. При этом жрец посмотрел в мою сторону, пока сестра что-то говорила ему, смотря в пол. Кивнув, мужчина направился ко мне, а к Клео подошёл какой-то незнакомый мне молодой человек и завёл разговор. Судя по выражению лица сестры, она была не намерена болтать. Отмахнувшись от протянутой руки кавалера, она скрылась среди толпы в центре зала, и я потеряла её из виду.
После всех событий вечера я чувствовала себя потерянной. Когда жрец подошёл ко мне, объявили четвёртый танец. Мы с ним просто стояли, и я надеялась получить приглашение от любого
Какое-то время мы со Стелланом молчали, погрузившись в знакомые движения и звуки музыки. Дома нам не приходилось танцевать друг с другом, хоть это и не считалось бы неприличным. Там жрец предпочитал отстранённо стоять в углу и наблюдать за всем, а я пыталась веселиться, как могла. Порой я сама сидела за роялем и выступала в роли музыканта. Обычно мои пальцы никогда не сбивались и выдавали плавную красивую мелодию. Так было до приезда к нам в крепость графа Вольмана, с тех пор мои руки почему-то периодически дрожали и сбивались с нот. Хорошо, что здесь никто не собирался просить сыграть им. Точно не смогла бы исполнить ничего стоящего.
– Тебя расстроил граф Вольман? – поинтересовался Стеллан, когда из-за ритма танца мы оказались ближе, чем в самом начале. Подняв на него взгляд, я постаралась незаметно облизнуть пересохшие губы.
– Немного.
– Он негодяй. Только и умеет, что шантажировать, – поморщился жрец. – Надо будет призвать его к ответу за все его непозволительные слова.
– Нет, шантаж он не использовал, – спокойно ответила я, раздумывая, что ещё следует сказать, а что лучше умолчать. Впрочем, глядя на раздражённое лицо Стеллана, я захотела спросить всё у него самого. Но вместо этого произнесла то, что мужчина должен был воспринять негативно, если у него и правда есть ко мне какие-то чувства. – Он сказал, что женится на мне, рано или поздно.
Жрец недоумённо посмотрел на меня. Теперь на его лице застыло удивление, и оно было искренним, в этом я была уверена.
– Это лишь хитрый способ добиться твоего расположения, – фыркнул Стеллан.
– Как ты думаешь, Клео он сказал то же самое? О чём вы говорили после их танца? – спросила я, опережая партнёра. При упоминании имени моей сестры тот поморщился, словно вспоминая что-то негативное.
– Нет, иначе бы она подняла его на смех, ты же её знаешь. И никакие правила приличия её не остановили бы, – справедливо заметил жрец.
– Но он откуда-то знал, что сердце Клео занято, – стоило мне это сказать, как мужчина побледнел, хотя секундой ранее его лицо было слегка покрасневшим из-за царившей вокруг нас духоты. Эта перемена больно кольнула меня. Неужели Хессвандай был прав?
– Об этом мне ничего неизвестно, – сухо ответил Стеллан.
Закрыв глаза, я набрала в грудь побольше воздуха, но задать тот самый вопрос, что расставил бы для меня всё по местам, так и не решилась. Что будет, если граф прав? Что, если и жрец отвечает моей сестре взаимностью, но почему-то добивается и меня? Тогда я потеряю единственного человека во всей нашей крепости, с кем хоть немного чувствую себя желанной. А ведь сказка этого бала закончится, я вернусь домой,
Всё это казалось каким-то бредом, а весь сегодняшний день – плохим сном, приснившимся мне от волнения накануне последнего дня путешествия в крепость герцога. Жаль, что это на самом деле не так, я бы с радостью переиграла все события.
– Тебе не стоит думать обо всём этом. Расслабься и наслаждайся балом, ведь неизвестно, когда ещё нас куда-нибудь пригласят, – попытался успокоить меня Стеллан после длительного молчания. Музыка стихла, танец закончился, и я учтиво поблагодарила его. Мы отошли к столикам, и я взяла очередной бокал. Всего второй, если не считать тот, который я разбила, пока он был ещё почти полный.
– Сколько уже выпила Клео? – спросила я, увидев, как сестра приблизилась к противоположному ряду столиков и, не задумываясь, последовала моему примеру, вцепившись в тонкую ножку бокала. Среди танцующих пар в этот раз я её не видела, но где-то же она была. Переводила дух на балконе после общения с графом?
– Я сбился со счёта, – признался Стеллан.
– Почему тогда ты рядом со мной, а не с ней? Не хотелось бы, чтобы она что-то натворила в таком состоянии.
Сейчас сестра разговаривала с незнакомым мне мужчиной. Особых признаков опьянения я у неё пока не наблюдала, но кто знал, что она могла ляпнуть, не подумав.
– Она справится сама, а вот ты явно нуждаешься в поддержке, – нашёлся с ответом жрец, а я хмыкнула.
Как Хессвандай это сделал? Что наговорил Клео? Ведь иначе Стеллан стоял бы рядом с ней, я была в этом уверена. Возможно, граф провернул с моей сестрой тот же фокус, что и со мной, прибегнув к шантажу? Угрожал, что объявит о своей победе, а значит, их скорой свадьбе? Нет, он не мог. Почему? Потому что сказал, что женится на мне? Ответы мне мог дать только Стеллан или сама Клео. Покосившись на спокойное, но всё ещё белое лицо жреца, я плотно сжала губы.
Ничего спрашивать я так и не стала. Зачем разрушить собственную жизнь правдой? Пусть всё будет как есть. Рано или поздно мне найдут жениха, или я сама его найду, а там будет видно. Я только недавно достигла нужного для брака возраста, всё ещё впереди. Тем более что Стеллан был прав – мой отец никогда не отдаст мою руку тому, кто мне не понравится. Это успокаивало.
Объявили следующий танец, на который Клео снова пригласил Адамант Нейрон. Пока пары строились, ко мне так никто и не подошёл. Дважды я поймала на себе заинтересованный взгляд, но мужчины прошли мимо и подали руку дамам, что стояли чуть дальше.
Стеллан скучающе обводил зал взглядом, словно разыскивая знакомых в толпе, а я нервно барабанила пальцами по наполовину заполненному бокалу. Когда танец начался, я осталась без пары. А потом ещё раз и ещё.
Неужели я настолько некрасивая, что в мою сторону никто не смотрит? Всё внимание сегодня было уделено Клео, и после каждого танца её окружало всё больше людей: как мужчин, так и женщин. Сестра даже слегка преобразилась.Как только общество приняло её, с лица исчезло привычное выражение скуки. С этого момента она словно начала по-настоящему улыбаться. Или виной тому был выпитый алкоголь? Опустошив третий бокал, я взяла четвёртый, а после него пятый. Стеллан неодобрительно посмотрел на меня.