Волчица и Мечник
Шрифт:
— Нет-нет! Идём, только подожди минутку, я приготовлюсь…
Юки глубоко вздохнула, опустила плечи и понурила голову. На её лице появилось выражение печали и смиренности. Казалось, будто она разом растеряла всю тягу к жизни, возложив на свои плечи неподъёмный груз ответственности.
— Ну как, похоже на раскаяние? — печально спросила Юки и чуть подняла глаза, в которых сверкали капельки слёз.
Агнар на секунду замер, в нём снова проснулась жалость. Однако это чувство моментально развеялось, когда он увидел еле заметную хитрую улыбку на губах Юки.
—
— Ой, а ты даже на это купился? Наивный, добрый барашек… Если встретится на твоей дороге настоящая «волчица», то съест она тебя целиком. Не думай, что хищники бывают только среди зверей.
— Ну, знаешь ли… Идём, сдам тебя старейшине, пусть дальше он мучается!
Агнар схватил хихикающую Юки за руку и потащил дальше по улице.
Дом главы поселения находился ближе к западной части деревни. Это было двухэтажное строение из камня и половинчатых брёвен. Кое-где на окнах белела промасленная бумага, заменяющая непомерно дорогое стекло.
Услышав стук, старейшина вышел во двор и тут же обомлел, застыв на месте.
— Господин Агнар, неужели вы…
— Да, вот ваша ведьма, поймал её в лесу, можете забирать. Только смотрите, она не так проста, как кажется на первый взгляд.
Старейшина судорожно сглотнул и посмотрел на печальное лицо Юки. Глава деревни явно боялся «ведьму», хоть и старался выглядеть уверенно.
Постепенно вокруг начали собираться любопытные зеваки. Люди смотрели с интересом, переговариваясь и строя догадки, кто же это пожаловал к ним в поселение. Вряд ли жители догадывались, что за личиной грустной беловолосой девушки скрывается та самая Волчица.
— Идёмте в дом! — вдруг засуетился старейшина, указав на двери. — Это дело не для сторонних ушей.
На улице как раз начали падать первые капли дождя. Гроза наконец добралась до деревни, вокруг разом потемнело, словно настал ранний вечер. Сильный ветер играл створками оконных ставней, усугубляя и без того гнетущую атмосферу.
Внутри дома оказалось тепло и просторно. В углу топилась небольшая печь, на плите которой стояли кастрюли с готовящейся едой. Количество тарелок, расставленных на столе, говорило о том, что здесь живёт ещё кто-то, помимо главы деревни. Возможно, его жена и дети сейчас были на втором этаже или отлучились по делам.
— Господин Агнар, вы уверены, что это та самая ведьма? — прямо спросил старейшина, как только двери дома закрылись.
— Да, я видел её уши и хвост. Она одержима, в этом нет сомнения. К тому же характер у неё крайне скверный, как у дикого зверЯ…
Последнюю букву Агнар почти выкрикнул, потому что в этот момент Юки незаметно ущипнула его за ногу. Боль была такой сильной, что у наёмника проступили слёзы.
Старейшина переводил взгляд с одного гостя на другого.
— Не похожа она на одержимую, — наконец проговорил глава деревни. — И ушей я не вижу… Господин Агнар, дело серьёзное, мне нужны доказательства. Не могу же я кого попало священникам отдавать.
— Так вы сами у неё спросите.
Старейшина начал хмуриться, но всё же вздохнул и обратился к Юки тоном проповедника:
— Милая сударыня, вы действительно бродили по лесу одна, имея на голове звериные уши? Не бойтесь, Истинный бог милостив даже к заблудшим своим детям. Просто признайтесь, и тогда благодать излечит раны на вашей душе…
Юки вся сжалась и подняла крохотные кулачки к груди. Слёзы ручейками бежали по белым щекам, а губы дрожали. Сейчас Волчица казалась хрупкой юной девой, которую запугал большой и сильный бандит.
— Дяденька! — взмолилась Юки. — Я простая девушка, живу в соседнем посёлке. Меня на дороге поймал этот человек с чёрным мечом и силой притащил к вам в деревню. Он велел сказать, что я ведьма, иначе грозился лишить невинности!
Юки разрыдалась и юркнула за спину старейшины, сквозь слёзы пролепетав:
— Дяденька, спасите меня! Я боюсь его… боюсь! Он само зло во плоти! Он творил такое… такое… При одном воспоминании меня в дрожь бросает! Я больше не вынесу этого, помогите!
— Что ты несёшь?! — ужаснулся Агнар. — Чёртова Волчица! А ну признавайся, как всё было на самом деле! Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Когда я тебя принуждал?! Когда угрожал?! Покажи уже свои уши, ну!
Но разгневанный крик Агнара только усугубил ситуацию. Юки испуганно пискнула и вцепилась пальцами в плечо старейшины, тот вместе с ней отступил на шаг назад, прикрыв «бедняжку» рукой.
Глава деревни моментально растерял доверие к Агнару и зло зашипел:
— Вот оно как! Я слышал, что среди наёмников полно всякого сброда, но надеялся, что пронесёт! Решили на нашем горе нажиться? Да ещё и невинную девушку хотели подговорить?! Да как вы посмели?!
— Я не врал вам! Это всё она! Вот же чертовка…
Агнар сжал кулак и погрозил Юки. Та лишь показала в ответ язык, пока этого не видел глава деревни.
— Ну я тебе…
— Довольно! — воскликнул старейшина. — Оставьте девушку в покое и убирайтесь с глаз моих, пока я не позвал стражу! Пусть Истинный бог будет вам судьёй и покарает за грехи! Чтобы через минуту духа вашего не было в моей деревне! И задаток верните, бандит!
В Агнаре бушевала злость, он сжимал и разжимал кулаки, смотря на Юки таким взглядом, что мог прожечь в ней дыру. Но гневными взорами проблему было не решить, оставалось лишь сдаться.
— Ай, идите все к чёрту!
Агнар достал из кармана серебряную монету, бросил её на стол и вышел на улицу, громко хлопнув дверью.
Снаружи во всю бушевала гроза. Дождь потоками лил с неба, словно чёрные облака вдруг прорезали невидимым ножом. Ветер хлопал ставнями и нёсся по улице, грозясь сбить с ног. Яркие молнии сверкали так часто, что легко можно было сбиться со счёта.
Агнар поправил кожаную броню и плотнее запахнул ворот куртки, а после двинулся к выходу из деревни. Дорога под ногами уже сильно размокла, грязь мешала двигаться. Стало невероятно скользко.