Воды каменной пещеры
Шрифт:
Надир щелкнул выключателем, загорелся свет, мягкий, приглушенный. И Фрэнк вдруг подумал, что Надир изменился. Напарник не спорил, ни огрызался как обычно и даже почти не шутил, только улыбался, немного грустной улыбкой. «Все-таки ему досталось» — подумал Фрэнк.
— Надир, почему сафий? — поинтересовался Фрэнк. Из головы не шла фраза, произнесенная Сигуром.
— Кое-что из моего прошлого, не обращай внимания, — ответил Надир.
А Фрэнк как раз подошел к самой цели разговора.
— Что обычно ты выполняешь для генерала? — спросил Фрэнк.
— Всего понемногу,
— Он тебе доверяет?
Надир пожал плечами.
— В оружии начинаешь сомневаться, только когда оно дает осечку.
— Что ты чувствуешь, когда он приказывает?
— Ничего, Фрэнк, ничего я не чувствую. — Надир вздохнул и Фрэнк усомнился в его словах.
— Доложишь о поездке? — осторожно поинтересовался Фрэнк.
— С какой стати? Я же объяснял, что могу надежно хранить информацию, а то, что случилось здесь, касается либо тебя, либо меня.
— Эрта тебя изменила, стал по-другому реагировать, эмоциональнее что ли, — заметил Фрэнк.
— Я не менялся, — возразил Надир. — Хотя посещение Эрты открыло некоторые перспективы. — Надир посмотрел очень пристально и неожиданно спросил, — Фрэнк, расскажи, кто научил тебя телепатии? Насколько я понимаю, не эртанцы.
— Ты прав, не они. На Эрту я попал уже после, поездки в детстве не в счет. Друг научил. Вернее как, друг — знакомый.
— Про друга я помню, — заметил Надир, чем вызвал у Фрэнка недоумение, о друге он никогда не упоминал.
Фрэнк с недоверием оглядел собеседника, ожидая подвох. Надир ожидал ответа спокойно, с неподдельным интересом, и Фрэнк продолжил:
— Его звали Эрик. Наша встреча произошла до того, как генерал сосредоточил в своих руках абсолютную власть, и на Маллии соблюдалось хотя бы видимое подобие демократии. Мы владели кораблями. Совершали межпланетные перелеты. Мы торговали с другими планетами. Не было этой идиотской изоляции. — Фрэнк тяжело вздохнул. — Я познакомился с Эриком на Старисе. Не поверишь, но я там учился. — Фрэнк хмыкнул, — генерал направил меня.
— В университете на Старисе? — изумился Надир.
— Ага. Представь себе. Как ты знаешь, я лишился родителей, когда мне было шесть. За этим последовал приют, — Фрэнк скривился, — Ван Дюрен оттуда меня вытащил. И я был ему за это благодарен, многие годы оставаясь его преданным сторонником, закрывая глаза на то, что он творил и находя оправдания. Генерал ведь вырастил меня, в некотором смысле.
— Усыновил? Даже так. — Удивленно воскликнул Надир, — Совсем на него не похоже.
— Совесть замучила, — буркнул Фрэнк. — Понимаешь, для Ван Дюрена мой отец был основным политическим конкурентом. Иногда мне кажется, что если бы не катастрофа, отец мог бы стать президентом. — Фрэнк замолчал, переводя дух. — Так вот, на Старисе, в последний год учебы, я встретил Эрика. Сейчас даже не вспомню, с чего все началось, но мы разговорились, и как-то незаметно, я стал жаловаться на жизнь. Эрик внимательно слушал, не перебивал, дал мне выговориться, а потом предложил научить. И действительно, научил. Объяснил, как поставить защиту и рассказал много всякого
— Но когда ты вернулся, генерал выдавил из тебя все знания и направил против тебя? — проговорил Надир.
— Да, именно так и было. Не повезло, да?
— Опиши мне Эрика, — попросил Надир, нахмурившись.
— Я бы сказал, он выглядел лет на сорок пять. Седеющий блондин. Носил бороду и волосы до плеч. Глаза голубые, яркие, но очень светлые, внимательный и какой-то все понимающий взгляд. Ты его знаешь?
— Думаю да, — ответил Надир и помрачнел.
— Что-то не так? — спросил Фрэнк.
— Не обращай внимания, личное, — пробормотал Надир, опуская голову. — Скажи, он знал, откуда ты?
— Собственно так мы и познакомились. Я рассказывал ребятам о доме. Эрик подошел и заговорил со мной. Что-то типа, что много слышал Маллии и всегда хотел познакомиться с одним из ее жителей.
— Тебе не показалось это странным?
— Тогда нет, а сейчас, даже не знаю. — Фрэнк развел руками. — Эрик сказал, что однажды я встречу его земляка. И что я должен держаться от него подальше, потому что от этого зависит моя жизнь. Он говорил, что может видеть будущее. Не знаю. Насколько это возможно?
— Вполне.
— И ты тоже можешь?
— Иногда. Раньше мог.
— Раньше, — усмехнулся Фрэнк, — другой «ты» мог, так получается? Знал, что с тобой случится?
— Знал. Но, не все, в какой-то степени. Например, что сдохну на никому не известной планете в полном одиночестве.
Надир поднял глаза. Фрэнк вздрогнул. Глаза напарника казались светлее, темно-серыми, а не черными.
Надир? — удивленно позвал Фрэнк, — Это ты?
А кто же еще, — ответил Надир, улыбаясь. Он моргнул и глаза вновь обрели свой обычный оттенок.
«Странные игры освещения» — подумал тогда Фрэнк. Он ворочался на жестком диване, безуспешно пытаясь заснуть, а перед глазами стояло лицо Надира, который выглядел и говорил как загадочный пленник генерала, и случайного знакомого Эрика, предупреждающего его об опасности.
25. Фрэнк. (Маллия).
«Приказ явиться в лабораторию к доктору Милларду в назначенное время…», — Фрэнк в который раз перечитал сообщение, недоумевая зачем он там понадобился. Проверил отправителя, обнаружил, что сообщение послано самим Миллардом, что озадачило еще больше — с каких это пор доктор начал давать ему указания? Но подумав, решил не игнорировать, а приехать, ситуация заинтриговала.
Перед кабинетом Фрэнк наткнулся на ожидающего Надира, улыбнулся, вспомнив недавнее сравнение, употребленное напарником, и подумал, что генерал решил проверить модификанта перед тем как использовать, провести профилактику не дожидаясь поломки.
— Нервничаешь? — поинтересовался Фрэнк.
Надир неопределенно пожал плечами.
— Возможно это и к лучшему, провериться не помешает, в Эрте ты всех перепугал, да и врач в военном госпитале, утверждал, что результаты диагностики не очень хорошие.