Воды каменной пещеры

Беляцкая Инна Викторовна

Хлоя радостно кружилась по комнате, тихонько напевая: «один день, еще один день, и я свободна как птичка». Фрэнки прислал сообщение, что приезжает. Внезапно она остановилась, замолчав на полуслове. Откуда взялась эта песня? И слова такие, и сравнение? Вздохнув, подошла к окну. Фонари не горели, темень страшная и дождь, целый день сегодня, зарядил с самого утра. Хоть бы до завтра закончился. Ей на работу. Еще один день, а потом долгожданный выходной и Фрэнки. Фрэнки приедет. Хлоя радостно улыбнулась, плотнее завернулась в шаль и мечтательно прикрыла глаза.

Утро выдалось холодным, но сухим и безветренным. Дождь наконец-то закончился.

Небо, в разрывах темных туч. Мокрые от дождя деревья. Темно, рано. Хлоя быстро шла по улице. На ногах теплые ботинки. Фрэнки достал. На вид, как обычные работницкие, но внутри из специального материала: не промокают, держат тепло и не пропускают холод.

На остановке толпились люди в ожидании транспорта. При посадке самое главное рассчитать, где транспорт остановится, чтобы оказаться возле дверей. Когда откроются, толпа внесет внутрь. Если замешкаешься, и очутишься в стороне, то оттеснят, и в транспорт не сядешь. Хлоя усмехнулась, в очередной раз, порадовавшись, что живет недалеко и может спокойно дойти пешком. Так уж получилось, что ни фигурой, ни характером она не вышла, не умела прокладывать путь к желанной цели, толкаясь и орудуя локтями, ни в транспорте, ни во всем остальном.

На фабрике первым делом — построение. Надсмотрщица, проходила по рядам, внимательно осматривая внешний вид работниц, насколько опрятно они выглядят. Платок должен быть на месте, волосы не выбиваться, платье чистое и тщательно выглаженное. Хлоя нервно подтянула манжет рукава, прикрывая часики. Никаких лишних вещей, никакой самодеятельности работницам не положено.

Надзирательница остановилась перед Хлоей, придирчиво оглядывая ее с ног до головы. От подобного взгляда захотелось спрятаться или провалиться под пол. Хлоя судорожно сглотнула. Слюна показалась вязкой, а в горле запершило.

— Триста шестьдесят четвертая, следуй за мной, — рявкнула надсмотрщица и, покосившись на соседку, добавила, — четыреста сорок третья, тоже.

Хлоя вздрогнула. Поход с надзирательницей не предвещал ничего хорошего. Что ее ждет, выговор? Но почему? Ведь ничего не случилось. Хлоя вела себя нормально, не нарушала, норму выполняла. И зачем рыженькую пригласили?

Их привели в небольшое помещение. Внутри — тепло и довольно уютно. Ряд с машинками, совсем другой модели и сидеть можно. Надсмотрщица развернула на столе рулон ткани и приказала подойти. Хлоя неуверенно приблизилась. Ткань, тонкая, с переливами, насыщенно-зеленого цвета. Хлоя не удержалась, провела рукой: шелковистая, гладкая, необыкновенно приятная, так и струилась под пальцами. Подобной ткани она никогда не видела, а в голове, почему-то, возник образ девушки в легком платье на тонких бретельках, с непокрытой головой, без платка. Хлоя глянула на соседку — рыженькой бы пошло.

— Экспериментальная ткань, — пояснила надсмотрщица. — Ты работаешь аккуратно, — это уже Хлое. — Пройдешь тест — переведу сюда, заодно и номер повысишь. Ответственное задание, должна гордится. Времени — до конца смены. Четыреста сорок третья — смотришь, запоминаешь, учишься. Тренироваться можешь на обрезках. Вечером проверю. Все понятно?

Девушки дружно кивнули.

Надсмотрщица выдала другой кусок, уже раскроенный. Показала Хлое, где брать нитки, инструкцию к изделию, и как работать на новой машинке. А уходя, предупредила:

— Испортишь ткань — пеняй на себя.

— Дай потрогать, — завопила рыженькая, как только дверь закрылась. — Ой, какая красота. — Девушка подхватила ткань и приложила к себе. — Эй, зеркало бы. Что скажешь, мне идет?

