Вопреки себе
Шрифт:
Воспользовавшись этой простенькой хитростью, Наргот смог добиться того, к чему так стремился. Он стал правой рукой будущего Непознаваемого, чья сила должна была превышать даже силы Смерти и Жизни! Оставалось лишь самое малое – найти запечатанную часть души своего господина, после чего сломать печать, высвободив истинную силу величайшего бога в Мироздании!
Наргот на некоторое время поселился в демоническом домене своего господина, смеясь про себя той реакции, которую вызвал у других демонов. Они его не понимали, но Нарготу и не нужно было их понимание. Он медленно исследовал демонический мир и примыкавшие к нему миры стихиалей в поисках печати, а когда нашел – стал разрабатывать способ добраться до нее. Все это приходилось делать тайно, так как после непреложной клятвы одного лишь запрета его господина хватило бы для того, чтобы пресечь подобные действия. Тот, кто носил имя Урташ, тот, кто был истинным наследником Света, отказывался принимать свою вторую часть сущности, решив навсегда остаться жалким ничтожным демоном. Это расстраивало Наргота, однако не влияло на его решимость. Когда печать будет снята, у Урташа не останется выбора, кроме как принять свою истинную форму. В понимании Наргота, после этого его
Это была первая смерть Наргота. Однако он успел прожить слишком долго, чтобы вот так просто обратиться в энергетическую пыль. Точнее, он в нее обратился, после чего попал в Бездну, которая извергла его на окраины Хаоса. Но каким-то чудесным образом несколько пылинок слились, частично восстановив личность Наргота, хотя от той личности теперь был один лишь огрызок. Из-за возрождения в Хаосе Наргот сам стал одной из местных тварей, но в нем все еще теплились осколки разума. В тот момент у него вместо сознания были практически голые инстинкты, но инстинкты не твари Хаоса, а его прошлой жизни. Первое, что сделал Наргот в таком состоянии, – начал пожирать других тварей, стараясь нарастить как можно больше сил и заполучить хоть какое-то подобие рассудка, сохранить которое в волнах изменения Хаоса было настоящим подвигом, но врожденное упорство помогло ему справиться с этой задачей. Следующим инстинктом была еще большая сила. В памяти теплился смутный образ существа, от которого зависел его путь к силе. Наргот начал преследовать это существо, посылая к нему подчинившихся его воле тварей Хаоса. Он в тот момент не осознавал еще, что таким образом преследует Урташа, своего господина. Впрочем, Урташ довольно быстро по меркам духовных миров разобрался в ситуации. Вскоре он нашел то, что осталось от Наргота. Его воля к жизни и упорство на своем пути к возвышению поразили бога Хаоса. Урташ помог Нарготу полностью восстановиться, позволив вновь занять место по правую руку от себя. Теперь Наргот был тварью Хаоса, но совершенно не жалел об этом. Он был в восторге от того, что их со Светом план удался. Его преданность Урташу была фанатичной, и это обуславливалось не только тем, что восстановилась метка непреложной клятвы, но и потому, что Урташ совершенно не мешал ему в поисках еще большей силы. Более того, он поддерживал Наргота и помогал ему. Со временем осадок от поступка Наргота улегся, так что Урташ стал воспринимать бывшего демона в качестве друга. В Хаосе было не так много существ, обладавших рассудком, а многие из тех, кто обладал им, были довольно странными, так что даже богу Хаоса приходилось нелегко, взаимодействуя с ними. Благодаря этому статус Наргота был крайне высок.
