Воды каменной пещеры
Шрифт:
Кот внезапно замолчал и поднял голову. Надир насторожился. Светящиеся огоньки гасли один за другим. Возникло странное желание, почти неосознанное, и чужое, звучащее скорее как приказ. И еще одно, на гране просьбы: уберечь, защитить. Надир подскочил. Все его существо вопило. Что-то уже происходило, или только собиралась произойти, что-то нехорошее, но не здесь, в другом месте. И ему непременно следовало там оказаться.
Кот повернул голову, словно ожидая указаний, уши нервно подрагивали. Надир мягко коснулся сознания животного, успокоил, снял тревогу, и отпустил леопарда, а затем, полностью отдавшись инстинктам, звериному чутью и интуиции, сорвался с места.
Девушка шла по плохо освещенной
Надир усмехнулся, на секунду ощутив себя Котом, бегущим по тропе, высоко в горах. Леопард почуял добычу. Жажда погони бурлила в крови, ноздри раздувались, зрачки светились в темноте. И ко всему примешивался запах. Надир тоже чувствовал его. Запах жертвы, запах страха. Глупцы. Думают, они сегодня охотники. Надир беззвучно рассмеялся и ускорил шаг.
Девушка в очередной раз оглянулась и наконец-то заметила преследователей. Трое мужчин. Они больше не таились. Сумка выскользнула из рук, содержимое вывалилось на землю, с гулким стуком покатились консервные банки. Девушка испуганно вскрикнула и побежала, не разбирая дороги. Переулок, в который она свернула, заканчивался тупиком. Бедняжка не сразу поняла свою ошибку. В отчаянии развернулась и испуганно уставилась на окруживших ее мужчин. Девушка попятилась, отступая, пока не уперлась в стенку и только тогда закричала. Преследователи, поигрывая ножами и улюлюкая, подходили все ближе и ближе.
— Ну, что, птичка, попалась? — гнусно ухмыляясь, сказал один из нападавших.
— Не трогайте меня, пожалуйста, — она взмолилась, закрывая лицо руками.
Мужчина рванул пальто, девушка дернулась, по шее потекла тонкая струйка крови.
Кот замер в зарослях высокой травы. Жертва его не видела. Леопард приготовился. Толчок мощных лап, прыжок, добыча забилась в пасти.
Надир понесся вперед, забыв обо всем на свете, не понимая, почему и что он делает, и через секунду обнаружил себя в драке. Бой, словно танец. Натренированное тело действовало быстрые, чем он успевал подумать. Молниеносный удар, уход в сторону. Пригнуться, развернуться, выломать руку, выбить нож. Прыжок, удар, снова удар. Техника отработана. Двоих он раскидал почти мгновенно. Один дернулся и сразу затих, второй еще шевелился, но рана рана была фатальной. Над растрескавшейся брусчаткой уже поднималось марево перехода. Надир чувствовал приближающуюся смерть, не испытывая ни сожаления, ни раскаяния.
Третий оказался здоровый. Выше и шире в плечах. Серьезный противник. Надир прыгнул ему на спину, обхватил за шею и сжал, как в тисках. Мужчина рычал, мотался из стороны в сторону, пытаясь сбросить, а Надир сдавливал все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не услышал хруст ломаемых позвонков. Он ослабил хватку — безжизненное тело рухнуло на землю, и переключил внимание на перепуганную девушку. Лунный свет падал на нее, давая возможность хорошо рассмотреть. Невзрачная, почти неприметная, и совсем испуганная, светлые пряди выбились из под платка. Девушка вся дрожала, прижимая ко рту ладошку, чтобы
Четвертый нападающий. Он вышел из тени. Видимо все это время стоял в стороне и ждал, пока Надир расправится с бандитами. Надир заметил его, когда разворачивался. Мгновенный контакт на уровне глаз и тело перестало реагировать. Надир не упал, но замер, не в состоянии пошевелиться. Незнакомец приблизился, ткнул кулаком в грудь так, что Надир отлетел на несколько метров, пока не уперся в стену, ту самую, где секунду назад стояла девушка. Незнакомец подошел совсем близко, обхватил за плечи и снова ударил. Боли как всегда не было. Надир почувствовал сильный толчок в районе живота. С удивлением посмотрел на мужчину, автоматически запоминая малейшие детали внешности. Худощавый, среднего роста и возраста. Тонкий шрам на щеке. Короткая щетка седых волос. Темная мятая куртка.
Мужчина рванул на себя, Надир услышал противный хруст, разрываемой ткани, увидел нож с длинным окровавленным лезвием. Удар, рывок, еще и еще.
— Все, все, не дергайся. Уже все, — тихо проговорил незнакомец, вытирая лезвие о рукав.
Восприятие обострилось. Показалось, что вокруг светло, как днем. Лезвие — блестящее, изогнутое и необычной формы, и в голове возникло понятие — ритуальное.
Ноги подкосились, Надир сползал по стенке, и, стараясь удержаться, почему-то выбросил ладонь вперед, не понимая, что делает, словно пытался защититься, и так и осел на землю с вытянутой рукой. Подвижности включалась, тело начинало слушаться. Надир прижал руку к животу, потом поднес к лицу, рассматривая окровавленную ладонь, и все еще не понимая, не веря.
Сознание поплыло, рухнуло в пещеру. На мгновение он провалился в темную гладь озера. Но вода не приняла, вытолкнула наружу.
Леопард улегся на склоне холма и вылизывал окровавленную шерстку. Охота удалась. Внезапно Кот подобрался и замер, напряженно вслушиваясь, уставившись в темноту ночи и зашипел, оскалился, обнажая клыки.
Что-то нужно было сделать, Надир понимал это, но никак не мог вспомнить что. Какое-то простое действие, применимое в данной ситуации. Что-то связанное с его состоянием. Почему-то увидел собственное тело как на экране диагностического аппарата, рассматривая проблемные участки. Но забыл, совсем забыл, как исправить. Роберт знал, знает. Только где он, Роберт? Надир позвал тихо, затем чуть громче, рванулся всем сознанием: «Брат, помоги… Брат, ты мне нужен, сейчас… где же ты? Помоги…»
Поднял голову и словно в замедленном темпе заметил удаляющуюся девичью фигурку. Темнота.
27. Надир. (Маллия).
Странное ощущение. Будто он здесь и, одновременно, не здесь. Надир очутился в пещере, той другой, на Тарре, с удивлением рассматривая бугрящиеся каменные стены и свечение перехода, раскрывающегося для него. Он приготовился, сделал шаг и зажмурился, а затем пришел в себя, сидя на мокрой брусчатке, прислонившись спиной к незнакомому дому. «Не принимает по отдельности, одному мне не уйти. Хитрый ход, Роберт», — подумал Надир.
Начался дождь. По лицу текли струи воды. Мокрые камни. Вода, смешанная с кровью. Звук, всплеск. Лужи подрагивали, словно кто-то ступал по воде, и мелкие брызги разлетались в разные стороны. Надир всмотрелся — мерещилась призрачная фигура спешащего прочь человека, невидимого, но дождь обтекал его, создавая полупрозрачный водяной контур. «Роберт, ты?» — позвал Надир. Ему никто не ответил. Надир расстегнул куртку. Странно, вроде крови больше было. От движения голова закружилась, и сильно захотелось спать. Глаза сами собой закрылись, а голова упала на грудь.