Водоворот времен
Шрифт:
– Лекари говорят, что Жак умирает, - хрипло произнес Бауз. Он повернулся к стене. Помолчал. Снова повернулся к двери.
– Мы ничего не можем сделать. Колики. Постоянные колики...
– Бауз, - только и вымолвила тетушка Сю.
– Все в порядке. Что скрывать?
Ричард сжался. Он сам знал по Белону, что дети часто умирают. Да и не только дети. Трое его знакомых, ребят, умерли за последние годы. Многие уходили зимой...А потом ушли все, кроме Ричарда.
– Что ж. Цех может в этом помочь, - закивал
Он поднялся со стула и протянул руку.
– Цех никогда не бросает своих. Если...
– Если Ричард пойдет в ученики, то цех магов поможет. А нет - нет, - оборвал его Бауз.
– Именно так, - развел руками Манфред. Резкость отца семейства его нисколько, кажется, не смутила.
– Таковы правила. Цеха не...
– Не всесильны, - закончил за Манфреда дядюшка Бауз.
Ричард следил за этим разговором с открытым ртом. А каким веселым и добрым был Красное перо! Был.
Сейчас его место занял торговец, один из тех, кто толкался на площади у городского совета. А товаром выступал Ричард.
Многие годы спустя, кутаясь в потрепанную синюю котту, Ричард Окен, вспоминал этот вечер как последний вечер детства. Впрочем, тот вечер еще не далеко закончился. Он лишь начинался.
– Пусть я могу решать за Ричарда...
– проговорил дядюшка Бауз, - но лучше ему самому выбирать.
– Бауз, - только и смогла выдавить из себя тетушка. Силы ее совсем покинули, и она лишь могла смотреть на происходящее.
– Сколько людей мне обещали в последние дни лучшие. А Жак...Жак продолжает умирать. Малыш...
Жак - впервые за вечер - замолчал.
Бауз испуганно развернул пеленку, припал ухом к груди малыша, и облегченно выдохнул: жив.
До Ричарда дошло: именно от него теперь зависит жизнь малыша. Хотя, что он теряет!
– Я...
– начал было Ричард, но его прервал Бауз.
– Цеховые правила строго говорят: ученик становится частью целого. Ученики на то время, пока не станут мастерами, умирают для всех, кроме цеха...Тебе нужно будет жить там, где скажет цех, и все время тратить на него.
– Ну что ж Вы так, мастер Бауз, - покачал головой Манфред. Он сохранял полнейшее спокойствие.
– Раз в месяц, а также на Праздник Встречи, мы отпускаем ребят к семьям. Мы же не звери какие-то. Правила наши куда как мягче, чем у других. Да хоть у пекарей. Умирают - это старая, очень старая строка правил, мы считаем, что давно наступила пора трактовать ее по-новому.
– Раз в месяц, - проговорил Ричард.
Он уже не обращал внимание на обсуждение Баузом и Манфредом тонкостей цеховых законов. Лишь в голове его звучал внутренний голос, голос сомнений, веры, боли. И надежды. Самую толику надежды.
"На меня будут показывать пальцем. Зато я буду повелевать миром! Или погибну где-то далеко-далеко отсюда. Зато я смогу их навещать! Раз в месяц...Но
– Конечно, тут бы времени на размышления дать, - Манфред наконец-то кинул взгляд на Ричарда.
– Но...лекарство...Зачем тянуть с помощью человека? Тем более, все эти сомнения, раздумья... Когда это хоть кому-то помогало? Вы, конечно, можете махнуть рукой на великое будущее парня. Но где, кроме нашего цеха, он сможет достичь настоящего могущества? Выпечка- это хорошо, людям надо есть, и желательно, вкусно. Но мы помогаем сохранить жизнь. Наказываем мерзавцев. Меняем природу. Великие дела - в наших руках!
– И великие беды, - подытожил Бауз.
– Не без этого, - все так же спокойно заметил Манфред.
– Не без этого. Но кто еще сможет помочь умирающему, когда все остальные способы испробованы? Маги же ведь всемогущи!
Клос отмахнулся, как будто мухи вокруг него летали.
– И я как раз из таких, - ухмыльнулся Бауз.
– Нет, не из таких, - покачал головой Манфред.
– Это я пришел, протягивая руку помощи.
Клос (от Красного Пера в нем уже ничего не осталось) протянул обе руки к дядюшке.
– И я от чистого сердца хочу помочь.
– Но при условии, - Бауз даже сделал шаг назад.
– При условии.
– Средства цеха не безграничны, я с этим ничего не могу поделать. Городской совет постоянно урезают помощь, постоянно, - кажется, Манфред только и умел, что разводить руками, а потом их протягивать. И наоборот. - Мы можем тратить их только на помощь собратьям по цеху. Как, собственно, и все остальные цеха.
– Пусть Ричард сам скажет, чего он хочет, - сказал Бауз после недолгого молчания.
Окен поймал на себе взгляд малышни: они, с заспанными глазами, столпились на лестнице, бросая полные интереса взгляды на участников разговора.
И только сейчас до Ричарда дошло: обращаются-то к нему! В кои-то веки спрашивают его мнение! Это смутило его больше всего на свете. Как? Ему? Выбирать? Все внутри него сжалось. Ричарду захотелось забиться в угол: да только нельзя. Теперь взгляды всех собравшихся обратились на него.
– Ричард, - Красное перо говорил совершенно серьезно.
– Ты хочешь обладать силами, достаточными, чтобы изменить мир?
– И даже вернуть родителей?
– Ричард даже подался вперед, воспылав надеждой.
Красное перо опустил глаза.
Ричард все понял.
– Тогда зачем они мне, эти силы? Папу и маму не вернуть. Не вернуть, - он хлюпнул носом.
– Но ты сможешь предотвратить гибель других людей, - продолжил Манфред.
– Согласись, это многое, очень многое.
– Но ведь про магов столько рассказывают! П...- Ричард запнулся. Плохо говорить в лицо Манфреду он постеснялся.
– Разное.
Клос только лишь пожал плечами. \