Волчок
Шрифт:
— Сюда, — прошелестело за спиной. Или это уже в ушах помехи от бешено пульсирующей крови.
Перестав смеяться, охотник насторожился.
— Север! Иди сюда! — повторилось отчетливо и громко.
Север рывком обернулся и, не успев ни за что схватиться и даже понять, что произошло, в один миг ушел под воду.
Глава 62 Вода
Вынырнув, Север зажмурился от слепящего солнца. Теплого, как вода и пахнущий речкой воздух. Глинистый берег был в цвету, голубое небо по-летнему зеленело в жарких сумерках. Все выглядело как
— Мам! — крик вырвался сам собой, и Север закашлялся от попавшей в рот воды. — Мама!
— Иди сюда, говорю, хватит брязгаться. Домой пойдем, — ласково отозвалась женщина, отвернулась и медленно пошла по высокой иссушенной солнцем траве.
— Мам, подожди! Я сейчас! — пропищал Севка жалким голоском.
Он беспорядочно греб руками, но берег не становился ближе. Мокрая зимняя одежда и сапоги тянули мальчика вниз, обращая все его старания в бесполезное барахтанье. Ему даже было плевать, откуда на нем взрослая шуба и сапоги посреди лета. Нужно было любой ценой выплыть и догнать маму, которая шла не оглядываясь и почти растворилась в летних сумерках.
— Помоги! — из-за подступающей паники, голос был слабым и не убедительным, будто Севка просто балуется. — Мама! Ма..!
Что-то схватило мальчика за ногу и его крик оборвался. Север отчаянно брыкался, пока неведомая тварь все крепче сжимала на его ноге сильные пальцы и с легкостью тащила ко дну, в темную зеленую муть. Вода там была ледяная, и Север непроизвольно вдохнул. Резкая боль пронзила грудь словно нож. Руки и ноги свело судорогой.
Что-то мощно ударило в живот. Вместе с вырвавшимся из него потоком воды, север чуть не выплюнул собственные легкие. Согнутый спазмом, он неосознанно уперся рукой в чье-то колено, через которое его перегнули. Попытка вдохнуть обратилась в громкий надрывный кашель пополам с мучительным стоном. Помимо своего голоса, он услышал над собой загнанное дыхание, срывающееся на всхлипы.
Едва Север совладал с приступом удушения и попытался отпрянуть, неизвестный спаситель прижал его к себе, дрожа и продолжая сбивчиво завывать.
Первым делом Север подумал, что это мама. Но однажды он уже позорно ошибся с тем же предположением. Снова Врана? Вряд ли она бы за ним поехала. И голос не ее. Слишком противный. Тогда остается один последний вариант.
— Хафён, это ты?
Сквозь рыдания пробился смешок.
— Дурак! — прошипела Гарья, резко поменявшись в настроении, и грубо спихнула брата на снег.
— К-кто бы г-говорил, — простучал зубами Север, перекатываясь и медленно поднимаясь на колени. Его била дрожь не только от холода, но и от слабости после пережитого ужаса.
Он поднялся на ноги и попытался отжать свою дубленку и штаны, которые впитав в себя прилично воды, вдруг стали мягкими как ползунки.
— А шапка где?
— Что? — слабо выдохнула Гарья, оторвавшись от отжимания своей шубы, и с язвительным спокойствием кивнула на прорубь. — Вон т-там. Сам ныряй.
Север вдруг понял, что они стоят не посреди болота, а на твердой земле.
— Но я же… так д-далеко ушел…, — он растерянно зачесал рукой мокрые волосы.
— "Далеко"? — фыркнула Гарья, выжимая рукава. — Ты по б-берегу топтался к-как пень блаженный.
— Зато ты у нас умница. Беременная в ледяную воду полезла. Че те в Чистом не сиделось?
— А это тебя не касается. Шевелись! Я из-за тебя щас околею!
Вопрос "а как Гаря добиралась" отпал сам собой, когда Север увидел чуть подальше от берега привязанного к хрупкой маленькой елочке исполинского оленя. — Что, никто не заметил, как ты уезжаешь наэтом?
— Ну… Все были немного з-заняты…, — туманно отбрехалась Гарья, снова шмыгнув носом.
Север догадался, чем, но уже не поразился, только укоризненно посмотрел на нее.
— Ничего страшного не случилось. Я же не дом подожгла. А только баню. Там не было никого.
— "Ничего страшного"? "Только баню"?! — ахнул от возмущения Север. — Ты просто вывихнутая!
— А сам-то? — огрызнулась девушка, отвязывая оленя, на удивление покорного, несмотря на свою пугающую величину и мощь. Он даже попытался заботливо вылизать ей лицо. — Если хотел утопиться, незачем ехать так далеко.
— Дура что ли? Я не …
— Да поехали уже!
Гарья подвела оленя к большой кочке — иначе залезть на него было невозможно. Встав на кочку и, держась за густую шерсть оленя, она довольно ловко для замерзшей беременной девушки влезла на него. Севру тоже пришлось встать на кочку, чтобы втащить себя на оленью спину позади сестры. От высоты даже приятно захватило дух, особенно когда олень мягко зашагал по бурелому и глубокому снегу. Создавалось ощущение, будто плывешь на лодке, только вдоль берега под низкими ветками, ибо приходилось пригибать голову, чтобы не получить подзатыльник огромными рогами.
***
Слезать с гигантского оленя было все равно, что спускаться со стремянки и промахнуться мимо трех последних ступенек. Отбив отмороженные ноги о твердую землю, Север постучал носками тесных сапог о подножные ветки и потер колено. Он собирался помочь сестре. Но та уже сама без спроса и предупреждения использовала его плечи как опору и чуть не оторвала ему капюшон, сползаля с оленьей спины. Север от неожиданности крякнул придушенное ругательство, а потом сердито поправил дубленку.
Временным убежищем они выбрали укромный уголок между двумя лежащими друг на дружке соснами. Их изогнутые пушистые ветки сплелись в подобие крыши укрепленной слоем снега. Оставалось немного расчистить площадку. Но для начала согреться.
Север уже вторую минуту сидел на корточках и чиркал камнем о камень, пытаясь развести отмороженными руками из отмороженных веточек костер. Две минуты это ужасно долго, когда на улице трескучий мороз, а ты в мокрой одежде. Гарья стояла рядом прижавшись к теплому оленю, которому скоро надоело обниматься и хотелось поискать под снегом еды. Девушка отвязала веревку с одной стороны узды и сделала длинный поводок. Конец его привязала к сучку поваленной ели, так, чтобы олень мог свободно заниматься своими делами, но никуда не убежал.