Волчица и Мечник
Шрифт:
Агнар вдруг громко рассмеялся и тут же застонал.
Бледный как смерть Бен остановился, скосил хмурый взгляд и горестно спросил:
— Что смешного, наёмник?! Чего веселишься?! Ты уже одной ногой в могиле! И твоя подруга скоро отправится к праотцам!
— К праотцам? — переспросил Агнар, кривясь от боли. — Ты просто не знаешь, с кем связался.
— Пустые угрозы…
Молнии уже сверкали почти безостановочно, гром не прекращался. С запада приближался странный шелестящий звук — стена
Из-за свистящих порывов ветра Юки не слышала разговора между Беном и Агнаром. Она сидела в телеге и увлечённо наблюдала за многочисленными вспышками молний. Когда тяжёлые капли дождя стали настойчиво барабанить по капюшону плаща, Волчица выбралась из повозки, чтобы поторопить замешкавшихся мужчин.
Юки побежала в сторону поваленного дуба, но затем резко остановилась. Она увидела лежащего в крови Агнара и вооружённого кинжалом Бена. Всего мгновение ушло на то, чтобы она осознала случившееся.
По округе разлетелся испуганный девичий визг, переросший в рычание могучего зверя.
Юки мгновенно обратилась в огромную волчицу, в пасти которой поместился бы человек. Её зелёные глаза пылали яростным огнём, изо рта вырывались клубы пара, белые клыки сверкали, лапы рыли землю, а белая шерсть стояла дыбом.
Бен выронил кинжал и попятился.
Юки сорвалась с места и одним прыжком настигла старика. Она прижала его лапой к земле и оскалила пасть.
— Стой, не убивай его! — попросил Агнар, с трудом приподнимаясь на локте.
— Почему это?! Он напал на тебя! Он стал врагом! — рявкнула Волчица, её голос лился прямо из воздуха.
— И что мы скажем остальным? Как объясним его смерть, когда доберёмся до города? Остановись, ты ведь не убийца!
— Ты плохо меня знаешь, барашек!
Юки ещё громче зарычала и клацнула пастью. Острые зубы сомкнулись всего в сантиметре от головы Бена. На мокрую дорогу упал клок его седых волос.
— Если попытаешься дёрнуться, то загрызу! — пообещала Юки, этим словам стоило верить.
Она лапой отбросила кинжал в сторону, а затем превратилась в юную деву. В свете молний были видны звериные уши и пушистый хвост. Но больше всего привлекали внимание изумрудные глаза, неистово пылающие злобой.
— Кто?! Кто ты такая?.. — только и смог проговорить Бен, кривясь от боли в треснувших рёбрах.
Юки не ответила, лишь бросила на старика презрительный взгляд. Она подошла к Агнару, присела рядом и аккуратно осмотрела его рану.
— Тебе повезло, важные органы не задеты, — с облегчением проговорила Юки и сквозь силу улыбнулась, хотя в глазах стояли слёзы.
— Это ты своим нюхом определила? — спросил Агнар, борясь с желанием просто лечь и умереть.
Юки кивнула и поджала губки. Она боролась с желанием разрыдаться.
— Дождь льёт, — вдруг заметил Агнар. — Ты бы оделась, простудишься же.
— Простужусь?! Ты о себе подумай! Чуть на тот свет не отправился, а всё обо мне беспокоишься?! Я ведь не сахарная, не растаю! Что мне летняя гроза, ливень и ветер?! Глупый, глупый барашек!
— И ещё груз в телеге, его надо укрыть. Если краситель размокнет, то станет обычной грязью, за которую не дадут даже медяка.
Агнар поднял руку и указал на повозку с мешками. Запряжённые в неё лошади испуганно косились на Юки, не смея даже пошевелиться. Похоже, Волчица успела им что-то нашептать, прежде чем они попытались сбежать.
— Не беспокойся о телеге, наёмник, — проговорил Бен скрипучим голосом.
— А? Что это значит?! — спросил Агнар, с трудом повернув голову к старику.
— В мешках нет красителя, там простая земля. Груз подменили ещё в Лейктоне. Это сделал один из партнёров Гилберта. Он обещал мне солидную сумму денег, если я доставлю телегу к разбойникам.
— Не понимаю, зачем бандитам гружёная землёй повозка?
— Ограбление ненастоящее. Оно было нужно, чтобы скрыть подмену груза. Телегу бы уничтожили, а мои разорванные вещи разбросали бы по дороге. Гилберт остался бы ни с чем, а его компаньон озолотился бы.
Бен говорил обо всём спокойно, словно смирился с судьбой. Он лежал в грязной луже и смотрел в чёрное небо. Ливень усилился настолько, что стоящую поодаль телегу невозможно было разглядеть даже в свете бесконечных молний.
Юки склонилась и подставила своё худенькое плечо. Агнар опёрся на него и смог встать на ноги. В глазах наёмника запрыгали яркие искры, голова закружилась, а к горлу подступила сильнейшая тошнота.
Агнар указал на Бена и проговорил:
— Его лучше связать.
— В этом нет нужды, — ответила Юки, сверкнув глазами. — Если он попытается сбежать, то я в мгновение ока разорву его на куски.
— Ты просто ищешь повод его загрызть? Ведь так?
Юки не ответила, но по её взгляду всё было понятно без слов.
Агнар смог дойти до повозки и лёг на мокрое одеяло. Он потянулся к одному из ящичков и достал оттуда мешок со снадобьями и маленький фонарь, закрытый стеклом. От светильника пахло маслом и ещё чем-то терпким.
— Что ты задумал? — спросила Юки.
— Нужно зашить мою рану, а в темноте этого не сделать.
Агнар прикрыл фонарь куском тряпки, чтобы внутрь не попадал дождь, а затем взял два камешка и постарался высечь искру. С третьего раза это удалось, внутри лампадки разгорелся крохотный огонёк.