Воины Хаоса наводят порядок (книга I)
Шрифт:
Они шли при оружии, но теперь почему-то казалось, что этого мало. Олясин нёс на перевязи длинный меч, которым легко можно было кого-нибудь напугать, но он знал, что фехтует посредственно, да и не отмахаться мечом ото всякой опасности. Год назад, возле Спады, он действительно мнил, что с добротным клинком, наречённым каким-нибудь именем (свой меч он назвал звонко и коротко – Драль), можно будет себя ощутить непобедимым героем. А сейчас, повидав некоторые чудеса, Кэррот больше такого не думал. Но виду не подавал, чтобы остальных не печалить.
Изваров держал на ремне
Батлер Броки тащил круглый щит из обитой железом фанеры и клювастый молоток с длинной ручкой, который Кэррот считал чеканом, Костик клевцом, а сам гном с пеной в бороде доказывал, что это боевая кирка с молоточным обухом. В любом случае штука удобная – он спускался, используя её как клюку. Ещё Батлер сделал в клюве кирки специальную прорезь, чтоб выдёргивать гвозди, и с тех пор дёргал гвозди повсюду, где только видел. Это стало фактически манией, и товарищам иногда приходилось за ноги оттаскивать его от дощатых домов и заборов. Гном ступал, бородою цепляя подлесок, и с растущим негодованием думал об ужасах, скрывающихся впереди.
Гудж шагал за ним следом. С собою он взял копьецо – боевую рогатину, также служившую посохом, а на поясе нёс кривой нож для снятия шкур и окованную железом дубинку. Он пока что не знал, что из этого может понадобиться, но с присущим ему фатализмом был готов сражаться с кем угодно и чем угодно в любое удобное время.
Наумбия не любила оружие, но в рукаве её комбинезона таился изящный кинжал, зачарованный славным прадедом, именитым волшебником Скорлатином Шноррелом. Тот совсем молодым, наспех обученным, сто тридцать лет назад мерился магией с чернокнижниками Роггарда, и теперь ей казалось весьма символичным, что оружие почтенного предка побывает на руинах его противников. Впрочем, это было не тем, о чём стоило думать.
Они пробирались по лесу до темноты, а потом, перейдя ручей и найдя лог поукромнее, устроились на ночлег. В карауле стояли по очереди; в основном часовые следили за тем, чтоб никто не храпел. Аномалий не встретилось, только несколько раз издали доносились зловещие крики и под утро в долине раздался подземный гул. Во сне Констансу мерещилось, будто кто-то тихонечко бродит вокруг. Он включался, вскидывал голову и вглядывался в темноту. Но никто их не тронул.
– А насколько вообще здесь
Костик встретился взглядом с Наумбией. Волшебница наклонила голову, прислушиваясь к птичьим голосам и шелесту крон на ветру.
– Не опасней, чем в центре Варгола. Я не знаю, как возле руин, но здесь хаос давно уже выровнялся. Растворился в природе. Даже с хаос-отрицательными людьми ничего в этом лесу не случится. Голова поболит, мысли перемешаются, да и всё. Это век назад тут легко можно было, чихнув, разлететься на атомы. А сейчас уже так, постэффекты.
– А как хаос выравнивается? – спросил Кэррот, прочищая нос пальцем. – Мне всё время все говорят, «энтропия растёт»…
– Так система незамкнутая, – объяснила Наумбия. – Концентрация хаоса падает, потому что со временем он по миру размазывается! Вот как дети с песочком играют… Сухой песок можно сгрести в высокую кучу, но она всё равно понемногу рассыплется.
– Ага, познавательно! Спасибо.
– Меня смущает другое, – сказала волшебница после непродолжительной паузы. – Наш заказчик изрядно лукавит в этой истории с нестареющим оборотнем.
– Ой, все врут! – Олясин вытер руки о штаны и сладко потянулся. – Ну, поведай, что знаешь о Вармазее? Он из вашей магической братии…
Наумбия поджала губы.
– Точно не из моей! Я, конечно, о нём слышала, всё же ведущий волшебник соседнего региона. Помню, что у него были трения с Академией лет десять назад… Что-то он самовольно присваивал из наследия Роггарда. Губернатор его покрывал. Типичное поведение без меры амбициозного чародея.
– А как это связано с оборотнем?
– Может быть, ему нужно избавиться от опасного жителя здешних мест, чтоб без лишнего риска иметь доступ к развалинам. Там могло оставаться ещё много роггардских штучек, и Вармазея интересуют именно они.
Костик кивнул. Он и сам бы хотел посмотреть, что там скрыто в руинах.
– Слишком сложно, – не согласился Кэррот. – Для чего тогда вся эта ловля живьём и кудрявые басни про сыворотку бессмертия? У него аж глаза сверкали, когда он об этом рассказывал! Проще было сказать: «прикончите шкуропляса», и дело с концом.
– Может, это придумано для отвода глаз. Никто всё равно не проверит.
– Ложный след, – ввернул Костик, вспомнив демонов Спады.
Где-то в скалах на краю долины гулко каркнул ворон. И снова.
– Вот вы умные все, – начал гном, недовольный, что о нём позабыли. – Но скажите, ежели тут безопасно, почему тогда эти руины ещё не разграбили?
– Так немногие знают, что тут уже безопасно, – объяснил Изваров спокойно. – Это ж гиблое место, отравленная территория… лучше пусть так и думают. А то скоро здесь тесно станет от всяких мерзавцев, которых хлебом не корми, а дай с чернокнижными фокусами поиграться.
– Вечно вы, люди, тянетесь ко всяким гадостям! Нет, чтоб технику развивать…