Через некоторое время Наргот в своих поисках обратил внимание на Бездну. По сути, это была пустота, бесконечный провал в ничто, где в Хаосе когда-то было Упорядоченное. После того, как изначальные боги-творцы изъяли Материю из Хаоса, отделив ее образовавшейся на том месте Пустотой, Бездна словно являла собой отдельный мир, в котором были странные законы, не допускавшие в нее тварей Хаоса. И именно это заинтересовало Наргота. Если Бездна не допускает тварей Хаоса, то в ней все же что-то должно быть. Нечто, полностью согласующееся с Пустотой. Что-то, что одновременно и существует, и в то же время является все той же пустотой. Это была призрачная воля, которую Наргот задумал… заменить собой. Если бы он смог, то это деяние стало бы кульминацией его стремлений. Даже погибнув в процессе, он не стал бы сожалеть о том. С этой мыслью Наргот пришел к Урташу. И Урташ на этот раз надолго задумался. В конце концов, бог Хаоса сказал, что не станет помогать, но и мешать не станет. Он даже не пытался отговаривать Наргота, так как лучше всех знал его характер. Урташ всегда знал, что Наргот однажды уничтожит себя в бесконечной жажде силы, так как сила нужна была ему не для чего-то конкретного, а ради простого факта ее наличия. Это было безумно, иррационально, но таков был выбранный Нарготом путь. Урташ понимал, насколько древний и мудрый у его подчиненного разум. Конечно же, он не мог не знать, что его стремление – это путь к самоуничтожению, однако Наргот все еще продолжал идти этой дорогой. Бог Хаоса уважал его решение.
В тот момент, когда после долгого времени подготовки Наргот вошел в Бездну и начал сливаться с ней, растворяя в Пустоте свое сознание и сущность, в процесс вмешались Азигайль и Ирригаль. Две богини прервали процесс, фактически распылив Наргота на энергетическую пыль. Однако ему было не в новинку возрождаться из такого состояния. Будучи рядом с материальными мирами, осколки сущности Наргота ринулись в них, проникая в утробы беременных женщин самых разнообразных рас. Его целью было превратить мельчайшие частицы личности в более-менее крупные осколки, питая их по мере роста души новорожденного. Конечно же Азигайль заметила это, начав методично уничтожать каждый его осколок. Однако даже она не знала, что после растворения отправленных ею в Отстойник одержимых Нарготом душ, части личности Наргота оседали внутри огромного скопления душ самоубийц, перетекая из одной в другую, тем самым сохраняя свое существование. Осколки скрывались, ожидая того дня, когда в Отстойнике появится душа альфа, душа Анны Лимовой, с которой они немедленно слились, позволив Нарготу вновь восстановить свое сознание. Неосознанно Азигайль помогла ему в возрождении своими действиями, хотя до сих пор не знала об этом. Как только Наргот осознал себя внутри души Анны, он ценой большей части своих сил послал сигнал Урташу. Именно из-за этого сигнала он настолько ослаб, что был вынужден оставаться внутри души Анны долгие годы. Однако это был единственный способ выбраться. Без помощи Урташа Наргот не смог бы покинуть Отстойник или даже душу своего носителя, так как его связь с душой-альфой была слишком крепкой. Фактически, в отличие от остальных осколков, которые просто внедрялись и разрастались в уже существующих душах, душа Анны была полностью сформирована из самого крупного осколка личности древнего духа. Они были одним целым, Анна была Нарготом, а Наргот… он был Анной. Единственное,
Однако теперь преградой стала личность девушки. Она не желала сливаться с ним, не хотела отказываться от собственного самосознания, что превратило Наргота в пленника внутри самого себя. Курьезная ситуация, вот только Нарготу хотелось из-за этого рвать и метать. Девушка, позднее принявшая имя Иллит, воспринимала его врагом и не шла на контакт. Нарготу потребовалось очень и очень много времени и множество уловок, чтобы незаметно сгладить впечатление о себе, постепенно поглощая эмоции носителя, лишая ее собственной воли и навязывая свою под предлогом повышения в силе и будущего разделения. Это было смешно, если подумать. Наргот позволил бы взбунтовавшейся части его сущности отделиться от себя, тем самым ослабев и потеряв возможность провести повторное слияние с Бездной? Все его действия были изначально направлены на то, чтобы стереть личность Иллит, заменив ее своей. И начал он с жажды силы. Это было самое горячее стремление Наргота, перед которым Иллит не смогла устоять. Как только она поддалась – ее судьба была решена. Словно терпеливый паук, Наргот медленно опутывал сознание Иллит своими идеями, размышлениями и советами, постепенно вытягивая ее чувства, которые и составляли ядро личности девушки. Сейчас же фактически была кульминация замысла Наргота, когда он медленно пожимал плоды того, что посеял еще с первых своих слов внутри души Иллит перед побегом из Отстойника.
