Волчица и Мечник
Шрифт:
Увидев это, девушка снова весело рассмеялась, невидимая аура страха тут же развеялась.
— Но нам-то чего бояться? — Юки улыбнулась краешком губ. — Нас ведь сама Волчица оберегает! Что стада овец вокруг, что деревенские жители — все под её защитой.
— Так ты тоже веришь в языческую богиню, оберегающую деревню?
— Богиню?! Вот ещё… она — дух волчицы, только и всего. Но её время здесь на исходе. Люди всё меньше верят в «Покровительницу пастухов», им больше нет нужды просить её о помощи. В этом году даже весеннего праздника
— А ты, значит, всё ещё поклоняешься этому… духу? — спросил Агнар, глянув через плечо девушки в лес.
Юки снова хитро ухмыльнулась и покачала головой, а после заложила руки за спину и закружилась на месте. Белые волосы развевались на ветру, словно водные струи на острых камнях. Казалось, длинные локоны вдруг ожили.
— Волчица не требует поклонения, — наконец ответила Юки, не переставая кружиться в лёгком танце. — Мы с ней просто подруги. Я часто прихожу в лес, чтобы скрасить её одиночество. Иногда ей так грустно быть одной, что она готова выть даже на солнце.
— Получается, ты знаешь, где её найти?
— Конечно…
— Можешь провести?
Юки перестала кружиться и посмотрела на Агнара внимательным взглядом. Она словно читала его душу, ища в ней скрытые чувства. Это продолжалось всего мгновение.
— Хорошо, — согласилась Юки. — Она будет рада новому другу. Идём, это недалеко…
Юки побежала вперёд и скрылась за ближайшей скалой. Агнару пришлось ускориться, чтобы нагнать её.
Лес постепенно становился гуще. Могучие дубы жались друг к другу, пропуская всё меньше солнечного света. Колючие кусты то и дело попадались на пути, мешая двигаться. Повсюду торчали тёмные скалы, словно стражники леса, взирающие на незваных гостей.
Запах сырости усилился, шелест вдали превратился в звонкий шум. Где-то поблизости бурлили воды большого водопада или горной реки.
— Уже близко, — тихо говорила Юки, в полумраке её зелёные глаза почти светились призрачным светом.
— Обычно парни зазывают девушек в лес. А сегодня красотка увлекает меня в чащу. Пора задуматься о собственной безопасности… — бурчал Агнар, не позволяя себе расслабиться.
Юки быстро обернулась, на её лице сияла хищная улыбка. Казалось, из-под губ показались маленькие клыки. Но, скорее всего, это было просто разыгравшееся воображение Агнара, разожжённое таинственной обстановкой мрачного леса.
— Пришли…
Юки указала вперёд. Меж высоких берегов клокотали потоки бурной реки. Воды пенились, волны набегали одна на другую, поднимая в воздух тысячи брызг. Унесённые течением листья и ветки кружились в хороводе пугающего танца.
— Идём!
Юки схватила Агнара за руку и потащила на широкий скальный выступ, который навис над рекой, словно половинка природного моста. С этого места можно было рассмотреть всю красоту окружающей природы и ощутить пугающую мощь беснующегося потока.
— Волчица часто сюда приходит, —
— Не может? Почему?
— Её держит это место. Невидимые цепи приковали к камню.
Взгляд Юки стал хмур, в нём показался недобрый огонёк. Она шаг за шагом медленно приближалась к Агнару, оттесняя его к краю платформы, под которой бесновалась вода.
— Знаешь, если упасть с этого уступа, то река поглотит тебя целиком, — тихо говорила Юки, пугающе улыбаясь.
— Поверю на слово…
— О! Верить на слово первой встречной девушке? Как же ты наивен, вкусный барашек…
Юки подошла почти вплотную и заглянула Агнару в лицо. От этого взгляда у него всё заледенело внутри, словно на него смотрела стая волков на зимнем перевале, когда негде укрыться, а руки уже не могут держать меч.
— Хочешь узнать, как холодны бывают воды рек? Как быстро они тянут на дно? Как течение разбивает о камни? — шелестел потусторонний голосок Юки.
Она чуть пригнулась к земле, словно зверь перед атакой, а затем…
Агнар со все силы толкнул девушку в грудь. Юки невольно сделала два шага назад, на мгновение задержалась на краю уступа, удивлённо посмотрела на наёмника, а затем по-девичьи взвизгнула и свалилась вниз.
Плюх.
Воды реки полностью скрыли Юки, а после она вынырнула, но оказалась не в силах удержаться на плаву и снова ушла под воду. Через мгновение беловолосая голова всё же показалась над поверхностью, а руки беспомощно стали бить по бушующим волнам.
— Ай… помоги… помоги… захлебнусь же! — слышались удаляющиеся крики.
Юки с трудом пыталась плыть к берегу, но поток уносил её всё дальше.
Агнар всего мгновение оставался недвижим, а после быстро пробежался по скале, спрыгнул на берег и понёсся вслед за утопающей.
На бегу подобрав длинную ветку, Агнар остановился на изгибе реки и кинул один из концов жерди в воду.
— Хватайся, если жить хочешь! — рявкнул наёмник.
Дважды просить Юки не пришлось, она крепкой хваткой вцепилась в ветку и повисла на ней мёртвым грузом. Агнар вытащил девушку на берег, а после этого сразу же достал меч и направил его на закашлявшуюся чертовку.
— Ду… дурень! — только и смогла произнести Юки.
Купание сильно её изменило. Среди белых волос на голове показались острые волчьи уши, а из-под платья печально свисал промокший насквозь длинный хвост. Впрочем, только это и отличало её от обычной девушки.
— Дурень! — обиженно повторила Юки, поднимаясь на ноги.
— Ты ещё и недовольна? Сама ведь хотела меня столкнуть…
— Да я просто пугала, пошутить хотела, а ты…
Юки по-собачьи отряхнулась. Белый хвост резко распушился, словно каждая шерстинка вдруг встала дыбом. Зрелище было удивительное и пугающее.