— Не знаю, наверное, — неуверенно сказала Хлоя, все еще обдумывая,

как себя вести с рыженькой. — Положи на место, помнешь ведь.

— Не помну, — возразила соседка. Она сбросила жилетку, сняла платок, небрежно тряхнула светло-рыжими кудрями, и снова завернулась в ткань. — Та-да-дам, та-да-дам. — Завертелась по комнате, приподнимаясь на носки. — Ну как, как я выгляжу?

Хлоя подошла, молча залепила соседке оплеуху и забрала ткань. Рыженькая обиженно насупилась, но промолчала. А Хлоя принялась за работу. Ткань скользила, не слушалась. Пришлось снять перчатки, взять самую тонкую иголку, чтобы не оставалось проколов. Хлоя бережно собирала куски, время от времени поглядывая на инструкцию. А это, действительно платье. Не такое, как она представила, а с длинным рукавом и глубоким вырезом. Но все равно, красивое. Хотя, пожалуй, неудобное. Юбка узкая совсем и длинная, как в таком ходить? Интересно для кого, знакомые женщины подобных платьев не носили. Хлоя увлеклась, время летело незаметно. Очнулась только тогда, когда рыженькая толкнула ее в бок.

— Обедать идем?

— Нет, ты иди, я поработаю еще. Много осталось, до конца смены не успею.

— Ну, как знаешь. А вообще, зря ты так. — Рыженькая пожала плечами и удалилась. Хлоя подумала, что соседка донесет. Но это не большая провинность, задание-то срочное, если не успеет, проблем не оберешься.

Соседка отсутствовала недолго. Вернулась, протянула Хлое булочку.

— На, возьми, сегодня в столовой расщедрились, выпечку давали неограниченно, берешь, сколько хочешь. Никто не смотрел даже. Я тебе взяла. Ну что же ты смотришь, ешь.

— Спасибо. — Хлоя благодарно взяла булочку. — Извини, что я так. Не со зла ведь, боялась, что испортишь, а отвечать мне.

— Ничего, не страшно, я забыла уже, — улыбнулась рыженькая. — Примерить дашь, когда закончишь?

— Посмотрим, если успею, — ответила Хлоя.

Она еще работала, как раз заканчивая обметку петелек на спине, когда вернулась надсмотрщица.

— Как тут у нас дела? — Женщина взяла почти готовое платье. Покрутила в руках, проверила швы. — Ну что ж, совсем неплохо, даже очень неплохо. Не зря мне тебя рекомендовали, триста шестьдесят четвертая. — Надсмотрщица позволила себе улыбнуться. — Приступаешь с завтрашнего дня. Через неделю пересмотрим номер. Здесь будут еще работницы, не придется сидеть в одиночестве. Четыреста сорок третья — остаешься за ученицу.

— Но завтра — выходной, — робко возразила Хлоя.

— Конечно, это я и имела ввиду. Сразу после выходного, начинаешь здесь. — Поправилась надзирательница, направляясь к выходу. И тут только Хлоя вспомнила, что работа рыженькой так и осталась без проверки.

Она спешила домой. Фрэнки сообщил, что приедет уже сегодня, но поздно ночью. Нужно успеть прибраться и приготовить чего-нибудь. На фабрике выдали пайки, тяжелые сумки оттягивали руки. Мясные консервы. Они — большая редкость. Повезло. И паштет из печенки, — его хорошо мазать на хлеб. Еще бы масла Фрэнки принес, но и маргарин сойдет. Вспомнив о Фрэнки, Хлоя задумчиво улыбнулась. Услышала шаги, будто кто-то шел следом. Она вздрогнула и обернулась. Никого. Показалось что ли? Нервно передернула плечами и ускорила шаг, снова подумав о маньяке. Его так и не поймали, иначе в новостях обязательно сообщили бы. Шаг, еще шаг. Хлоя замерла, прислушиваясь. Тишина. Все-таки показалось. Она тряхнула головой и поспешила домой, не оглядываясь и больше не останавливаясь. Но беспокойство не покидало. И только оказавшись в квартире, Хлоя перевела дух. Все хорошо, она дома, а через несколько часов приедет Фрэнки.