Воды текут, берега остаются
Шрифт:
огороде. За ночь никто из них так ничего и
не придумал.
—Может быть, волостному старшине сказать?
—предложил Эчук.
—Волостной старшина приятель Ороспая, тоже
кулак, он ему ничего не сделает,—возразил Васли.
—Так ведь он поставлен на то, чтобы следить
за порядком в селе,—сказал Эчук.—Хоть он приятель
Ороспаю, все равно должен будет его
остановить.
—Так-то оно так...
Не придумав ничего лучше, друзья
решили пойти в волостное правление к волостному
старшине.
Вениамин Федорович был озабочен. Летние каникулы
близились к концу. Уже и сенокос давно
окончился. Уже на некоторых полях началась уборка
яровых. А ремонт школы двигался медленно.
Вениамин Федорович нанял рабочих из иконописной
мастерской Платунова, теперь и сам не рад: деньги
они забрали, но работать не торопятся, приходится
ходить, уговаривать.
С утра Вениамин Федорович пошел в село, хотел
повидать подрядчика, но не застал его. Пришлось
ни с чем возвращаться домой.
Он проходил мимо волостного правления как раз
в то время, когда Васли, Эчук и ’Коля, сидя на
траве, ожидали волостного старшину.
Вениамин Федорович подошел к ребятам.
—Здравствуйте, Вениамин Федорович! —вскочил
на ноги Эчук.
Васли с Колей тоже встали:
—Здравствуйте, Вениамин Федорович!
—Здравствуйте, друзья,—ответил учитель.— Что вы тут делаете?
Ребята переглянулись. Наконец Эчук, переминаясь
с ноги на ногу, произнес неуверенно:
—Сказки рассказываем...
Учитель засмеялся:
—Нарочно пришли к волостному правлению,
чтобы рассказывать сказки?
—Нет, Вениамин Федорович,—сказал Васли,— мы пришли к волостному старшине, а его нет.
Вениамин Федорович вновь рассмеялся:
—Вот уж не знал, что мои ученики ведут дела
с волостным старшиной. Если бы не своими ушами
от вас это услышал, не поверил бы. Что же
за дела за такие у вас с волостным старшиной?
Ребята смущенно молчали.
—Секрет? Мне нельзя знать?
Васли посмотрел на друзей, как бы спрашивая
у них: можно ли открыться учителю?
—Можно,—сказал Эчук.
Тогда Васли рассказал, как Эчук узнал про
сборище у мельника, как они сегодня ночью выведали
у Веденея о том, что Вениамину Федоровичу
угрожает расправа.
—Веденей не врет,—закончил Васли,—и мы
решили предупредить волостного старшину.
Вениамин Федорович слушал Васли не перебивая
и думал с горечью: <<Как темен народ! Ведь
я же учу детей грамоте, ради этого променял губернский
город
времени —и вот благодарность за все то доброе, что
я делаю...>>
Когда Васли кончил свой рассказ, учитель сказал:
—Спасибо, друзья, но к волостному старшине
вам идти незачем.
—Вениамин Федорович, вы же сами говорили
о злобе картов!
—Да, говорил. Действительно, карты злы, жадны,
но за меня, друзья, не беспокойтесь.—Он обнял
Васли и Эчука за плечи.—С такими друзьями, как
вы, никакие враги не страшны. Пойдемте-ка отсюда.
На углу Мельничной улицы ребята расстались
с учителем. Вениамин Федорович направился домой,
ребята пошли на пруд.
Волостному старшине все же стало известно, что
карт Ороспай что-то замышляет против учителя:
в деревне трудно что-либо скрыть. Поэтому, встретив
на улице карта, волостной старшина сказал ему:
—Ты, Ороспай, слыхать, опять что-то задумал
против учителя?
—Не пойму, о чем ты говоришь, господин старшина,— прикинулся,простачком карт.
—Сегодня вы идете против находящегося на
государственной службе учителя, завтра —против
меня... Так, что ли?
—Господин старшина, ни в чем мы не виноваты.
Зачем так говоришь? Если мы некрещеные марййцы,
значит, можно на нас всякую напраслину возводить?
—Вашей веры я не касаюсь. Но ежели что
с учителем случится, знайте: вина на вас будет.
Ороспай поспешил к Канаю Изваю.
3 Воды текут, берега остаются
—Может, Чепаковы донесли? —строил догадки
карт.— Да нет, не может быть,—возразил Канай
Извай.—Наверное, кто-нибудь подслушал наш
разговор.
—Кто же?
Канай Извай почесал в затылке.
—Бог его знает.
Весь день Канай Извай нет-нет да подумает,
каким образом стало известно волостному старшине
об их замыслах?
<<Постой-постой! —вдруг хлопнул он себя по
лбу.—А где пропадал ночью Веденей? Уж не он ли
разболтал?>>
—Веденей, иди-ка сюда! —позвал он сына, который
играл на улице.
Веденей прибежал.
—Что, отец?
—Кому говорил, что мы позавчера были у Че-
паковых?
—Никому не говорил,—дрогнувшим голосом
ответил мальчик.
—Врешь!
—Ей-богу, не говорил...
—Врешь и еще божишься, грешник! —Канай
Извай стал расстегивать ремень.
—Не бей, не бей! —взмолился Веденей.— Они заставили меня! Я не хотел, они заставили!