Вопрос на десять баллов
Шрифт:
Я вижу перед собой возможность незаметно влезть с главным для меня вопросом, так что я, не переставая улыбаться, спрашиваю:
– А ты не думал о том, чтобы вернуться в колледж…
Но Спенсер засекает хитрость и говорит:
– Да пошел ты на хрен, Брай… – не со зла, но и не по-доброму, просто устало. – В любом случае, университет – всего лишь род повинности для среднего класса, вроде трудовой или военной.
– А как же тогда я? Я не средний класс.
– Ты средний класс…
– Нет, не средний…
– А я говорю – средний.
– Моя мама зарабатывает намного меньше
– Тут дело не только в деньгах, правда? Дело в отношении к жизни.
– В действительности формально дело в том, кто владеет средствами производства.
– Хрень собачья, дело в отношении. Твоя мама могла послать тебя в угольную шахту, и ты все равно остался бы в среднем классе. Дело в том, что ты говоришь, что читаешь, на каких фильмах заставляешь меня сидеть, дело в том, куда ты ездишь на экскурсию с классом, в том, что ты тратишь деньги на книги и открытки вместо сигарет и игровых автоматов, в том, как ты просишь черный перец к курице-гриль в дешевом магазине…
– Я никогда этого не делал…
– Делал, Брай! Я был рядом с тобой.
На самом деле я мог бы защититься, ведь насколько я помню, я не просил черный перец, а выбрал черный перец, потому что у них был черный перец, но мне не хочется развивать эту тему.
– Значит, ты считаешь, что, если кто-то любит читать, или хочет узнать что-то новое, или предпочитает черный перец, или вино пиву, или типа того, это и делает его человеком среднего класса?
– Ну, в общем-то так…
– Потому что некоторые сочли бы это немного избитым стереотипом…
– Послушай, Брай, вот ты называешь себя социалистом, но случись тебе оказаться в России во время революции и поручи тебе Ленин расстрелять царя и его семью, ты бы не справился с задачей. И знаешь почему? Потому что ты был бы слишком занят шашнями с царской дочерью…
Все остатки утреннего похмелья исчезают после третьей пинты, и я лишний раз поражаюсь восстановительной и целительной силе пива. Очевидно, эта вечеринка станет прекрасной возможностью немного продвинуться вперед в отношениях с Алисой, и я, немало времени потратив на обдумывание своей стратегии, в конце концов решаю, что мне нужно быть Сногсшибательным и Невозмутимым. Вот они – лозунги сегодняшнего вечера. Сногсшибательный. Невозмутимый. Таким образом, очень важно не сильно напиться, поэтому на ужин мы съедаем по три пачки чипсов каждый и немного жареного арахиса (он богат белком), а затем отправляемся на вечеринку.
Даже беглый осмотр кухни говорит мне, что список приглашенных составлялся с упором на театральную составляющую: здесь собрался почти весь хор из «Вакханок», и Нил Как-его-там-бишь, звезда нашумевшей постановки «Ричарда III» прошлого семестра, в современных одеждах, ведет дружелюбную беседу с Герцогом Букингемским, а вот Антигона, одна из хозяек этого дома, вываливает какую-то неопределенного вида субстанцию в большую миску. Алисы пока нигде не видно, и меня охватывает необъяснимый страх – я не вполне уверен, боюсь ли я того, что Спенсер подумает об Алисе или что Алиса подумает о Спенсере.
Алиса появляется совершенно внезапно – вот она стоит в дверях, говорит с Ричардом III. Она меня еще не увидела, поэтому
– Это Алиса, – шепчу я Спенсеру.
– Та, у которой груди из алебастра? – уточняет Спенсер.
Я не успеваю ничего ответить, как она уже несется к нам, то есть к раковине, с воплем: «Соль! Соль! СОЛЬ!»
– Привет, Алиса! – говорю я, Сногсшибательный и Невозмутимый.
– Ты не видел здесь соль? Кто-то пролил красное вино на афганский коврик Кэти…
– А это мой лучший друг из родного города, Спенсер…
– Приятно познакомиться, Спенсер. Мне нужна тряпка, да подвинься ты, Брайан!.. – кричит она, оттесняя меня от раковины, и я не могу не заметить четверть дюйма ее черного кружевного лифчика, вылезшего из-под трикотажа платья.
– Я нашла соль! – орет Антигона, и Алиса уносится с кухни с мокрой тряпкой в руках.
– Это была Алиса, – говорю я.
– Брай, да между вами точно промелькнула искра…
– Ты так думаешь?
– Конечно, только заметь: только что она попросила тебя убраться с дороги.
Я посылаю Спенсера куда подальше, и мы удаляемся с кухни.
В прихожей мы встречаем Патрика и Люси, которые пришли вместе, бережно неся абсолютно идентичные литровые упаковки апельсинового сока длительного хранения, что кажется мне странным, но я объясняю это простым совпадением. Я чувствую легкий укол совести, что не рассказал Спенсеру о «Вызове», но успокаиваю себя, что вряд ли сей факт станет известен во время пустой болтовни, поэтому я беззаботно представляю их друг другу,
– А откуда вы знаете Брая? – интересуется Спенсер, демонстрируя прекрасные манеры.
– Он с нами в одной команде, – отвечает Патрик.
– В какой еще команде? – спрашивает Спенсер, делая большой глоток из баночки.
– Команде «Университетского вызова», – поясняет Патрик, затем проворно отступает назад, как раз вовремя, чтобы уклониться от фонтана пива.
– Ты прикалываешься, – выдавливает Спенсер, утирая рот тыльной стороной ладони.
– Нет, – устало говорю я. – В команде мы трое и Алиса…
– Мне ты этого не говорил.
– Не было удобного случая. – Я сконфуженно улыбаюсь Патрику и Люси.
– …Твою мать! Брайан Джексон в «Университетском вызове»…
– Да.
– Хотя формально Брайан был в резерве, – добавляет Патрик. – Если бы другой игрок нашей команды не заболел гепатитом…
– И что, по телику покажут? – со смешком спрашивает Спенсер.
– Угу.
– Через три недели.
– С Бамбером Гаскойном?
– Да, с Бамбером Гаскойном.
– Такое впечатление, что тебе почему-то это кажется забавным, – замечает Патрик с натянутой улыбочкой.