Волчица и Мечник
Шрифт:
На дороге валялся огромный дуб. Его тёмный ствол было практически не видно в кромешной темноте. Лошади чудом не сломали о него свои ноги. На ветвях зеленела свежая листва, ещё не успевшая пожухнуть.
— Бобры тут ни при чём, дерево срубили, — констатировал Агнар, стараясь не поворачиваться спиной к дубу.
— Срубили? — недоверчиво спросил Бен. — Кто?
— Сейчас узнаем. Спрячься за телегу, живо!
— Ты кому приказываешь, молокосос? Да я…
Договорить старик не успел. В воздухе просвистело
На освещённое пятно вышли трое людей. Впереди шёл высокий громила, одетый в кожаную броню и вооружённый секирой с двойным лезвием. Справа и слева от бугая семенили его подручные, держа в руках подобие арбалетов.
Бугай остановился в нескольких метрах от Агнара, опёрся на длинную ручку своей секиры и добродушно проговорил:
— Не стоит нас бояться, мы всего лишь обычные путники…
— Которые вооружились до зубов и вышли на ночную дорогу? — спросил Агнар и указал взглядом на арбалеты.
— Именно так!
— Слабо верится…
Агнар заметил, как подручные громилы начали потихоньку расходиться в стороны. Арбалетчики собирались занять выгодные позиции для стрельбы. Хотя то, что они ещё не запустили болты, было хорошим знаком.
Вооружённый секирой бугай внимательнее посмотрел на Агнара и проговорил:
— Ты ведь наёмник, так? А как тебя звать?
— Это неважно.
— Хм, как знаешь. А меня зовут Кейн, и я…
— Разбойник, это понятно даже младенцу, — хмыкнул Агнар. — Не стоит разводить комедию.
— Верно-верно! Подловил!
Кейн быстро закивал, одновременно с этим осматривая «поле боя» хищным взглядом. Он увидел две телеги, трёх лошадей, старого извозчика и юную девушку, прячущую личико под широким капюшоном плаща.
Кейн кивнул собственным мыслям и проговорил:
— Дело такое, наёмник. Нам очень нужны ваши пожитки и груз. Но мне до глубины души противно проливать человеческую кровь. В другом случае мы расстреляли бы вас со скал, а затем раздели бы трупы и сбросили в реку.
— Спасибо за честность, — искренне поблагодарил Агнар.
— Ты молод, тебе ещё жить и жить. Поэтому сделаю выгодное предложение. Ты заберёшь девицу и двинешься обратно по дороге. Мои люди проследят, чтобы вы не вернулись. Если не сделаете глупостей, то оба будете жить.
— А старик? — спросил Агнар, кивком указав на Бена.
— Он останется. Кто-то же должен управлять телегой, не самим же нам вожжами дёргать. А ты даже можешь забрать ту дальнюю кобылу. Уж больно она тощая на вид, такую дорого не продать. Ну так как, согласишься?
— Нет!
Агнар резко метнул нож в правого арбалетчика, а затем неуловимым движением достал чёрный меч и сместился влево.
Второй стрелок успел спустить тетиву.
Арбалетный
Агнар моментально отступил и защитился клинком, но контратаки не последовало.
Кейн удобнее перехватил ручку секиры и огляделся. Его люди были уже мертвы, их арбалеты валялись в пыли. Он остался один на один против Агнара. Однако на лице главаря разбойников не было страха.
— А ты неплох, наёмник! — оценил Кейн, мерзко улыбнувшись.
— Теперь настало моё время сделать предложение, — проговорил Агнар, медленно смещаясь влево.
— Да? Говори, слушаю…
— Забирай свою задницу и проваливай. Обещаю, что не стану преследовать!
— Нет! — ехидно выдавил Кейн и бросился вперёд.
Он ловко орудовал секирой. В его движениях чувствовалась не только сила, но и отличная выучка. Возможно, раньше главарь бандитов был каким-то рыцарем, но затем покинул службу ради свободы и звонкой монеты.
Агнар блокировал удар, сделал обманный манёвр и атаковал сам. Клинок чёрного меча наткнулся на стальное лезвие секиры. В стороны полетели искры, которые на мгновение осветили пространство за пределами пятна от горящих факелов.
Соперники разом отступили и двинулись по кругу. Их движения были синхронны, ноги ступали мягко и почти беззвучно. Это походило на танец и смертельную игру, ставкой в которой была сама жизнь.
Агнар крутанул меч, рванулся вперёд, но в последний момент резко остановился и отпрыгнул. Сделано это было крайне вовремя, Кейн попытался подловить наёмника боковым ударом, но лезвие секиры зацепило лишь воздух.
— Ах, чёрт! Как же мне этого не доставало! — воскликнул главарь разбойников, широко улыбаясь.
— Не доставало? — спросил Агнар, снова идя по кругу и следя за движением рук своего противника.
— Да! Чёрт дери! Одни слабаки кругом! Я уж и сам начал ржаветь!
— Это можно испра…
Агнар специально не договорил фразу и тут же совершил молниеносный выпад. Чёрный клинок почти разорвал воздух, сверкнув в свете появившейся из-за скал луны. Но острие меча снова прошло мимо цели.
Кейн ушёл от удара, прыгнул вбок, пригнулся и резко распрямился, словно пружина. Его секира обрушилась на наёмника сверху. Удар был настолько мощным, что легко мог разворотить даже прочные латы.
Агнар успел отскочить только в самый последний момент. Лезвие секиры скользнуло по нагрудной пластине брони и разрезало её пополам. На землю стали падать капли крови, которые ночью казались абсолютно чёрными.
— Ха! Я смог тебя достать! — похвастался Кейн.
— Я тоже!
Агнар показал свой меч, с металла стекали тёмные капли.