На восточном континенте океан медленно пожирал все большие участки земли, вынуждая все живое в ужасе бежать к центру материка, с отчаянием понимая, что это лишь временное спасение от катастрофы. Гора, под которой когда-то располагался город, окончательно опустела. Более того, в поглощавшем материк океане теперь эта гора казалась небольшим островом, довольно быстро уходившим под воду. На этом острове была пещера, которую давно уже затопило. Внутри пещеры был ледяной кристалл, который не таял даже под воздействием разбушевавшейся стихии. Если присмотреться, то внутри ледяного кристалла можно было увидеть сидевшую в медитативной позе красноволосую девушку. Ее лицо выглядело мирным. Казалось, ничто во Вселенной не может потревожить ее безмятежность. Вот только из-под прикрытых век, совсем немного растопив кристалл изнутри, катились прозрачные слезы. Иллит теперь осознавала, что попала в хитрую ловушку древнего, как Мироздание, духа. Она проиграла…
Глава 5
Группа, приведенная Зиргрином, остановилась под стенами «клетки», совершенно не торопясь заходить. Вот уже шесть дней они стояли лагерем, словно ожидая чего-то. Сам Зиргрин вел себя все это время крайне холодно и отстраненно, так что бойцы просто не решались задавать вопросы о причинах их ожидания. Однако все же Вадим решился побеспокоить мирно натиравшего ядами кинжал парня.
– Чего мы ждем? Ты так торопился доставить нас к этому месту, а теперь что? Знаешь ли, ожидание казни хуже самой казни.
– Еще два дня, - поднял архан взгляд на своего бывшего боевого товарища. – По правилам «клетки», каждый претендент должен при вступлении сражаться насмерть с другим претендентом. Не считая Мити, который не соответствует вам по возрасту, вы четверо должны будете драться, пока не останется двое из вас. Чтобы этого избежать, я жду другую группу. Сюда как раз направляются сборщики талантов с довольно неплохим уловом.
Чтобы поддерживать свою численность, Гильдия была вынуждена заниматься сбором подходящих претендентов по всему континенту. Обычно это задание поручалось теням с одной полоской, которые получали сверхчувствительные определители таланта. Даже если в ребенке была всего одна капля магического дара – он подходил. Чаще всего тени забирали будущих учеников из нищенских трущоб городов или выкупали на рабских рынках. Случаи, подобные тому, как Зиргрин попал в Гильдию, оставались крайне редкими. Если бы он не был арханом, работорговцы продали бы его короне из-за огромного магического дара. В Керме каждый маг был на счету. А те, которые были выкуплены в качестве рабов, принуждались к магическому контракту и служили стране до последней капли крови.
Услышав объяснение, Вадим затих. Решение Зиргрина было разумным. Земляне меньше всего хотели устроить резню между собой.
Спустя два дня ко входу в «клетку» на самом деле подъехал довольно длинный караван. Он двигался очень медленно, фактически со скоростью пешего шага. Впереди были повозки с довольно потрепанными детишками, горящими взглядами рассматривавшими огромные стены. Эти дети сами прибились к теням, так как понимали, что не смогут выжить во внешнем мире. Поскольку эти дети добровольно шли в ученичество, их никто не ограничивал. Тени-сборщики талантов относились к этим детям с относительной теплотой. Следом были повозки с установленными на них клетками. Там были от одного до нескольких людей или эльфов, как детей, так и взрослых. Каждый носил на горле рабский ошейник, а те, кто был один в своей клетке, считались особенно опасными преступниками. Позади повозок шли взрослые мужчины-рабы, которые также были признаны относительно подходящими для ученичества. Зиргрину не нравилось нововведение Ренана. Взрослых очень трудно обучать, так как их сознание и тело уже сформированы. Их потолок – это одна полоска. Однако архан не стал вмешиваться в решение правителя Керма.
– Пора, - произнес он, поднимаясь с земли.
Группа Землян без лишних разговоров собрала временный лагерь. В воздухе резко сгустилась напряженная атмосфера. Бойцы внимательно сверлили взглядом взрослых рабов, оценивая их, как возможных противников. Самым опасным казался подросток лет шестнадцати, который был не только один в своей клетке, но его еще и помимо ошейника буквально распяли в центре клетки на Х-образном кресте, сковав столькими цепями, что виднелась только голова. Взгляд подростка при этом оставался диким и непокорным. Он с презрением смотрел на всех в напряжении, говорившем о готовности в любой момент сорваться с места и впиться в горло своим врагам.