Воды каменной пещеры
Шрифт:
Ван Дюрен выглядел уставшим и осунувшимся, с покрасневшими глазами, как после нескольких бессонных ночей. В кабинете стоял смрад, сизый табачный дым плотным слоем висел под потолком. Фрэнк закашлялся.
— Не возражаешь, если я открою окно? — спросил он.
Генерал равнодушно пожал плечами, и Фрэнк распахнул окно. Холодный ветер с дождем ворвался в комнату. Фрэнк тут же прикрыл окно, зафиксировав небольшую щель.
— Так-то лучше, а то накурено, что дышать невозможно, что-нибудь случилось?
— Как съездил?
— В пределах нормы, ничего подозрительного не обнаружил, — начал Фрэнк и почувствовал непреодолимое желание вытянуться в струнку. Странно, никогда раньше генерал так не воздействовал, что же произошло за эти несколько дней? С трудом пересилив себя, Фрэнк опустился на стул напротив генеральского кресла.
— Совсем ничего? — уточнил генерал.
— Совсем. Если и существует заговор, то не на Северном — Фрэнк недоуменно пожал плечами. — Что ты от меня хочешь? Я четко выполнял распоряжения. Видимых и невидимых нарушений нет. Искать следует не там. Или ждешь, что я обнаружу нечто не существующее в природе? Извини, не тот профиль, выдумщиков у тебя и без меня хватает.
— Не груби, — резко осадил генерал.
— Я пока единственный, кто не боится говорить тебе правду, — возразил Фрэнк.
— Ждешь за это награды? Фрэнк, я разочарован. — Генерал резко встал, подошел к Фрэнку, нависая всем корпусом. Фрэнк инстинктивно сжался. Генерал неожиданно схватил его за плечи и приподнял, сверля взглядом, будто собирался вгрызться в мозг. Виски сдавило.
— Надо же, какой умник. Четко выполнил все распоряжения. А проявить инициативу? С каких таких пор, тебе нужны специальные инструкции? Вполне способен действовать самостоятельно. Ты же не какой-нибудь модификант — недоумок, — недовольно бросил Ван Дюрен, отпуская Фрэнка. — Кстати, верни мне Надира. Это приказ.
Фрэнк кивнул и потянулся за водой, в горле пересохло.
— Как поживают твои горные друзья? Ты ведь посещал Эрту. — Генерал неожиданно сменил тему.
— Конечно, следуя твоему приказу, и они мне не друзья, — раздраженно буркнул Фрэнк. Виски все еще давило.
— Не перечь. Друзья, друзья и даже близкие родственники.
— С каких пор ты стал попрекать меня происхождением? — удивился Фрэнк.
— С тех самых, как ты начал от меня скрываться.
— Я? О чем ты? — похолодел Фрэнк.
— Успокойся, я пошутил, — генерал примирительно улыбнулся, — Ты, пожалуй, один из немногих, кому я могу доверять. А вообще, не обращай внимания, что-то я сегодня хандрю. Достали поганцы. Так и норовят воткнуть нож в спину.
— Стоило мне уехать на пару дней, и ты расклеился, — усмехнулся Фрэнк, решив, что генерал превращается в параноика.
— Можно подумать ты обо мне заботишься, — презрительно фыркнул генерал, а Фрэнк почувствовал укол совести. Генерал, конечно безумен, но как же он одинок. Ближайшее окружение — те еще шакалы. Пока Ван Дюрен силен, они заискивают и ползут на брюхе, но как только почувствуют слабину, накинутся как стая бешеных псов.
С Ван Дюрена мысли
— Поссорились? — сочувствующе кивнул Фрэнк.
— Сам понимаешь, такие, как мы не имеют ни друзей, ни подруг. — Надир печально улыбнулся.
— Ну, меня-то с собой не равняй, — буркнул Фрэнк и тут же подобрался. Ответной реакции не последовало, Надир молчал, по-прежнему улыбаясь.
— Что-то ты на себя не похож, совсем плохо пришлось?
— Не очень. — Признался Надир. — Бывало хуже.
— Я так и не понял, что произошло? — спросил Фрэнк.
— Перепутал дозировку, не специально.
— Случайно, что ли? — не поверил Фрэнк. — В последние время слишком много странных случайностей.
— Действительно случайно, не проверил маркировку, когда паковал препараты, — пояснил Надир.
— Нужно быть осторожнее, тем более тебе, — покачал головой Фрэнк, вспомнив эксперименты доктора.
— Я постараюсь. Не очень приятный опыт и повторения я не хочу, — пообещал Надир.
Они выбрались на балкон. Фрэнк выключил освещение. Только они и город в мягком свете фонарей и небо, ночное темное, с яркими вкраплениями звезд.
— Красиво, — прошептал Фрэнк и внезапно добавил. — Как бы я хотел здесь остаться. Раньше я ненавидел Эрту. Обвинял горцев во всех бедах. Как же я ошибался… — Фрэнк повернулся к окну, — Знаешь, мы оба подневольные. Тебя держите контроль, а меня… Фрэнк замолчал.
— Поначалу ты мне представлялся как этакий генеральский выкормыш, — заметил Надир.
— Я? Да что ты, нет конечно. Почему так решил? — удивился Фрэнк.
— Твое неоднозначное отношение к генералу, базирующееся не на страхе или принуждении, как у других. Многие вещи ты выполняешь вполне добровольно.
— Я уже забыл, что ты меня читаешь, — улыбнулся Фрэнк.
— Не всегда и не сейчас, — возразил Надир и замолчал, все еще улыбаясь, а потом заговорил, спокойно, с несколько поучительным оттенком в голосе, словно объясняя, как старший младшему. Фрэнка передернуло.
— У каждого своя игра, Фрэнк. У генерала, у тебя, у Сигура.
— Неужели? — огрызнулся Фрэнк. — И в какие игры играешь, ты?
— Есть кое-что, недавно появилось.
— Сигур?
— Нет, другое. Потом как-нибудь расскажу. Сейчас не время.