Волчица и Мечник
Шрифт:
Юки натаскала в телегу одеял, а после помогла Агнару забраться внутрь. После всех приготовлений маленький обоз двинулся дальше.
Заскрипели колёса, захрустел песок под стальными ободами.
На удивление ласковая Юки хлопотала вокруг наёмника: поправляла одеяла, подкладывала подушки, одёргивала задирающуюся рубашку. В это время кобылка Малютка сама тянула повозку, время от времени поворачивая голову и поглядывая на хозяев огромным карим глазом.
— В чём подвох? — вдруг спросил Агнар и внимательнее всмотрелся
— А? Ты о чём? — невнятно пробормотала Юки, в зубах у неё была зажата свежая повязка, мешающая говорить.
— Уж больно ты добрая, довольная и заботливая! Где же твои издёвки, капризы и притворства? Уж не подменили ли тебя ночью, пока я валялся в бреду? Признавайся, кто ты такая?!
— Пф-ф-ф, барашек! Не обольщайся! Просто ты сейчас болеешь, поэтому я пытаюсь тебя выходить. Так поступают все волки в стае. Кто ж меня будет кормить и баловать, если ты помрёшь?!
Юки налепила повязку и продолжила:
— Но будь уверен, что все мои вредности копятся внутри. Они никуда не пропадут и потом разом выплеснутся наружу. Так что отдохни хорошенько, потому что вскоре я снова стану капризной «принцессой»! И уж тогда…
— Хочу умереть, — картинно простонал Агнар.
— И не надейся! Будешь жить, страдать и каяться. Каяться, жить и страдать.
Юки полностью закончила с перевязкой, села на борт телеги и посмотрела на дорогу. Чуть впереди ехала повозка с мешками, на скамейке извозчика сидел Бен. Он уже мог управлять лошадьми, а потому попросил разрешения взяться за вожжи в последний раз.
Агнар проследил за взглядом Юки и спросил:
— Что такое? Неужели всё ещё хочешь перегрызть старику горло?
— Нет, наоборот… — протянула Волчица и тяжело вздохнула, теребя в руках локон своих белых волос.
— Наоборот? Не понимаю…
— Барашек, скажи, что его ждёт, когда мы доберёмся до города?
— Бена-то? С ним будут разбираться знакомые Гилберта. Скорее всего, старика либо закроют в тюрьму, либо повесят на него долг, либо выбьют все сведения и скинут в канаву. А что? Почему спрашиваешь?
— Мне его жалко, — честно призналась Юки. — Своими ушками я слышу, что он раскаивается. Всё смотрит на меня грустными глазами и молчит. Даже прощения попросить не может.
Агнар удивлённо вскинул брови и внимательнее посмотрел на Юки. Ещё недавно она готова была зверски растерзать старого извозчика и перегрызть ему глотку, а теперь вдруг прониклась симпатией и жалостью.
— Он сам выбрал свой путь, — наконец выдавил Агнар и вздохнул.
— Знаю, но всё же… Неужели он никогда не увидит свою жену и дочь? Я понимаю, это просто нелепо! Но от одной этой мысли у меня слёзы наворачиваются на глазах. У меня ведь тоже когда-то была семья, друзья…
Последние слова Юки договорила шёпотом. Комок подкатил к её горлу и заставил замолчать. В уголках огромных глаз
— Останови повозки, — после секундной паузы попросил Агнар.
— М? Что такое, барашек? Тебе плохо?
— Нет, просто останови телеги и помоги мне вылезти.
Юки чуть скосила глаза, в них сверкнул зелёный огонь. Малютка и лошади Бена заржали и встали как вкопанные.
Агнар с трудом спустился на дорогу и пошёл вперёд, придерживаясь рукой за пораненный бок. Юки быстро семенила следом, смотря на наёмника изумлённым взглядом. Она не понимала, что он задумал.
Бен уже спрыгнул с повозки и шёл навстречу.
— Что случилось? — тихо спросил он, отводя взгляд в сторону.
Агнар молча приблизился, а затем со всей силы ударил кулаком по лицу старика. Тот издал странный звук и повалился в пыль. Из разбитого носа хлынула кровь, она стекала по щекам и капала на камни мостовой.
Юки ойкнула, подбежала к Агнару и схватила его за руку.
— Ты чего?! — взмолилась она. — Успокойся, рана ведь откроется! Что на тебя нашло?! После драки кулаками не машут!
— Просто вернул должок, — ответил Агнар, осматривая сбитые костяшки.
Наёмник аккуратно отцепил от себя ручку Юки и сделал несколько шагов вперёд. Бен просто лежал на земле, даже не пытаясь защищаться или вытереть кровь. Старик уже смирился с судьбой и просто ждал конца.
Но Агнар не стал его избивать, а просто склонил своё хмурое лицо и проговорил:
— Значит, поступим так, Бен. По приезду в город ты сведёшь нас с человеком Гилберта и расскажешь ему про подмену груза. Но при этом уточнишь, что тебя насильно заставили ввязаться в это дело, угрожая семье. Всё понял?
— А? Ты чего несёшь, наёмник? — изумился старик, приподнимая голову.
— Шкуру твою спасаю! Будь благодарен!
— Но я ведь чуть не убил тебя! Такое нельзя забыть, нельзя простить! Я должен ответить за это! Должен!!!
— Кончай ныть и заткнись!
Агнар гневно сплюнул на землю, всё ещё сверля Бена злым взглядом. Наёмник не горел желанием прощать старика, но ради Юки готов был на это пойти. В конечном итоге мир не делился на чёрное и белое.
Скривившись от боли в боку, Агнар холодно произнёс:
— Мы всем скажем, что свою рану я получил от разбойников. То же скажем о твоём сломанном носе. Слышишь меня, Бен? Но ты должен обещать мне одну вещь, без которой я от тебя не отстану.
— Говори, — протянул старик, в его глазах зажглась искра надежды.
— Когда всё закончится, ты бросишь работу и вернёшься к семье. Мне класть на то, что ты хотел заработать больше денег. Счастье не в них. Ты уже стар, скоро станешь немощен. Успей насладиться общением с дочерью и женой. Ну, принимаешь условие?