Волновая функция
Шрифт:
Это не спасло бы, если бы туман накрыл поверхность хотя бы по колено, но здесь, на пограничной территории между монстрами и рассветом, чуть-чуть, совсем немного, но это помогало.
Жаль лишь, что колокол стал затихать. Его ресурс, отданный мне в момент моего выхода с Холма, заканчивался. Это было плохо, он реально мне очень помог. Но это было и хорошо, а то я всерьез начал верить, что у меня развиваются слуховые галлюцинации.
Может быть, на этот раз я ошибся насчет собственной вменяемости. Может быть, на моем разуме еще рановато ставить крест.
Троп было много, чем ниже туман,
То, что поселение близко, не вызывало сомнений. Удивительным было лишь то, что его вообще никто не охранял. Удивительным, но объяснимым.
С той стороны, с которой я подходил к городу, никто никогда не приходил и не уходил поколениями. Фактически это были задворки, тыл, свалка для мусора.
Свалка для мусора и для ненужных людей. Формально этот пригород отделял от низин небольшой вал земли, смешанной с камнями. Сначала дорога резко начинала задираться вверх, метр, два, думаю, я забрался метров на десять, прежде чем добрался до этого отвала.
А затем начинался вал. Стеной это назвать нельзя, ни по высоте, ни по качеству. Ощущение, что это просто было наслоение мусора, накиданного сюда поколениями большого города, утрамбованного, немного укрепленного камнями. Вал поднимался метра на три, периодически разрезаемый ввинчивающимися в него тропами, одной из которых я и пришел.
Это не было укрепление от людей. Это вообще не было укреплением, даже от монстров, просто немного поднятый уровень, позволяющий четко отделить, что дальше — уже город, а до этого — еще низины.
Думаю, это низкое плато, на которое я вышел, тоже постоянно накрывает туманом. Сейчас он был еще ниже, много ниже, но даже я, не очень хорошо разбирающийся в смене сезонов в этом мире, мог понять, что это ненадолго. Просто загородная свалка.
Я видел в отдалении группы людей. Кто-то возился на крохотных огородах, кто-то раскапывал что-то в грязи. Каждый, кого я видел, выглядел ужасно. Нищие, в лохмотьях, чаще всего исхудавшие. Это была клоака, на сотни метров нижнего плато.
Стараясь не задерживаться, я сразу двинулся вглубь. Раз уж никто не пытался меня остановить, этим надо было пользоваться. Я зашел в предгорье где-то на одну ночь позднее чем караван, и был крохотный шанс, что они остались где-то неподалеку, на ночлег, а затем не слишком спешили дальше.
Нижнее плато растянулось на сотни метров, чуть ли не на километр вглубь, и сейчас просматривалось практически насквозь. Я увидел несколько странных башен, поднимающихся на десятки метров вверх, но почему-то только с наружной лестницей, без внутренних комнат. Лестница вилась, поднимаясь вокруг практически столба, и просто выходила на крохотную площадку наверху. Все. Наверное, такое сооружение способно обезопасить от тумана небольшое количество людей, но особого смысла в нем
Впереди, в конце плато, по мере приближения я все четче видел еще один вал, следующий уровень, поднимающийся еще метров на пять, уже больше состоящий из прочного камня. Думаю, город начинался там. Но у прохода наверх, узкой дороги, перегороженной деревянными воротами. Толпились люди. Не просто люди, среди них было много детей.
А навстречу мне двигалась небольшая группа, в центре которой я увидел, узнал принцессу. Не то, чтобы она держалась особняком, но вокруг нее собрались еще трое детей, а это уже немаленькая по местным меркам группа. Белобрысый паренек лет двенадцати, державшийся рядом с ним мальчик лет восьми, такой же светленький, возможно, вообще его брат, девочка, которая держалась за подол принцессы. Держалась сообразно этикету — вроде как помогая принцессе идти, но на самом деле просто висела на ней, и принцесса тащила ее за собой.
За ними увязалась какая-то парочка оборванцев, явно не решающихся перейти к действиям, уж слишком плотно и независимо держались эти дети.
Я ускорил шаг.
— Нас отпустили полчаса назад. — Принцесса узнала меня сразу. Хоть в одном грабители не врали, дети, похоже, им действительно вообще не были нужны. Ни дети, ни дополнительные люди вообще. В этом мире ценились только холмы. Будет высокое место, будут и люди. — Отпустили, мы хотели попробовать уйти назад.
— Давайте попробуем, — кивнул я, — но туман быстро поднимается. Я не уверен, получится ли.
Я нес алебарду на плече, а сейчас слегка коснулся ее рукояти второй рукой. Этого оказалось достаточно, чтобы оборванцев позади детей как ветром сдуло.
Мои сомнения оказались верны. Мы не прошли и нескольких сотен метров обратно вглубь низин, впереди туман расстилался теперь везде, не оставляя ни одной открытой тропки. В одиночку я еще мог рискнуть, пробежаться по тонкому туману, отбиваясь по дороге от щупалец.
Детей я здесь не проведу, тем более что дальше, глубже в низины, будет только хуже.
— Надо возвращаться, — я остановился и оглядел низины, быстро заполняющиеся туманом.
Мы застряли с этой стороны.
Я прыгнул в этот мир всего то пару-тройку дней назад, и за это время в корне поменялось все. Новый, чужой и враждебный город. Дети, и о них придется заботиться.
И никаких шансов вернуться назад. Вернуть принцессу королеве.
II. Глава 7. Пирамида погибели
— И быстро! — Это должен был сказать я, но вместо меня команду дала принцесса.
Речь шла не о власти. Не о руководстве нашим маленьким отрядом с единственной боевой единицей и несколькими утяжелителями на ней. Королевская кровь предполагала понимание погоды. Почти на уровне шаманов-синоптиков. Сезон менялся, нас ждал туман.
Мы пошли, практически побежали, обратно на плато и замедлились, лишь поднявшись на его край.
Я огляделся. Ближайшие окрестности, еще недавно почти полностью чистые, стремительно погружались в туман. Сначала виднелись целые холмы, потом лишь сетка троп по их вершинам. Тех самых троп, по которым возвращались караваны с награбленным.